Обратная сторона Власти

Малк поймал взгляд Эйши и девушка украдкой ткнула пальцем себе за спину, туда, где они сражались с земляным големом. Намёк был понятен: раз нет Хранителя кладбища, то и надеяться не на что. Никто его не убивал, и уж тем более не было причин, чтобы он не родился, всё дело в Родословной… Родословной, которая исчезла из этого мира!

Несмотря на то, что он разделял взгляды девушки, Малк незаметно покачал головой и направился вслед за Больдо крушить саркофаги… Вдруг Мастер прав, и хотя бы пара процентов от ангельского оригинала, но найдётся?!

— И тут пусто, — спустя три часа поисков объявил Малк, устало вытирая со лба пот. — Везде пусто!

Он уже успел забыть сколько именно раз он обшаривал высохшие тела, а под конец и вовсе просеивал горсти праха Призрачными Руками. Явно что больше полусотни. И не было ни разу, чтобы концентрация Сущности Крови была в мертвецах выше пары сотых долей процента.

— И никаких артефактов нет. Вроде полно магов в Доме должно быть, а никого с любимым мечом или невыносимо ценным колье не похоронили, — вставил свои пять оболов Больдо.

— В роду императора не было традиции хоронить мёртвых с их любимыми вещами. Место артефакта в сокровищнице или оружейной, но никак не в гробу, — принялся объяснять серым невзрачным голосом господин Тияз. — Если что и было, то здесь, в храме. Но никак не в саркофагах…

— А кто-нибудь может мне ответить, почему так неудачно с Родословными-то сложилось? — спросила вдруг Эйша, причём Малку вдруг показалось, что интересуется она не из праздного любопытства. — Столько надежд с ними было связано, и вдруг…

Вопрос Змеи словно бы пробудил господина Тияза от спячки. Потому как он вдруг издал свистящий звук — так выдыхает сквозь зубы сгорающий от ярости магический хищник — и уже другим, привычным тоном, приказал Малку:

— Ну-ка глянь на крышку, есть какие узоры с внутренней стороны. И дно проверь!

— А что искать-то надо? — удивился Малк.

— Узор из четырёх колец — три образуют правильный треугольник, а одно размещается в центре. Чем-то на скрещённые рога ещё похоже, только вместо линий там строчки из знаков Руноглифа… — с удивительным терпением объяснил господин Тияз.

Малк понятливо кивнул и принялся изучать каждую квадратную пядь внутренней стороны крышки. И уже через несколько минут обнаружил едва заметные глазу неровности камня, складывающиеся в нужный узор. Посмотрел на дно саркофага и тут же — когда знаешь, что искать, то делать это значительно легче — нашёл аналогичный рисунок.

— Так и думал… — прохрипел господин Тияз, и пусть голос его звучал по прежнему невесело, из него хотя бы исчезла обречённость.

— Ну, чего это?! — спросила Эйша, не в силах сдержать любопытство.

— Ритуал сжигания Родословной. Когда Дом гибнет и нет надежд на спасение, некоторые особо безумные Патриархи принимают решение сжечь Сущность Крови всех — живых и мёртвых — признанных членов рода… Раз уж они проиграли, то зачем радовать врага таким трофеем, правильно?.. — Чувствовалось, что господин Тияз зло усмехается. — Однако у ритуала этого есть и обратная сторона. Для увлечённых самоуничтожением безумцев не особо приятная. Потому как уничтожая Сущность Крови у одних, он в то же время открывает возможность обрести Родословную для других. Не для чужаков, понятное дело, но для очень и очень дальних родственников. Всего-то и надо, что найти кого-нибудь из тех, кого выбрала магия, да провести над ним подходящий обряд. И человек, возможно даже неодарённый, станет тем, кто возродит павший Дом!

— Есть действительно такая магическая техника? — не поверил Малк.

— Есть, есть, — фыркнул господин Тияз, после чего вдруг резко, без перехода, выдал: — А раз так, то… Больдо, время плана номер два. Готовь ингредиенты.

Больдо — словно только этого он и ждал — моментально развернулся и покинул храм, Малк же с Эйшей остались с господином Тиязом. И тот не стал их тяготить молчанием.

— Змея, Кэйталин ведь передала тебе свитки? — спросил он требовательно. Долждался от девушки утвердительного мычания, тут же распорядился: — Тогда вся графическая часть на тебе. Стены, потолок — размещай фигуры где тебе нравится, но сфокусированы они должны быть строго на Малке. Никаких отклонений!

— Почему? — не сдержала любопытства Эйша.

Кажется ей было даже в чём-то весело, однако Малк её настроения не разделял. Он наоборот, с каждым мигом становился всё мрачнее и мрачнее.

— Потому что если запорем ритуал, то второго шанса уже не будет! Делаем всё с первой попытки, — продолжил объяснять господин Тияз и уже Малку вдруг сказал: — А ты… Ты найди тело, где осталось больше всего Сущности Крови и постарайся хорошенько её прочувствовать своим Духом!

— Но… — начал было Малк, но был совершенно невежливо прерван.

— Я не сказал извлекать! Я сказал прочувствовать и настроиться. Ты ведь понимаешь в чём разница? — с прежней едкостью спросил учитель.

— Понимаю! — кивнул Малк. — И поэтому хотел спросить «но зачем это всё».