Обратная сторона Власти

— Знаете, конечно можно вас дожать и выудить остальные подробности, но… пока достаточно и того, что я услышала, — примерно через час сообщила госпожа Леара выжатому как лимон Малку. — В конце концов если вскроется, что вы утаили нечто действительно важное, вас всегда можно взять за глотку и поспрашивать уже другими способами, верно?

Красавица ласково улыбнулась, однако от этой её улыбки у Малка по коже побежали табуны мурашек. И для сохранения внешнего спокойствия ему потребовалось на пару секунд погрузиться в транс.

— Вы ради одной этой истории пришли? — спросил он, наконец собравшись с духом. — Если да, то… — Малк оглянулся и развёл руками, — то для нашего общения вы выбрали не слишком-то подходящее место и время.

Дерзкий ответ госпожу Леару на этот раз ни капли не разозлил. Наоборот, она кивнула и покровительственно улыбнулась.

— Ой, рассказ ваш не более чем сладкий десерт после плотного обеда. Гораздо больше меня интересует основное блюдо…

— Не понимаю, — нахмурился Малк.

— Да? А стоило бы, — уже лишённым какой бы то ни было игривости голосом, сказала госпожа Леара. — Или будете утверждать, что ничего не знаете о той торговле, что развёл с Канцелярией ваш разлюбезный Череп?

Малк вздрогнул. О торговле? О какой ещё в Пекло торговле он должен знать? В голове у него лихорадочно закрутились шестерёнки. В памяти начали всплывать все те странности, свидетелем которых он стал в последние год-полтора. Ранение господина Тияза, активность Мастеров Школы, намёки на разлад между старшими соучениками… В свете слов куратора всё это начало складываться в некую единую картину.

— Стоп, или это действительно для вас новость? — вдруг удивлённо протянула госпожа Леара, которая всё то время, пока он пытался свести концы с концами, не сводила с него глаз.

— Видимоне совсем, — расстроенно возразил Малк.

Девять тысяч демонов, он так радовался, что стоит в стороне от интриг и дрязг магов, а оказалось, что давно уже увяз в этой грязи по самую макушку. Проклятье!

— Дело ведь в тех знаниях, что Череп из Зарраха Колосажателя выкачал, да?

Госпожа Леара пару раз поощрительно хлопнула в ладоши.

— Именно, в них. Ваш полудохлый Мастер в своей погоне за могуществом ухитрился добыть такую бомбу, что она способна взорвать не только Борей, но и окрестные страны. А от него самого не оставить и пыли! — с каким-то скрытым восторгом в голосе сообщила госпожа Леара, но тут же взяла себя в руки и уже спокойнее добавила: — Однако надо отдать Черепу должное: ему хватило ума вовремя понять всю шаткость своего положения и сделать правильный выбор…

— Хватило ума или его поставили в условия, когда у него не осталось другого выбора? — по какому-то наитию спросил Малк.

— Это так важно? — рассмеялась госпожа Леара, после чего резко посерьёзнела: — Однако возвращаемся к вам. А что вы мне можете сказать на этот счёт?

От её пронизывающего взгляда Малк снова ощутил как его охватывает холод. Он зябко повёл плечами и осторожно сообщил:

— Кроме того, что содержимое башки Колосажателя и есть главная причина устроенной на него охоты? Ничего. Знаю, что это звучит странно, но…

— Но до серьёзных дел вас всё равно не допускают, а в сложный период и вовсе отсылают прочь, — задумчиво продолжила за него госпожа Леара. — Действительно странно…

Малк на это лишь развёл руками и обезоруживающе улыбнулся.

— Никогда не думал, что буду рад это сказать, но в данном вопросе я для вас… бесполезен!

Погрузившаяся в свои мысли госпожа Леара покосилась на Малка, тихо фыркнула.

— Бесполезных людей не бывает. Бывают лишь те, кому не смогли найти применение, — назидательно сказала она. — Уж не знаю почему Тияз вас так выделяет, но простых и ничего из себя не представляющих учеников не высылают из Школы в опасный момент. И уж точно им не вручают целый саквояж эликсиров, которые может себе позволить не всякий Бакалавр. А раз так, то на фоне нашего зарождающегося сотрудничества с Черепом ваша ценность гораздо выше, чем выможете себе представить!

— Доверяй, но проверяй? — скривился Малк.

— Именно. Слишком уж Череп скользкий, чтобы пускать дело на самотёк… Канцелярии нужна страховка, — с полуулыбкой сказала куратор. — И вы на эту роль вполне подходите.

— Подхожу для чего?! — не выдержал Малк. — Я даже не понимаю в чём суть вашей сделки с господином Тиязом!

— А вам и не надо этого понимать. Хотите знать подробности — спрашивайте своего Мастера. Нам же нужно чтобы в случае появления в окружении Черепа новых «покупателей», мы узнали о них в числе первых, — сказала госпожа Леара и с нажимом добавила: — И мы с вашей помощью обязательно это узнаем!

Нарисованные перспективы нравились Малку всё меньше и меньше. Поэтому он набычился и зло бросил:

— Смотрю с каждой нашей встречей ценность «никому не нужного ресурса» становится всё выше и выше, да? А может чем ко мне цепляться, вы лучше своими конкурентами займётесь? Шестью Столпами, например?

— Они нам пока не конкуренты! — как-то чересчур поспешно отрезала госпожа Леара. — Они пока только присматриваются и пытаются понять, насколько всё серьёзно…