Обратная сторона заклинания

Огненный уверенно шел вперед, прекрасно ориентируясь среди окружающего хаоса. Навстречу нам попадались разные существа. В одних я безошибочно угадывала демонов, в других — людей. Но были такие, кто передвигался на четырех ногах или вообще ползал, извиваясь змеиным телом. И от всех исходил флер темной магии. От странных созданий угадывалась опасность, и я тесней прижалась к груди огненного.

Красноволосый мужчина нес меня на руках. Казалось, это не доставляло ему неудобства. На нас иногда бросали хищные взгляды, но тут же отводили глаза, не желая напрямую выказывать агрессию.

— Вот мы и пришли, — остановился он у одного из строений.

Внимательно осмотрела сооружение, но не заметила хоть что-то, напоминающее дверь. Удивленно взглянула на спутника, не понимая, как же попасть внутрь, и ощущая некоторую боязнь перед встречей с неизвестностью.

— Приложи ладонь, — посоветовал демон, улыбнувшись на мой недоуменный взгляд.

Нерешительно протянула руку и кожей почувствовала шероховатую поверхность. Едва успела подумать о происхождении материала, напоминающего по своей структуре песок, как что-то несильно укололо в ладонь. Ойкнула и отдернула руку. Капелька выступившей крови осталась на округлой стене, и в то же мгновение перед нами распахнулся овальный проем. Огненный пригнул голову и уверенно шагнул внутрь.

После дневного света, если, конечно, можно так его назвать в Темном мире, глазам привыкать не пришлось. Здесь не использовали свечей или магических искр. Все пространство заполнил приятный голубоватый свет. И стало немного ярче, чем на улице.

Демон поставил меня на ноги, но от себя не отпустил, обняв за плечи. Я же с любопытством и опаской осматривалась по сторонам. Доверять огненному привыкла, но как нас встретят хозяева этого жилища?

Первым делом определилась с источником освещения. На сводчатом потолке круг давал равномерное уютное сияние, распространяющееся теплой волной. Цветовая гамма в помещении была спокойней, чем буйство красок за пределами дома. А в том, что это именно жилое помещение, не оставалось сомнений. Мелкие детали интерьера, явно дорогие хозяину, создавали атмосферу комфорта. По ним можно было судить о личности владельца.

Мебели в привычном понимании Наземного мира здесь не было. Пол застилали звериные шкуры. Причем они принадлежали разным видам. Это было понятно по их размерам, окрасу и свойству шерсти. Нечто из подушек с золотистым кантом и кисточками по углам напоминало диван без ножек и основания. Рядом располагались другие сидячие места, отдаленно смахивающие на кресла. А еще здесь был очаг, сложенный из камней. Он разместился у стены, и по закопченному куполу над ним, который служил для вытяжки, видно было, что пользуются им постоянно. Просто, уютно и по-домашнему тепло. Не знаю, откуда взялось это понимание, но я чувствовала себя здесь, как будто вернулась из далекого путешествия в место, где меня ждали.

— Осмотрелась? Ну и как тебе? — разомкнул объятия демон, убедившись, что я успокоилась.

— Чей это дом? Здесь так… — повернулась к нему лицом и прижала руки к груди, не в силах описать охватившие чувства.

— И как же? — Его губы знакомо изогнулись в насмешке.

— Будто я пришла туда, где меня давно ждут, — высказалась на одном дыхании.

— В самом деле, — с довольным видом хмыкнул он. — Я очень давно тебя здесь ждал.

Он повел рукой в направлении дивана-подушки, приглашая присесть.

— Это твой дом? — уставилась в полыхающие алым огнем глаза.

— Чувствуй себя как дома, — он ухватил меня за руку и увлек к мягкой мебели, манящей своим видом.

Хотелось осмотреть каждую подушку, провести пальчиком по вышивке, потрепать кант и кисточки. Я ухнула в богатство тканей красивых расцветок и впервые расслабилась. Робко улыбнулась и не шевельнулась, когда мужчина устроился рядом.

— Сильно испугалась? — Он провел согнутым пальцем по моей щеке.

Подозреваю, на ней остались грязные разводы от слез.

— Очень, — устало прикрыла глаза.

Хотелось обо всем забыть или решить, что это просто дурной сон.

— Еле тебя нашел. — Он едва ощутимо коснулся губами моего виска. — Хорошо, что ты всегда носишь мою монету.

— Твою? — От неожиданного признания открыла глаза и приподнялась на локте, встретившись с алым взглядом. — Как она попала в карцер? Или это ты подложил в матрац?

— Конечно я. — Он рассмеялся и потянулся губами к моему носу.

Чмокнуть успел, а потом я уперлась ладонями в его грудь. Кажется, подошло время вопросов и правдивых ответов.

— Но зачем ты это сделал? — Во мне заклокотало негодование.

— Что именно «зачем» из того, что я сделал? — не переставал веселиться демон.

— Все! Мне нужны объяснения с самого начала, — решительно потребовала я. — Почему ты оказался на дне колодца?

— Действительно, с этого все началось, — хмыкнул огненный. — Ну хорошо, будет тебе исповедь.

Красноволосый расслабленно откинулся на спину и положил руки за голову.

— Я родился много веков назад в Наземном мире, — принялся рассказывать он. — Странное название. Ты не находишь? Из-за этого — и потому что Лабиринт состоит из каменных пещер — люди считают, что демоны обитают под землей.