Обратная сторона Земли

Он помедлил с ответом, не зная, что говорить. Потом сказал тихо и невпопад:

— Сегодня я убил человека.

— Хорошее начало для разговора, — сказала она с издевкой. — Ну и как? Интересно было? Расскажи, как ты себя чувствовал, поплачься, мне нравится, когда мужчина плачет.

Князь выпустил ее руку, но она схватила его сама и сильно потянула рукав.

— Разве тебе нечем себя оправдать? Любой, кто хоть раз в жизни убил человека, находит себе оправдание.

— Человек не сам себя судит.

— Это слова младенца. Бога нет, Тимофеев его убил. Или Бог убил себя сам. Неважно, подробности не интересны. Зачем ты сбрил бороду? С бородой ты мне нравился больше.

— Через месяц вырастет новая. — Князь заставил себя улыбнуться.

— Если будет на чем расти. — Она улыбнулась тоже. — Помнишь, тогда на шоссе ты говорил, что любишь другую? Расскажи мне о ней. Она красивая?

— Не знаю. — Отвечать ему не хотелось.

— Красивей меня?

— Я не помню, что тогда говорил. Голова болит.

— Не помнишь, значит, не любишь.

Они перешли улицу. Наверное, со стороны они выглядели как прогуливающаяся пара, то и дело заговаривающая о пустяках, немного нервно, немного с надрывом, взрываясь и успокаиваясь, как и положено уставшим друг от друга супругам.

— А меня? Меня бы ты полюбить смог?

«Теперь нет», — хотел ответить ей Князь, но сказал коротко:

— Нет.

— Ты мне нравишься. Я таких еще не встречала. Интересно, что я сделаю, если вдруг тебя полюблю? Я ведь не желаю терпеть, когда мне отвечают отказом.

Князь оглянулся назад, окидывая глазами дома.

— Надо было убрать с дороги машину.

— Без нас уберут. Забудь об этом юродивом. А любовником моим ты бы стал? Так, без любви. На время.

— Он нам помог. — Князь как будто не услышал вопроса.

— Он нам помог в одном — на время скрыться от Тимофеева. — Она сжала его руку сильнее. — И не потому, что дал тебе пистолет и увез с кладбища на машине. Потому, что лежит сейчас мертвый и не может за нами следить. — Она отпустила руку и остановилась, отступив от него. — Ты младенец. Ты видишь только то, что тебе показывают. И веришь, когда тебя заставляют верить. А я никому не верю. И тебе не верю. Ты — предатель. Все жалостливые и совестливые — предатели. Ты предашь меня из-за своего гуманизма. «Не убий», «не прелюбодействуй». Мерзость.

— Стой. — Она вгляделась в глубину улицы. — Видишь на углу человека? Это из тимофеевских. Идем спокойно, он нас уже видел.

Князь посмотрел вперед. Там, где улица упиралась в площадь — ту самую злосчастную площадь, в глубине которой возвышалось, как памятник его бедам, невзрачное здание гостиницы, — топтался на углу человек. Тощий папиросный дымок относило ветром в их сторону. Человек на них не смотрел, но, когда они подошли ближе, он внезапно исчез, скрывшись за угловым домом.

Князь замедлил шаг и нерешительно посмотрел на спутницу.

— Куда теперь?

— Идем, дорогу я знаю.

Они вышли на площадь. Ветер гонял по углам не по-весеннему сухую листву. Мелко дрожали лужи. Скрипел на высокой башне одинокий петушок флюгера. Диабаз был скользкий, как лед. Ноги скользили по камню, и узкие каблучки спутницы мешали быстро идти. Из дальней боковой улицы, той, где стояла гостиница, выскочил золотой «москвич», дал газу и пропал за углом.

— Я не предатель…— Пока они шли, Князь все подыскивал слово, которое бы не выглядело пустым. Ему надо было, чтобы она ему верила, надо было ей доказать, что не такой уж он наивный и скучный, как ей, должно быть, кажется.

— Замолчи. — Она его оборвала. — Мои слова стоят дешево. И не бойся, ты же мужчина. Посмотри. — Ее маленькая рука показывала вверх, за крыши.

Князь увидел, как по краю серого облачного покрова, что плотно обволакивал город, разламывая небо на части, протянулась белая полоса.

— Тебя провожала луна, а встречает солнце. Так встречают царскую кровь. Ты хотел бы, чтобы я стала царицей?

— Ты и сейчас царица.

— Да, без царства. Ты знаешь, что книга, которая сейчас у тебя, принадлежит мне?

Князь тронул рукой твердую грань переплета и почувствовал легкий ток, исходящий из-под одежды от книги. Раньше он такого не замечал или не обращал внимания.

— Мне много говорили про книгу, про ее скрытую силу, про власть, которую эта книга дает. Мне власть не нужна. Я человек свободный. Я плохо понимаю все эти тайные тонкости. Она мне помогала. Но если вы говорите, что книга принадлежит вам, возьмите, я буду рад.

— Если бы взять ее у тебя было так просто, я бы сделала это еще тогда, на дороге. Я не знаю, что сделал Фогель, чтобы она досталась тебе. Это не вещь, это как часть тебя, как голова или сердце.

Князь вспомнил, что о чем-то таком слышал, или читал. Подобное было в древние времена в Египте. Книга в руках царицы означала силу и власть.

— Что мне сделать, чтобы книга вернулась к вам?

— Я знаю только один способ, когда книга меняет хозяина.

— Какой?