Обратная волна (ЛП)

– Да, я знаю… Я была немного занята, – ответила Элли, небрежно пожав плечами и отводя глаза.

От Лиз не ускользнул бледный и осунувшийся вид блондинки. Несомненно, напряженность последних нескольких недель очень сильно сказалась на романтической натуре ее подруги, и ей было чертовски ее жалко.

– Что ты делаешь сегодня в обед? – Спросила Элизабет, стараясь казаться беззаботной.

– Хм, ничего. Я принесла бутерброд из дома… и собираюсь им перекусить, – пробормотала Элли, почесав затылок, прекрасно понимая, на что намекает Лиз, и страшась этого.

Финансовый директор присела на край стола. – Пойдем, пообедаем вместе. Я угощаю, – предложила она, надеясь уговорить подругу вылезти из своего панциря, в который та спряталась ото всех.

– Аммм… Я действительно не могу, Лиз. Я должна еще доделать этот отчет и…, – слабо запротестовала Элли, но была прервана.

– Нет-нет-нет – никаких оправданий… Никакие отказы не принимаются, – улыбнулась Лиз, качая указательным пальцем и головой. Элли откинулась на спинку стула и, закатив глаза, вздохнула. – Давай, Элли… Тебе еще не надоело прятаться? Это вредно для тебя, – мягко настаивала на своем Лиз.

Элли поджала губы и отвернулась. Было бессмысленно пытаться отказаться от приглашения. Когда Лиз чего-то хотела, она могла быть очень настойчивой.

– Мне действительно не очень хочется выходить, – ответила Элли в тщетной попытке воспротивиться.

– Хорошо. Как насчет захватить бутерброды в кафетерии и посидеть где-нибудь? Сегодня чудесная погода, недалеко есть прекрасный маленький парк… мы можем посидеть и поговорить? – Настаивала Лиз в своей очаровательной манере.

Элли снова вздохнула… Возможно, идея выйти на улицу была не так уж и плоха. – Хорошо, но я не думаю, что готова к «разговорам», – согласилась она и посмотрела на Лиз с мягким предупреждением в глазах, прекрасно зная, о чем хочет поговорить подруга.

Финансовый директор только улыбнулась и кивнула. Ее миссия была выполнена. – Я буду ждать тебя внизу в лобби около 12.

***

Лиз была права – погода в середине февраля стояла замечательная. В небе ярко светило солнце, теплый бриз мягко трепал волосы и ласкал лицо Элли, словно множество мимолетных поцелуев любовника. Но, к сожалению, это заставило девушку вспомнить об Эм Джей, и ей внезапно стало грустно.

Девушки добрались до небольшого причудливого городского парка и, найдя свободную скамейку, удобно разместились на ней. Они поболтали о погоде, увлечениях, о всякой ерунде, избегая самого главного и наболевшего вопроса. В конце концов, разговор сошел на нет, и Элли притихла, о чем-то задумавшись. Лиз больше не могла этого выдержать… она должна была выяснить, что происходит с подругой и докопаться до истины.

– Итак… ты расскажешь мне, что происходит с тобой? Или мне и дальше продолжать слушать слухи и сплетни о тебе? – Спросила Лиз.

– Какие слухи?! – Возмутилась Элли, садясь прямо.

Лиз потрясенно уставилась на подругу. – Хочешь сказать, что ты еще не слышала всех этих россказней, витающих по компании?… В это трудно поверить.

Плечи Элли поникли, и она отвернулась. – Джон поведал мне, что люди «говорят» обо мне, – сердито возмутилась блондинка.

Лиз повернулась к подруге и коснулась ее рукой. – Послушай, Элли… Мне нет дела до этих чертовых историй и выдумок. Я беспокоюсь о тебе… понятно?

Элли устремила на Лиз серьезный внимательный взгляд. – Мне не верится, что кто-то распускает обо мне слухи и поливает грязью, Лиз. – Ее глаза заблестели, предвещая близкие слезы.

Лиз мягко сжала руку Эллисон. – Я тебя понимаю, Элли. – Ответила она, желая хоть чем-то помочь подруге. – Поговори со мной, милая… скажи мне, что происходит. – Элли отвернулась, выпустив разочарованный вздох. Лиз снова сжала ей руку. – Сними камень с души, Элли, или ты уничтожишь саму себя! Ты рассказывала об этом кому-нибудь? – Мягко поинтересовалась Лиз.

– Хммм… С кем я могу поговорить? Кому я могу довериться? – Фыркнула Элли.

– Ты можешь доверять мне… Обещаю, сохранить твой секрет, – сказала Лиз, искренно глядя на Элли. – Обещаю, что не буду сердиться, делать поспешные выводы или судить тебя. – Она взмахнула рукой и кивнула головой, слегка улыбаясь.

Элли вернула подруге улыбку и посмотрела на свои руки, лежащие на коленях. Она доверяла Лиз. Эта женщина стала ей хорошим другом, и она действительно испытывала потребность выплеснуть наружу свою боль и накопившиеся эмоции. Девушка сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

– Я… я облажалась, Лиз… Я все испортила, – начала Эллисон и со слезами посмотрела на молчаливую подругу. – Я оказалась слабой и совершила ошибку, и теперь каждый думает, что я очередная «победа» Эм Джей. – Слезы бежали по щекам, когда девушка делала это признание.

Лиз мгновение обдумывала услышанное. Ее опасения подтвердились – все слухи оказались правдой, и она почувствовала гнев на Элли, которая не послушала ее совета – держаться подальше от Эм Джей. И хотя у нее тут же возникло множество вопросов и комментариев, она понимала, что должна действовать осторожно.