– Я-я-я тоже. – Выдавила из себя Элли, погружаясь в небесно-голубые глубины, зачарованная взглядом, который никогда не видела у Эм Джей прежде. Он был открытым и уязвимым, но в то же время уверенным и ясным. Блондинка пристально вглядывалась в синие глаза, не в силах произнести что-либо еще.
Эм Джей придвинулась ближе. – Быть со мной – это не ошибка, Элли… это единственно правильный путь.
– Мы должны быть вместе. Я чувствую это… Я всегда чувствовала это… и я думаю, что и ты тоже, – закончила Эм Джей уверенным голосом.
Как же Элли хотелось рассмеяться над этими избитыми фразами, но что-то внутри нее не позволило ей это сделать. Что-то подсказало ей, что, как бы банально и мелодраматично не прозвучали эти слова, Эм Джей сказала то, что думала. Для нее это было важно. Ей действительно было жаль… и она действительно хотела быть с ней. Но… где уверенность, что это не одномоментный порыв? Как она могла довериться ее словам? Разве она уже не совершила эту ошибку в прошлом? Уж слишком много раз Эм Джей играла с ней и ее сердцем.
Элли зажмурилась. – Прекрати играть со мной, Эм Джей, – сказала она дрожащим голосом и покачала головой.
– Я не играю, – прошептала брюнетка, не в силах отвести глаз от склоненной светловолосой головы. Набравшись смелости, она протянула руку и нежно коснулась подбородка Элли.
Почувствовав, как по ее щекам покатились непрошенные слезы, Элли вздрогнула. – Нет, – сказала она, отстраняясь. – Я не хочу, чтобы ты прикасалась ко мне. – Ее голос был полон отчаяния и неуверенности. Элли сделала шаг назад.
– Почему нет? – Спросила Эм Джей, наступая на блондинку и не давая ей сбежать.
– Потому что… потому что я не могу мыслить ясно, когда ты рядом… потому что я не знаю, смогу ли пройти через это снова… потому что это пугает меня до смерти! – Сквозь рыдания пробормотала Элли.
Эм Джей уверенно положила обе руки на плечи Эллисон. – Меня тоже это пугает, – заверила она. – И я не уверена, что сама смогу это вынести…, но мне кажется, мы должны попробовать. – Коснувшись двумя пальцами подбородка Элли, она заставила ее посмотреть на себя. – Без тебя моя жизнь лишена смысла, Эллисон… Я… погибаю без тебя.
Они вглядывались в глаза друг друга, пока, наконец, Элли не почувствовала, как рушится стена, которой она огородила свое сердце, ее тело беспомощно обмякло, и она упала в объятия Эм Джей. Ее вновь охватило давно забытое ощущение крепкого тела и сильных рук, обнимающих и обволакивающих ее теплом и нежностью. Она снова вдыхала необыкновенный и пьянящий запах Эм Джей смешанный с запахом морского бриза. Нежные поглаживания по спине сводили ее с ума, не давая сосредоточиться. Именно эти объятия… успокаивающие и обещающие защиту и поддержку… порождали в Элли желание и стремление, чтобы это никогда не кончалось. Только сейчас она поняла, что Эм Джей была единственной, кто мог пробудить в ней эту тягу. Ни Крис, ни другие безымянные, безликие женщины, с которыми она знакомилась в барах… только Эм Джей.
Когда поглаживания прекратились и сильные руки вновь оказались у нее на плечах, Элли подняла голову и, посмотрев вверх, утонула в бездонной синеве. Эм Джей медленно опустила голову и осторожно коснулась губами ее губ. Веки Элли дрогнули, и она закрыла глаза, сердцебиение участилось, мириады чувств и мыслей обрушились на нее, ввергая в хаос. Почувствовав, как руки Эм Джей скользнули вверх и зарылись в ее волосах, а губы чуть усилили давление, она охотно уступила нежному прикосновению. Этот поцелуй не был ни грубым, ни требовательным, ни страстным; он был любящим, нежным и трепетным. Он словно просил о прощении, умолял о доверии и обещал искупление. Он просил еще один шанс на новое начало.
Элли была тронута до глубины души эмоциональностью этого момента. С каждой секундой их поцелуй становился все более чувственным и глубоким; казалось, Эм Джей вознамерилась страстью выместить ее страдания и слезы. Но как только поцелуй углубился, и руки Эм Джей скользнули по ее телу ниже, Элли оцепенела и застыла.
Она лихорадочно перебирала в уме все, что сказала ей Эм Джей. Элли так отчаянно хотела поверить ей… поверить, что это возможно… что ОНИ могут быть вместе. Но могла ли она это сделать? Могла ли осмелиться? Снова шагнуть в неизвестность в буквальном и в переносном смысле? Неужели она готова так легко сдаться? Неужели она такая наивная, доверчивая дура? Неужели она вновь готова разрушить свою жизнь? Неужели она не извлекла урока? Неужели она так НИЧЕМУ и не научилась?
Элли резко вырвалась из объятий и отступила назад. Выражение ее лица и глаз говорили сами за себя, и Эм Джей поняла, что потерпела неудачу.
– Мне очень жаль, Эм Джей, но… Я… я просто не могу, – прошептала Эллисон.
Женщины смотрели друг на друга и в их глазах плескались сожаление, мука, тоска, страдание, неуверенность и печаль… все, что связанно с несбывшимися надеждами, разбитыми мечтами, и ошибками, совершенными в прошлом.