Сначала она смущалась, находясь рядом с Эм Джей, опасаясь, что та считает ее безрассудной и жалеет ее. Но Эм Джей вела себя совершенно иначе, во всяком случае, казалось, она стала относиться к ней с большим уважением и даже восхищением… Хотя Элли пришлось признать, что возможно, она делает из мухи слона и питает иллюзорные надежды.
Девушке потребовалось некоторое время, чтобы вернуть обратно себе уверенность, и как только ей это удалось, она заметила, что поведение Эм Джей действительно изменилось. Темноволосая женщина продолжала флиртовать и шутить, но язык ее тела говорил о том, что защитный барьер, которым она огородила себя от внешнего мира, чуть опустился. Казалось, что сбылась самая заветная мечта Элли, Эм Джей теперь чувствовала себя достаточно комфортно рядом с ней, чтобы снять с себя жесткие личные пространственные преграды… пусть даже совсем чуть-чуть. Однако даже это, позволило Элли заглянуть и увидеть то, что лежит за толстым и непробиваемым фасадом Эм Джей. Ее грубость и холодность это был только защитный слой, под которым та пряталась от всех… и Эм Джей Уиттон невольно доказывала ей, что она права.
Они так и продолжали работать в тесном контакте друг с другом, и их уникальная связь неуклонно становилась все сильнее… а их чувства глубже.
Воспоминания о признании Элли, не давали Эм Джей покоя. Она часто испытывала желание прикоснуться губами к ее уху и шепнуть ей, что та совсем не глупая, что каждый человек совершает ошибки, что ей никогда не стоит сомневаться в себе, и что она всегда будет рядом, чтобы выслушать ее. Но Эм Джей ничего этого не делала, изо всех сил сдерживая свое либидо, когда красивая блондинка находилась в пределах ее досягаемости. Внутри нее постоянно шла борьба. Ей до боли хотелось протянуть руку и дотронуться до Элли… Провести костяшками пальцев по нежной и мягкой щеке, коснуться ее руки, запустить пальцы в шелковистые золотистые волосы… Это было невыносимо. Эта борьба убивала ее. Один взгляд этих глубоко посаженных глаз, цвета морской волны, и ее разум уносился в запретные территории. В присутствии Элли, она, казалось, всегда ругала себя за нечестивые мысли.
Со своей стороны, Элли испытывала те же трудности, часто спрашивая себя, знает ли Эм Джей, о чем она думает. Когда президент оказывалась рядом, девушка никак не могла оторвать от нее глаз, и это не оставалось незамеченным, поскольку Эм Джей неоднократно ловила ее взгляды. Сначала Элли смущалась, но вскоре ей стало все равно, и она перестала отворачиваться всякий раз, когда это случалось. А случалось это часто… Например, в самый разгар разговора или в переполненном конференц-зале кристально чистая вода встречалась с ярко-лазурной,… крошечная вспышка невысказанных эмоций пробегала между ними,… они переглядывались и обменивались понимающими улыбками, забывая обо всем,… пока одна из них не разрывала этот момент очарования и возвращала их в реальный мир. У них сложилась своя собственная безмолвная секретная система взаимосвязи, в которую, никто, кроме них, не был посвящен. Для обеих каждая такая поездка в мир грез и фантазий была очень волнующей, и с каждым разом содержала в себе все больше и больше скрытого смысла.
Первая декада декабря возвестила о подготовке к ежегодной рождественской вечеринке в компании. Однако Элли узнала, что Эм Джей почему-то презирала это событие и не испытывала желание туда идти. Брюнетка призналась ей, что она успешно избегала ее на протяжении последних двух лет, но в этом году, будучи президентом компании, ей придется все-таки пойти. Более того, Эм Джей ворчала и отпускала саркастические замечания, что она считает это бессмысленной тратой денег, и что было бы лучше вместо этого потратить их на премии сотрудникам. И хотя мнение Эм Джей немного удивило Элли, она была вынуждена согласиться с ней.
Блондинка вспомнила, как несколько месяцев назад обсуждала с Лиз Джейкобс Уиттон, их деньги, и их светскую жизнь. Тогда Лиз загадочно сказала ей: «