Обратное преломление II

– Да? – Унла посмотрела на нее. Шлем скрывал лицо. – Тогда как вы посещали собрания в другом измерении?

– Неосторожное обращение с оружием, – отозвалась Кейра. – Я – новобранцем. Это моя первая работа. В другом измерении я… – Она помолчала. – Я занималась провокациями.

«Может, ты и в этом измерении провокатор, – подумала Унла. – А о других измерениях болтаешь, чтобы усыпить мою бдительность. У Колониальной администрации навязчивое расстройство от того, что колонию охватят беспорядки. Полицейских внедряют в любое сообщество. Без связи с Землей порядок разрушится, и упрятать за решетку всех, кто может стать зачинщиком неповиновения, да, милое дело».

– Кейра, почему в этом измерении вы не провокатор?

Резкое торможение бросило Унлу вперед, натянувшийся ремень безопасности впился между грудями. Вскинув руки, она задела сломанным пальцем винтовку, закрепленную между креслами. От боли свело зубы.

Электромобиль сдавал задним ходом, его мерцающим потоком обтекали посторонние. За ними перемигивались желтым полосатые ограждения. Электромобиль тряхнуло, в свете фар возник раздавленный посторонний. Он закрутился, вмятина от колес на теле уменьшалась.

По крыше зашлепало, гибкая конечность ударила в стекло со стороны водителя. Крутой разворот, и посторонний скатился вязким комом на проезжую часть.

Кейра утопила педаль акселератора. Дернувшись, электромобиль застыл, показания приборов погасли. Она несколько раз нажала кнопку запуска двигателя. Из-под капота высунулся посторонний.

– Тварь испортила проводку! – Вырвав винтовку из креплений, Кейра покинула электромобиль. – Уходим! Живо!

Череда выстрелов из пистолета замедлила наступление постороннего, обесточившего электромобиль. Вбежав во двор, они устремились к подъезду высотного здания. Перед ними распахнулись раздвижные двери. За спиной неслись глухие шлепки. Унла хотела воспользоваться пожарной лестницей, но Кейра удержала ее.

– Слишком опасно! Можем не пройти. К лифтам!

– С таким же успехом можем и не доехать. – Прижавшись спиной к стене, Унла наблюдала за входом. – Они уже здесь.

Посторонний проник в холл. Словно не замечая его, Кейра замерла с поднятыми пистолетом напротив четырех лифтов. К первому постороннему добавилось еще несколько. Они не спешили нападать. Это были отпечатки, ждущие свои дополнения. Унла оглянулась на оглушающий грохот выстрела. Выпрыгнувший из лифта посторонний обвился вокруг бедер Кейры, гибкие конечности пытались дотянуться до лица.

Кейра продолжала стрелять. Пули пробивали постороннего насквозь, не причиняя видимого вреда; по сторонам разлетались брызги серой слизи. С последней пулей посторонний отцепился. Унла увлекла за собой обессиленную, припадающую на обе ноги Кейру в лифт. Сломанный палец привычно ткнул пискнувшую кнопку. От боли опять свело зубы, из горла вырвался стон. Створки сомкнулись, и кабина понеслась вверх.

– Что за отвратительные ощущения. – Сняв шлем, Кейра стерла пот со лба. Она была бледной, бескровные губы дрожали. – Эта тварь высасывала из меня жизнь.

– Ты можешь ходить?

– Если только не сгибать колени.

Лифт достиг последнего, трехсотого этажа. Кейра на негнущихся ногах шагнула в коридор, винтовка заметалась по углам.

– Чисто.

– Ладно. – Унла присоединилась к ней. – Наши действия?

Кейра постучала в квартиру. Тишина. Она перешла к следующей. Из-за двери раздался шорох.

– Кто там? – враждебно произнес грубый женский голос. – Что надо?

Унла вообразила сморщенную старуху.

– Полиция, – отозвалась Кейра.

Щелкнул электронный замок. Достаточно молодая женщина, запахнув халат, оценила их через узкую щель. Вид Кейры в полном боевом облачении развеял ее сомнения, щель расширилась.

– Что надо?

– Разрешите нам войти, – попросила Кейра. – Это очень важно. Мы не доставим беспокойства. Мы подверглись нападению посторонних.

– Кто она? – кивнула на Унлу женщина. – Задержанная?

– Она – доктор, изучает посторонних.

Наморщив лоб, женщина отступила.

– Спасибо. – Кейра направилась к видеофону. – Он работает? – Дисплей засветился. – Можно воспользоваться?

– Я первая! – Выхватив видеофон, Унла набрала номер. Она помнила его наизусть. – Не возражайте.

Загоревшее дочерна лицо Стеши Генсин заняло дисплей.

– Унла! Вы не в полиции?

– Офис полиции захвачен посторонними. – Унла сглотнула. – Где Кнод? Позови его.

На дисплее пронеслась покрытая серой пылью квартира, мелькнул потолок, появился Кнод.

– Унла?

– Что происходит? – прошептала Унла. – Есть надежда?

– Вы видели исследовательские звездолеты «Феликома»? – осведомился Кнод. – Мы заметили один. Конечно, издалека не определить принадлежности. Но других звездолетов я не ждал. Откуда им взяться?

Унла пожала плечами.

– Нам необходим беспрепятственный доступ к запасному заборнику, – сказал Кнод. – Он в порту, а с портом связи нет. Только с запасным заборником мы достигнем исходной действительности.

– Вы ничего не говорили мне об этом.

– Не успел. Вы были на собрании. Позвоните начальнику порта, Унла. Времени нет. Пусть готовит заборник к выходу в море.

– Хорошо. Но как вы запустите запасной заборник?