Обратное зеркало

Запели арбалеты и боевые луки. Сдавленно крича, с лестниц падали пробитые навылет арбалетными болтами тела. Карабкающиеся вверх враги сделали единственно возможное в их ситуации. Перекинув щиты на правые руки, они, как можно быстрее, пытались преодолеть расстояние, отделявшее их от гребня стены, чтобы схватиться с защитниками и прикрыться их телами от коротких металлических стрел, летящих со стороны городских ворот. Десятку везунчиков даже удалось перелезть на стену, но их уже там ждали. Удары копьями снизу опрокинули почти всех этих смельчаков. Только двоим почти удалось закрепиться на стене, но их сняли стрелами из ближайшей башни. Враги, скинутые вниз, падая, переломали и увлекли за собой четыре лестницы. Вскоре бой на этом участке стих. Противник отошел назад и сосредоточил всех своих стрелков напротив ворот. Именно сюда были брошены основные силы атакующих. Снова принесли таран, и снизу раздались глухие удары. Но, то ли Рогволд не рассчитал, то ли таран делали впопыхах, но для новгородских ворот он был слишком легкий. И сломать им массивные створки, обитые сталью, было невозможно. При этом на нападающих по специальным желобам лилась кипящая смола, а простые горожане сбрасывали им на головы тяжелые камни.

— Княже, беда, — раздался из-за спины голос Мала. — Им удалось захватить участок стены. Пока держимся, но к ним прибывает подкрепление, и они начали ломать дверь башни.

Ингвар повернулся к Лисе.

— Ну, что, сотница, бери десяток и атакуем левый участок стены. Я впереди, за мной ты, остальные поддерживают нас из малых арбалетов.

Лиса кивнула и последовала за князем.

Пробегая по стене, Ингвар то и дело спотыкался о тела защитников, лежавших вперемешку с ратниками Полоцка, воинами Влада, ему на глаза попались даже несколько трупов хазар. Впереди, пытаясь сдержать три десятка врагов, что захватили участок стены, пятились трое варягов Свенельда. Изредка из башни летела стрела — и на одного противника становилось меньше. Но на его место по трем десяткам лестниц карабкались все новые и новые воины. Один из защитников, получив секирой удар в грудь, повалился на парапет и продолжил свободное падение, сломав при этом только что прислоненную лестницу. Ингвар быстро занял место убитого:

— Отступайте, — приказал он оставшимся варягам, — здесь вы уже не поможете.

— Но, княже, как так? Значит, ты будешь на мечи лезть, а мы в сторонке стоять, не бывать этому.

— Это не просьба, ратник. Это приказ. Сейчас вы своими спинами прикрываете противника от десятка болтов. А ну быстро отсюда, или я вас ради Новгорода со стены сброшу.

Ратники поняли, что спорить с князем бесполезно, и начали пятиться. Ингвар оказался в одиночестве с двумя обнаженными мечами он стоял против троих здоровенных ратников в доспехах Полоцка. Пехотные щиты, секиры, крепкие брони, шлемы. Вот какие противники предстали перед князем. Наверняка эти воины прошли ни одну битву, на их счету был ни один поверженный враг, но Ингвара это не волновало. У этих здоровых парней не было шансов, только случайность могла их спасти. Ингвар шагнул вперед и два меча запели победную песню. Он был слишком быстр для них. Вот один, хватаясь за разрубленную грудь, валится на каменный переход стены. Меч отца режет кольчугу из закаленных толстых колец, как масло. Второй, прикрываясь щитом от летящего навстречу меча Людоты, толкает в бок напарника, и тот с громким предсмертным криком падает со стены. Меч Ингвара продолжает движение — и здоровенный викинг падает с разрубленной шеей. Залп трех арбалетов из-за спины князя сметает второй ряд врагов. Затем еще залп, и еще один. Все. Теперь Лисе надо дать время на перезарядку, и Ингвар бросается вперед. Свистит сталь, сверкают мечи, падают раненные и убитые князем враги. Попутно, Ингвару удается столкнуть в сторону две лестницы. Падая, они сшибают остальные. Принцип домино не подкачал и сейчас. Больше им здесь подмоги не будет. В башне ожили стрелки, и помогают князю, выкашивая задние ряды. Залп арбалетов из-за спины, затем еще, и еще. Впереди врагов нет. Очередной приступ отбит. К месту прорыва спешат новые ратники, свежие, в сверкающих бронях, впереди них несется Данила.

— Что, княже, не ждал? А я привел помощь, три сотни замечательных ратников с арбалетами. Большими и малыми. Думаю, теперь мы стену без проблем удержим.

— Принимай здесь командование, — отдышавшись, приказал Ингвар, — и главное, не приказываю, прошу, удержи стену.

— Будет сделано, — отрапортовал Данила и принялся расставлять ратников по местам. — А знаешь, княже, в городе бой был.

— Какой бой? Откуда вражеские войска в Новгороде?

— Да не войска, княже, свои новгородские. Видать, купил их чем-то Рогволд. Полсотни из городского отребья пытались пробиться к воротам. Все до единого подняты на копья. Потерь нет.

— Ну, надеюсь, этот сюрприз был последний, — внимательно выслушав доклад начальника охранного дома, произнес Ингвар.

— Я тоже, княже, на это надеюсь.

— Ладно, держи стену, а мне пора обратно.