Герои этой повести — летчики и моряки. Я хорошо знаю, какой это крепкий, несгибаемый народ. Мы можем гордиться тем, что в Советской Армии тысячи людей, подобных Куницыну.
В 1938 году летчик Леонид Белоусов, преследуя нарушителя границы, попал в аварию и получил тяжелые ожоги, но все-таки вернулся в свою часть. 23 июня 1941 года он сбил первый вражеский самолет. Случилось так, что во время полетов Белоусов обморозил обожженные ноги. Врачи вынуждены были прибегнуть к ампутации. Одна нога была отнята выше колена, другая — до колена. Казалось, что летная биография Белоусова навсегда закончилась. Но в апреле 1944 года майор Белоусов снова возвратился в свой полк. Поистине титаническим трудом он доказал, что может летать, и до конца войны сделал несколько десятков боевых вылетов.
А разве люди других профессий не дают нам множество примеров не меньшей стойкости, мужества и целеустремленности?
С Борисом Гайнуллиным, одним из славных строителей Братской ГЭС, случилось большое несчастье. Он сорвался с крутых ангарских скал, стал инвалидом, оказался прикованным к кровати. Что делать в таком положении — получать пенсию, разводить рыбок в аквариуме, замкнуться в себе и клясть судьбу?
Жизненные невзгоды сгибают только бесхребетных людей, а тот, кто стоит на крепком нравственном фундаменте, всегда найдет выход, найдет свое место в строю. Нашел и Борис Гайнуллин. Его квартира стала боевым штабом. Здесь находились ум, честь, совесть бригады. Ребята из бригады да и со всей стройки уже не могли обойтись без него, они приходили к Борису не с жалостью и соболезнованиями, а как к полноправному товарищу по работе, другу, советчику, бойцу, командиру.
Мне хочется поспорить с теми молодыми людьми, которые сетуют, что прошло, мол, время подвигов. То ли дело — годы революции или Отечественной войны! Они говорят: если понадобится, то и мы совершим подвиг. Я глубоко убежден, что к подвигу подводит вся предшествующая жизнь человека. Ведь чтобы иметь крепкие мускулы, надо ежедневно заниматься физическим трудом, спортом, а чтобы растить нравственную «мускулатуру», надо приобретать моральную закалку, никогда не пасовать перед любыми жизненными невзгодами. Тогда в час решающего испытания у тебя найдутся силы совершить такие поступки, которые люди назовут подвигом.