Обратной силы не имеет

  Я подошел к зонду вплотную. В его нижней части обнаружилась педаль, очень похожая по форме на педали на мусорных баках. Недолго думая, я вставил в нее носок моего ботинка и слегка нажал. Крышка зонда плавно приподнялась, и я смог заглянуть внутрь.

  Внутри зонда было совершенно пусто. На до блеска отполированных стенах не было ни пылинки. Я отпустил педаль и крышка улеглась на прежнее место.

  - Внутри было только вот это, - Паразитински достал из-за спины небольшой ящичек и протянул мне.

  Ящичек оказался грубо сколоченным из толстой фанеры контейнером в форме параллелепипеда. На одной из его стенок обнаружилась надпись, сделанная старательно выведенными синими чернилами буквами лукоморского шрифта:

  "Завет старца Нинелия "Как стать человеком". Перед прочтением вскрыть!"

  Ниже - размашистая подпись старца, так хорошо знакомая мне по школьным учебникам истории.

  - Вскрывал? - я кивнул подбородком в сторону ящичка.

  - Нет, - Паразитински отрицательно качнул головой. - Он гвоздями забит, а у меня гвоздодера нет. Да и зачем вскрывать? Связи с Землей нет. Содержание завета никто не узнает. Кроме нас с тобой. А мы... А мы с тобой, Левиафан, вряд ли успеем стать человеками...

  В его голосе были грусть и тоска.

  - Ну, может быть, все не так уж и плохо, - я присел на корточки рядом с ним. Деревянный ящик поставил между нами. - Нужно только сосредоточиться и хорошенько взвесить наши шансы.

  - Лично мои шансы нулевые, - Паразитински махнул рукой в сторону своего скособоченного модуля. - Полная мертвечина...

  - А я вот своего "Тугарина" оживил, - похвастал я. - Значит, не все потеряно!

  - Взлететь сможешь? - Скотт окинул избушку заинтересованным взглядом.

  - Нет, - я покачал головой. - Топлива нет. Разгонник нужен.

  - А все припасы китаянец попортил?

  Я молча вздохнул.

  - Значит, при ближайшем рассмотрении твои шансы тоже нулевые, - безжалостно констатировал американ.

  Я помолчал, соображая.

  - Знаешь, иногда два нулевых шанса вместе дают ненулевой результат, - сказал я.

  - Это каким же образом? - он скосил в мою сторону скептический взгляд. - Ноль плюс ноль - будет ноль. Ноль минус ноль - тоже ноль. И ноль умножить на ноль - снова ноль. А делить ноль на ноль и вовсе нельзя!

  - Ты, наверное, математик? - предположил я.

  - Кафедра прикладной математики института в Массачусетссе, - лицо Скотта озарилось улыбкой. - Диплом с отличием, докторская степень, звание профессора. А ты?