Обратной стороной кверху (Обезьяний рефлекс-2)

— Все очень просто. Когда ты откажешь в услуге крупному чиновнику, предпочитая остаться с незапятнанной репутацией, тогда тебя поставят на счетчик, и начинай отсчитывать последние часы своей жизни. Покумекай сам. Ты занял место Забелина, а он контролировал оружие. Детям оно не нужно. Бандиты до таких высот не доходят. Они покупают автоматы в воинских частях. Речь идет о серьезных поставках, и они нужны серьезным людям. От них за автомобильной броней не спрячешься. И ты это уже понял. Остальное поймешь, когда на тебя выйдут с предложением о сотрудничестве. Дальше все зависит от твоего решения. В конце концов в твое кресло сядет сговорчивый генерал. А трупами никого уже не удивишь. Забелин не первый и не последний. Сберег честь мундира, а зачем она ему в могиле. Похоронят с салютом, а через день забудут. Подвига он не совершил. Несчастный случай. Так будет в деле написано.

— Спасибо, утешил.

— Я тебе ничего не говорил, Гена. Ты умный мужик, сам знаешь, что делать.

— Ладно, Валера. Через недельку свидимся. Я хочу узнать, куда деваются отчеты Поплавского.

— Мечтатель. Давай лучше пиво пить.

4

Светские вечеринки для молодого генерала стали чем-то обыденным. Без него не обходился ни один прием, устраиваемый военными атташе разных стран. Военное сотрудничество, объединенные маневры, совместные учения и зарождающиеся отношения с блоком НАТО. Некрасов всегда входил в состав российской делегации. Молод, красив, умен, дипломатичен, обаятелен. К этому стоит добавить его профессионализм как специалиста по вооружению и знание военной политики государства. Он умел сглаживать углы, выстроенные его прямолинейными коллегами. В министерстве знали о его достоинствах и включали генерала в каждую делегацию, готовящуюся к деловой встрече с партнерами и покупателями либо с оппонентами и противниками.

Сегодняшний прием выглядел очень пышным, но носил внутриведомственный характер. Иностранных гостей на него не приглашали. Отмечалось семидесятилетие академика Успенского, одного из видных разработчиков ядерного оружия. Все, что касалось вооружения страны, имело непосредственное отношение к деятельности Некрасова на его новом посту.

В список приглашенных он попал автоматически, согласно занимаемой должности. Удобный случай глянуть на тех, кто своим умом и талантом создает ядерный щит страны, и обзавестись новыми связями. В этой области у него не было друзей и знакомых. Теперь они должны появиться.

Прием, устроенный в загородном музее-усадьбе немного удивил Некрасова. Почему именно здесь? Помпезность восемнадцатого века впечатляла, но какое отношение имеет памятник архитектуры к Академии наук и самой скрытой ее области — ядерной физике?

Тут собралось очень много интересных людей. Интерьер портили генеральские мундиры, которых тоже хватало. Здесь присутствовали члены правительства, министры, депутаты, но основная масса гостей была ему незнакома.

Самое привлекательное на приемах — это женщины. К ним Некрасов неравнодушен. Он знал силу и возможности женских чар и поддавался им при каждой возможности. Женщины сыграли немалую роль в его карьере. Жены сильных мира сего поддерживали амбиции молодого красавца, и он не оставался перед ними в долгу. В этом плане вечеринка не представляла никакого интереса. Возрастная планка превышала все возможные уровни.

Некрасов быстро освоился. С кем-то был деловит и серьезен, кому-то рассказывал анекдоты, с женщинами пил шампанское и целовал им ручки, с замужними философствовал. Он оставлял о себе самое хорошее впечатление. Важно, чтобы тебя запомнили.

За час с небольшим он собрал коллекцию визитных карточек. Здесь никто не стеснялся друг друга. Раз уж ты получил допуск на прием, то можно считать тебя своим. Появление нового лица всегда интересно, а если лицо красивое, с умными глазами и чертовским обаянием, то оно останется в памяти надолго, если, конечно, напоминать о себе время от времени.

Сегодня Некрасов находился в прекрасной форме. Для плохого настроения не находилось повода. Все шло как по маслу. Умение приспосабливаться к любой компании и поддерживать разговор на нужном уровне — хорошая черта. Кто-то представлял его одним людям, те другим, и цепочка вытянулась в бесконечность. Слава богу, отсутствием памяти генерал не страдал и, запоминая всех по имени-отчеству, интуитивно определял, какую ступень на иерархической лестнице его новой империи занимает тот или иной человек. С интуицией у Некрасова тоже все было в порядке. В любой драке с равными силами он всегда становился победителем.

В самый разгар вечеринки генерал был представлен академику Вассерману. Обычный старикашка, он о нем ничего не слышал, как и о многих здесь присутствующих. Но не Вассерман заинтересовал генерала, а его спутница. Первое лицо, на которое можно было посмотреть с удовольствием. Кто она? Жена, любовница, секретарша, дочь? На вид ей и тридцати нет. На серьги с бриллиантами она сама заработать не могла. Да тут не только серьги, а полный комплект. Одно колечко потянет на десять каратов. На такую красотку губы раскатывать бесполезно.