Обратной стороной кверху (Обезьяний рефлекс-2)

— А если раскусят?

— Вряд ли. Ты очень похожа на меня. Даже цвет глаз совпадает. Только рот не разевай. Репортеры знают мой острый язык. У тебя так не получится.

— На какое число намечен отъезд?

— Скоро. Будь на связи. Ты можешь понадобиться в любую минуту.

— Из дома ни на шаг. Все поняла.

— Ты умная девочка, Марина. Помни, о чем я тебе сказала. Хвастаться будешь потом, когда вернешься из поездки.

— Не беспокойтесь. Вы себе не представляете, как я вам благодарна. Мечты сбываются.

— Если все пройдет хорошо, я позабочусь о твоей карьере. Совсем недавно я тоже могла лишь мечтать о своей работе. За место под солнцем нужно бороться. Под лежачий камень вода не течет. У меня получилось. И у тебя получится. Жди звонка. Все, мое время истекло, мне пора.

Оля положила деньги на стол и ушла.

Марина смотрела ей вслед через окно. Она была счастлива.

За ее столик сел молодой паренек с курчавой шевелюрой.

— Классная телка.

— Черт, напугал. Зачем ты следишь за мной, Максим?

— Думаешь, я поверил, будто ты с подругой встречаешься?

— Теперь-то веришь?

—Ты мне не говорила, что у тебя есть богатая сестра.

— Дуралей. Она и впрямь очень богата. Как догадался?

— Посмотри, в чем ходишь ты и в чем она. Твое барахлишко с Черкизовского рынка, а ее из дорогих бутиков. Уж я-то в этом знаю толк. Пять лет челночил, пока на ноги не встал.

— На ходули. Тоже мне, бизнесмен. Скоро я богаче тебя стану.

— Вот как? О чем вы говорили?

— О бизнесе, Максим. Тебя это не касается.

— Когда речь идет о тебе, меня все касается.

— Ладно, не злись. Потом расскажу. Я обещала ей молчать.

— Чем она промышляет и как ее зовут?

— Не сейчас, Макс. Не порть мне настроение. Такое предложение делают один раз в жизни.

— Кто ты такая, Маришка, чтобы тебе делать пристойное предложение. Пригласили в притон?

— Дурак! В Дом моды.

— Ну-ну, уже интересно.

Девушка не сумела смолчать. Эмоции переливались через край.

13

Когда кабинет директора ресторана занял Ханов, никто этому не придал особого значения. Ничего не изменилось. На первый взгляд, разумеется. Ивана Сочникова перемены коснулись в первую очередь. Странно. Многие посетители приходили в «Приют» из-за талантливого квартета, исполняющего старые блюзы и джазовые композиции времен сороковых-пятидесятых. Сейчас такая музыка была редкостью.

Руководитель группы не мог понять, чем они не угодили и кому.

— Послушайте, Дмитрий Николаевич, если вы выставите нас за дверь, то лишитесь половины своих клиентов. Такие ребята, как мы, на дороге не валяются.

— Согласен с тобой, Ваня. Вы ребята очень талантливые, кто спорит? Но перестройка системы коснется всех, а не только вас. Ресторан выходит на другой уровень. Музыка в нем не предусмотрена. Сюда будут приходить бизнесмены крупного калибра ради хорошей кухни и тишины, чтобы в спокойной уютной обстановке вести деловые переговоры.

— Куда же нам деваться? Вы думаете, легко найти работу?

— Вы же талантливые и уникальные.

— Это лишь усложняет наше положение.

— Послушай, Ваня, у меня есть возможность вас пристроить. В казино. Там другие деньги. Получать будете втрое больше, но я боюсь, что ты откажешься от моего предложения.

— Это почему же? Мы похожи на психов?

— Нет, конечно. Проблема в другом. У них есть свой саксофонист. Племянник директора казино. Талантливый малый. Вас возьмут, но только троих.

Иван засуетился, мечась по крошечному кабинету.

— Мы не можем избавиться от Олега. Это он нас собрал. Без Вербицкого группы не существовало бы. Олег создавал репертуар, я ведь формальный руководитель. Умею считать деньги и договариваться с заказчиками, но по музыкальной части Олег выше нас всех, вместе взятых. Мы без него ничего не стоим.

— Ерунда. Репертуар у вас уже сколочен. Тебе трех сотен композиций мало? Пора бы становиться самостоятельными. Хватит вам под его дудку плясать. Ты хороший организатор и можешь стать не номинальным руководителем, а настоящим. Пора бы. Тебе же за тридцать, а ты в шестерках ходишь.

— Согласен, согласен. Но ребята пойдут за Олегом, а не за мной. Они музыканты, а не слесари.

— Ну, этот вопрос решаемый. Олег может потерять способность играть. Всякое случается. И учти, я это могу сделать из уважения к тебе и твоему таланту.

Иван, словно оглушенный, опустился на стул и замер в задумчивости. Молчание длилось долго.

— Как вы это сделаете? — хриплым голосом прошептал музыкант.

— Придумаем. Тебе надо помалкивать. Ребята ничего не должны знать. Был человек, и нет человека. От тебя много не потребуется. Олег употребляет наркотики?

— К сожалению. Теперь стал колоться. Раньше только нюхал. Как появилась эта взбалмошная баба в его жизни, так все покатилось под откос. Стал героином баловаться.

— Героин не баловство, Ваня. Гиблое дело. О его подружке мы тоже позаботимся. На нее все грехи спишем. Как ее зовут?

— Ольга. Она ему аппаратуру купила. Сорит деньгами налево и направо. Влюбилась. С ней он точно с катушек слетит. Дурак! В последнее время совсем невменяемый стал.

— Вот видишь, Ваня. Мое предложение как нельзя кстати оказалось. Ты же умный парень. Сейчас не воспользуешься моментом, потом поздно будет.