Обратный билет не нужен

Весь бой, а вернее сказать — его имитация, занял не более минуты. Пираты явно не ожидали такой наглости и безрассудства от контрактников, и та тройка, что дежурила в коридоре, не успела даже ничего понять перед смертью: Уник работал на поражение. Карим перепрыгнул через упавшее тело и рванул дальше по коридору.

Враг действительно оказался непрост. Ни Карим, ни Ян не были готовы к тому, что у пиратов может быть боевой андроид последней модели. В экранированной шахте он был вполне себе работоспособен и боеспособен и по своим характеристикам не уступал Универсальному солдату. Точнее, это Уник не сильно уступал андроиду. Или сильно…

Карим замер на пороге, испытывая дикое облегчение (жив Серый!) и опять накативший страх за Уника: эта тварь его сейчас раскатает же!

Ян замер рядом, пытаясь поймать в прицел того, с кем дрался Серый. Человекоподобным андроид был очень условно, скорее прототипом машины было нечто членистоногое, и эти ноги (и руки) сейчас мелькали в воздухе, клацая клешнями в опасной близости от головы Серого. Уник изворачивался как мог, а мог он хорошо.

Боевой краб дернулся и резко выбросил передние ного-руки вперёд. Острозаточенные клешни клацнули там, разрубая воздух. Серый качнулся назад, пропуская клешню перед собой, на долю секунды замер под немыслимым углом, едва удержавшись, чтобы не рухнуть на спину. И тут же, извернувшись, взвился в воздух. Уперся рукой в голову краба и крутанулся, перелетая через тушу и умудрившись в последний момент воткнуть нож в глаз краба. Пустой бластер валялся неподалеку. Над головами дерущихся зияла огромная дыра — то, что осталось от воздухопровода. Задние лапы андроида были то ли оторваны, то ли просто перебиты — похоже, тем взрывом Серый спас себе жизнь, вывалившись из шахты за мгновение до того, как шарахнула мина, и дав себе фору в пару таких нужных секунд…

— Второй! — опомнился Карим. — Уничтожить андроида! Пошел!

Краб, словно команду дали ему, тут же развернулся в сторону гостей, разворачивая еще одну пару конечностей, на этот раз со встроенными бластерами. И коротко плюнул огнем.

Карим прыгнул вбок, перекатом уходя с линии огня, краем глаза заметив, как Ян дернулся, роняя бластер, но тут же подхватил оружие левой рукой. Карим успел выстрелить один раз, целя по корпусу, а потом Уник, размахнувшись, бросил… гранату.

Карим только дернулся, не поняв, кто сошел с ума — он или Уник. Но тут Серый, выпрыгнув как черт из коробочки, поймал летящую в его сторону гранату, сунул уже вспухающий синим цветом маленький мячик в оружейную щель на туше краба и откатился в сторону. Как оказалось, никто не сошел с ума, Уники просто отработали полученный приказ.

Глухо бумкнуло, что-то пролетело мимо, и то, что было боевым андроидом, неряшливой кучкой осело возле стены.

Но еще были люди. Трое суетились возле обогатителя, явно рассчитывая уйти с добычей, еще двое стояли у дальнего выхода, ожидая остальных. Сколько успело уйти — уже было не важно. Главное — эльфий.

— Серый! Не дай ему уйти!

Карим даже удивился, что Ян обратился к их Унику по имени.

Серый тенью метнулся вперёд. Один из пиратов вскинул бластер и, не целясь, выстрелил в него. Серый оказался быстрее и просто ударил по бластеру, выбивая тот из руки человека. Красный луч царапнул стену, пропахал потолок и ударил в обогатитель.

На долгое мгновение показалось, что обошлось, что они справились и даже живы. И ровно тогда, когда Карим чуть опустил бластер, смещая прицел в сторону, там, где стоял Серый, вспух огромный сверкающий шар, похожий на один из мыльных пузырей, которые Карим пускал в далёком детстве. Материализовался буквально из ниоткуда. Полсекунды повисел в воздухе и лопнул, снеся при этом пол-лаборатории и отбросив Яна, Карима и пирата к дальней стене.

Когда осел сиреневый дым, покрыв тонкой блестящей пылью все поверхности, Серого в комнате уже не было.

Часть вторая «Клиника №17» Глава 1

Рука в перчатке из триплекса судорожно сжалась, пальцы заскользили по странному покрытию, не имеющему ничего общего ни с бетонным полом лаборатории, ни с кварцевыми песками Зои.

Серый резко сел. В черепной коробке мерно гудел белый шум. Ни системных сообщений, ни обрывков мыслей органического мозга.

Наверное, это могло бы напугать, но Серый чувствовал только полное отупение и звон в ушах.

В полном ступоре он огляделся по сторонам: локация была ему незнакома.

Первый раз за свои пять лет Серый не знал, что делать. Всегда была Система, которая строго контролировала, но при этом и подсказывала.

И тут Серый понял, что начал думать. Это было уже хорошо. Глядишь, и Система сейчас подтянется.

Он, пошатываясь, поднялся на ноги и попытался просканировать местность. В голове что-то щёлкнуло, и Система наконец-то проснулась.

«Необходимо провести полную диагностику в сервисном центре UNIX-компани».

«Ну ты и дура», — Серый выдохнул от облегчения. Значит, он не совсем изломался. Система на месте, значит, сейчас они вместе разберутся, в чём тут дело.