Обратный отсчет

У Клары еще не успели сформироваться новые привычки. Узнав о своем отстранении от работы, она, не находя в себе сил вернуться домой, долго бродила пешком по лондонским улицам, рассматривая неоновые огни города, витрины магазинов, в которые никогда не заходила, пабы, где не бывала со студенческих времен. Город представал перед ней в совсем ином виде, открывая богатства, не замечаемые ею прежде, поскольку она полностью была поглощена своей жизнью, ритм которой оставлял мало места для созерцательности.

Оставшись без работы, она испытывала лихорадочное возбуждение, чувствовала, что находится во власти окружающей толпы, не имея средств защититься. Она ходила до полного изнеможения, а вернувшись домой, рухнула на диван и сразу заснула, совершенно опустошенная.

В середине вечера, обещавшего стать угрюмым, она была разбужена телефонным звонком ее начальника, Джеймса Маклейна.

– Какой-то псих убил парня лет двадцати в прямом эфире в Интернете. Наши группы не знают, где его искать, а дело приобретает политический характер. Ты мне нужна. Немедленно.

– А как быть с моим отстранением от работы? – спросила Клара.

– Я этим займусь. А пока что хочу, чтобы ты приехала как можно скорее. Вот только ты не сможешь себе позволить ни малейшего отступления от закона, иначе грянет новый скандал, от которого пострадают все.

* * *

Когда час спустя она приехала в бюро ЦПС, все были на рабочих местах – явный признак кризисной ситуации. Клара ушла отсюда лишь в середине этого же дня, но что-то неуловимо изменилось. Взгляды коллег, увидевших ее, смягчились, но их поведение, напряженное ожидание перед экранами показывали, что они сосредоточены как никогда.

– Рада вас видеть, – сказала Лайза, ответственная за анализ данных, выходя из кабинета Джеймса Маклейна. – Он вас ждет.

Она оставила дверь приоткрытой для Клары, которая постучала перед тем, как войти. Начальник встретил ее с доброжелательной улыбкой, предназначавшейся тем немногим, кого он действительно ценил и уважал. Он не стал терять время и сразу изложил ей ситуацию:

– Со вчерашнего утра полиция получила несколько тысяч звонков по поводу одного выложенного на «Фейсбуке» видеоролика, позволяющего предположить, что имел место захват заложников. Сегодня после обеда на том же профиле «Фейсбука» появился второй ролик. Этот недвусмысленно показывает преступление: молодой человек с кляпом во рту убит выстрелом в голову. За несколько часов ролик обошел весь Интернет! Ты не в курсе?

– Нет, за эти последние часы я как-то отключилась от внешнего мира.

– Короче… Технический отдел нас уверяет, что это видео – не монтаж. Единственное, что им удалось установить: запись сделана на смартфон – нам это обалдеть как поможет! – приблизительно за пять минут до того, как была выложена на «Фейсбук». Ну, об этом мы могли бы и сами догадаться! Как видишь, тот, кто устроил этот цирк, принял необходимые предосторожности. – Он на секунду прервался и посмотрел на лежавшие перед ним бумаги, проверяя, не забыл ли чего. – Дэни провел кое-какие поиски, но на этот момент они ничего не дали. Нам известно, что на «Фейсбуке» несколько человек поместили призыв о помощи. Они призывали своих близких стать друзьями некоего Альбана M. Круглосуточные информационные каналы уже вышли на тропу войны. Про дело сразу написали сайты крупнейших газет, в том числе «Морнинг трибюн». У них им занимается твой друг Энди Вуд. Он явно чувствует себя на коне. Он позвонил сюда, чтобы бросить вызов мне и дать мне понять, что если сможет выставить нас в смешном виде, то будет счастлив.

Верная своей привычке, Клара не прерывала шефа, только делала заметки в блокноте. Однако при упоминании имени Энди Вуда она нахмурила брови.

– Клара, – сказал начальник, – я тебе это сказал не для того, чтобы ты сводила с ним счеты.

– Шеф… – начала Клара, но он ее перебил:

– Однако, если ты сможешь прищемить наглецу хвост так, чтобы это не повредило нам, не стесняйся, сделай это.

В его глазах сверкал сдерживаемый гнев. Клара была довольна, что объектом была не она.

– Я попрошу Дэни тебе…

Телефонный звонок прервал его. Он повернулся, посмотрел на высветившийся номер и включил громкую связь:

– Босс, это Дэни. Альбан M. выставил новый статус.

Большего ему и говорить не надо было.

– Иду.

Прежде чем выйти из кабинета, Клара остановилась и бросила быстрый взгляд на своего начальника:

– Спасибо.

Он ответил ей понимающим кивком.

Альбан M.: «Каждая вещь имеет свою тайну, а поэзия – это тайна всех вещей» (Федерико Гарсиа Лорка).

– Еще одна цитата? И что нам с ними делать? Гадать, что произойдет дальше?

– Он с нами играет, – ответил Дэни.

Джеймс Макейн никак не прокомментировал реплику своего сотрудника.

– Кто-нибудь связался с руководством «Фейсбука»? – продолжал он.