Обратный отсчет

— Даже и не знаю… Навскидку — сложно. Надо же знать, что там под капотом, конфигурацию…

— Да нет, ты просто скажи свое мнение! Вот смотри: две тачки. Вот они. Мы катались, ты видел, как ездят. Что чувствуешь, как они тебе?

Валера добросовестно наморщил лоб, пытаясь быть объективным. Вам я скажу, что лысый приехал на «BMW X5 4.6is», а его приятель на «Mercedes-Benz ML55 AMG». Познания Валеры так глубоко не простирались, единственное, что он сумел различить, это марки: соответственно «бэха» и «мерс». «Мерс», понятное дело, на непросвещенный обывательский взгляд, солиднее и дороже.

— «Мерседес» лучше, — вынес наконец свой вердикт Валера.

Лицо лысого от огорчения стало похожим на мяч для регби. Его спутник победоносно ухмыльнулся и потер ладони.

— Ну, по крайней мере, выглядит он солиднее, — Валера решил слегка подкорректировать вердикт. — А что там по характеристикам, понятия не имею: когда вы катались, я особой разницы не заметил.

— Посмотри в последний раз на свой «патэк», — спутник лысого впервые за все время подал голос. — Я тебе говорил — не спорь со старшими.

— Одну минуточку! — лысый послушно снял с руки часы, но отдавать их своему приятелю не торопился. — Одну минуточку… Спорить не буду, но мне кажется, мнение прозвучало совершенно неоднозначно.

— То есть?

— Он сказал «„Мерседес“ лучше», — лысый говорил о Валере так, словно он отсутствовал (или присутствовал, но был каким-то вычислительным механизмом). — Человек купился на брэнд. Как же — «Мерседес»! Типа, Эверест автомобилестроения. А насчет характеристик?

— И что насчет характеристик?

— «Особой разницы не заметил»! — процитировал лысый Валеру. — Ну а теперь представьте, что он не знал бы марку машины?

— Короче, так и скажи: часы зажал, — спутник лысого простецки хмыкнул.

— При чем здесь «зажал»?! — обиделся лысый. — Дело разве в часах? Да хоть десять заберите, суть-то от этого не изменится!

— Ну а в чем тогда дело?

— В чистоте пари. Мы как условились: чья машина человеку больше понравится, тот и выиграл.

— Абсолютно верно! Ну и вот: человеку понравилась моя машина.

— Человек купился на марку, — настырно повторил лысый. — Он на вашей машине ни разу в жизни не ездил. Как и на моей. Верно?

— Верно, — кивнул Валера и тихонько вздохнул: — Как-то все недосуг…

— Ну и какие проблемы? — спутник лысого беззаботно пожал плечами. — Пусть прокатится с ветерком до парковки и обратно. С виражами и заносами.

— Вот это другое дело, — с ходу согласился лысый. — Пусть прокатится, тогда и спросим. Чья первая?

— Твоя, естественно!

— Почему? Давайте бросим жребий. Последняя машина оставит свежие впечатления, поэтому первая в любом случае будет в проигрыше.

— Никаких жребиев. Ты, по сути, проиграл пари. Я иду на уступки, никаких дополнительных условий мы не обговаривали, так что — никаких жребиев.

— Ладно, не буду спорить, — лысый подошел к своей машине, раскрыл дверь и, кивнув Валере, с любовью похлопал по сиденью. — Иди сюда, объясню, что почем…

С управлением Валера разобрался моментально: все просто и со вкусом, как это обычно бывает у педантичных германских товарищей. Тут же походя решили вопрос этического характера.

— Это вам все можно. А если меня увидят рассекающего на такой тачке по склону — уволят мгновенно.

— Ну-ка дай сюда…

Лысый взял рацию, коротко переговорил с администратором и тотчас же получил «добро» (а никто и не сомневался!).

— Можешь теперь кататься где хочешь. Хоть по стойке экстрим-бара на двух колесах.

— А при чем тут экстрим-бар?

— Да так, заодно за пивом заедешь, — лысый протянул стодолларовую купюру. — Возьмешь по паре, нам и себе.

— Я не буду — на работе, — Валера машинально принял купюру и сунул в карман.

— Ну, смотри, наше дело — предложить. Значит, нам по паре. Четыре бутылки, короче. Сдачи не надо.

— Хорошо…

Валера запустил двигатель, пробно крутанул трехспицевый спортивный руль и только сейчас до него дошло: все-таки послали за пивом! Ха-ха три раза. Но как-то легко и непринужденно, между делом. Даже в позу встать забыл, так машиной занят был. А теперь полемизировать — язык не повернется. Кроме того, «сдачи не надо», это тоже немаловажно. Самое дорогое пиво в баре стоит сто пятьдесят рублей. Сдача с сотни — это три Валериных рабочих дня. Что ж, у богатых свои причуды.

— Ничего говорить не буду, — напутствовал лысый, покосившись в сторону своего спутника. — Просто запомни свои ощущения, когда будешь кататься.

— Хорошо, — кивнул Валера. — Какое пиво хотите?

— «AMSTEL», — сказал лысый. — В последнее время другое не пьем.

— Ладно…

* * *

Впечатления были двойственные. Машина — зверь. Просто чудо какое-то, венец фашистской технологической мысли.

Машина вела себя как живой организм. Мягко жмешь на длинноходную педаль газа — разгоняется плавно и мощно, довольно урча при этом. Резко топнешь — приседает на задние лапы… пардон — колеса, конечно же! — яростно рычит и бешеным прыжком устремляется вперед, мгновенно набирая максимальную скорость.