Обратный отсчет

Его рванули за плечо. Ридан открыл глаза - Нина склонилась над ним. В ее глазах отражались уличные огни. Такси стояло. Он понял, что терял сознание.

- Я что-то говорил?

- Оставь! Мы приехали. Если ты верно назвал адрес - это какие-то трущобы.

Ридан огляделся:

- Все верно. Подожди, мне надо прийти в себя.

Нина кусала губы.

- Мы не можем бесконечно сидеть в такси, - прошипела она.

- Для женщины ты на редкость заботлива.

Орт стиснула его руку с такой силой, что ногти вонзились в ладонь.

- Оставь, - задыхаясь, сказала она, - тебе не понять женщину!

Ридан е трудом усмехнулся:

- Да уж...

Водитель обернулся.

- Чепуха все это, - грубо сказал он. Его голос ломился в перепонки. Оказывается, водитель умел разговаривать. - Для нормальной жизни женщине нужно поменьше разговоров и побольше сношений!

Его пассажиры оторопели. Они как-то забыли о его существовании.

- Я вот слушал, - продолжал водитель, - вы все крутитесь, решаете, боитесь... А того не понимаете, что кончилось это время.

У Ридана потемнело лицо.

- Вот как? -сказал он. - И какое пришло?

Водитель подался к ним и, казалось, заполнил весь салон.

- Время простых людей пришло. Вот так, и хватит.

- Это кто такие?

Водитель сплюнул вместо ответа.

- Я знаю, - вмешалась Нина. - Тот бедняга в парке и есть примета нового времени.

Таксист вдруг обрадовался: - Да! В том и дело. Вы только и носитесь: дэволюр - не деволюр, наш - не наш. А нам вот плевать, нету нам дела до всяких там предков. Эка важность! Все одинаковы, в том и штука. Понятно?

- Не очень.

- Ничего, - таксист как-то хрюкнул в кулак. - Поймете.

- Во многая мудрости... -прошептала Нина.

- Что-что?

- Хватит, поговорили. - Ван открыл дверцу. Он почувствовал, если не выйдет сейчас - дальше точно не сможет. - Вздор все.

Водитель пожевал губами: - Платите.

Нина протянула ему бумажки.

- Отпустить? - спросила она Ридана.

- Нет, пусть подождет.

Он медленно поднимался по нечистой и заплеванной лестнице. Нина шла следом. Ридан слышал ее прерывистое дыхание. Он подумал, что ведет свою подругу в дом бывшей любовницы и это обстоятельство его совершенно не трогает.

Он остановился у знакомой двери. Снова боль волной разлилась по бедру. Ридан позвонил. К его удивлению, дверь открылась тотчас. Перед ним стояла Нэнси.

Несмотря на ранение и страшную усталость, Ридан поразился, как изменилась его подружка. Он помнил ее лицо с нежной кожей, напоминавшей спелую виноградину. Сейчас перед ним была немолодая женщина.

Причем смертельно напуганная. Ее лицо сморщилось и потускнело. Виноград превратился в изюм.

- Ты?., -пролепетала она, отступая. -Зачем?..

- Нэнси, -он ухватился рукой за косяк, -сейчас не время... Дай мне укрыться. Пожалуйста!

Нэнси стояла с таким видом, словно сам Потрошитель маячил у него за спиною.

Ридан почувствовал себя совсем скверно. Он сделал шаг в прихожую.

Двумя руками Нэнси уперлась ему в грудь.

- Нельзя... нельзя... - сдавленно бормотала она, и неподдельный ужас виделся в ее глазах.

Ван угадал сзади какое-то движение. Он обернулся.

Там стояла Орт.

- Хорошо, - хмыкнув, сказала она. - Я подожду в машине.

- Ради всего святого, Нэнси! - крикнул Ридан. - Я погибаю!

- Уходи... - Нэнси трясло. Она беспомощно наблюдала, как, оттолкнув ее, он прошел и опустился на стул в прихожей.

- Убирайся! - вдруг отчаянно закричала женщина. - Он убьет меня!

Ридан повернулся. Он услышал плеск воды, доносившийся из ванной.

- Любовник? Ну и черт с ним...

Он поднял голову. Ужас, застывший в пустых глазах Нэнси, заставил его насторожиться.

Дверь в комнату была приоткрыта. Оттуда истекал пошлый розовый свет, виднелся стол и краешек дивана. На нем лежала одежда. И было в ней что-то весьма знакомое.

Комбинезон!

Ридан похолодел. Как здесь мог оказаться комбинезон сигнизатора? Тем не менее он находился тут, а его владелец, по всей вероятности, принимал в настоящий момент душ. То была случайность, но она спасла Вану жизнь.

Он попятился, выпрямляясь так резко, что потемнело в глазах. Шум воды в ванной утих. Нэнси заломила руки в немом отчаянии.

- Он вооружен? - хрипло спросил Ридан.

Нэнси кивнула. На нее было страшно смотреть.

Превозмогая боль, Ридан шагнул к выходу.

Единственным и настоящим смыслом жизни Чини был секс. Он заменял ему все - прошлое, настоящее и будущее. Чини был чудовищно груб в постели со своими партнершами. Природа одарила его потрясающей выносливостью. Он был неистощим. Настоящий сексуальный механизм. Чини любил повторять, что способен работать, как швейная машинка, - и это было недалеко от истины.

Нэнси и вообразить не могла что-либо подобное. У нее был достаточный опыт, и тем не менее то, что устроил с ней этот человек, выходило за пределы ее возможностей. Она пробовала сопротивляться, и тогда Чини избивал ее. Потом она смирилась. За десять дней Нэнси дошла почти до животного состояния, и единственно, о чем она заботилась, - чтобы очередной его порыв был удовлетворен как можно быстрее.