Обратный отсчет

"Плохо. Очень плохо. Вскоре маяк определит, что носитель парализован, и вызовет подкрепление. Заглуши его"

Зеленый дракон вздрогнул.

"Милая, но..."

"Глуши. Если местные все знают, нас обвинят в бездействии. А так можно сказать, что маяк сломался при выстреле".

Пауза.

"Ладно. Надеюсь, мы не совершаем ошибки"

"Погоди, что ты делаешь?!"

"Вношу помеху в сигнатуру. Маяк останется цел, но самостоятельно вызвать агентство не сможет"

"Тай, мои зубы ОЧЕНЬ острые, а хвост у тебя ВЕСЬМА аппетитный..."

"Так лучше, любимая. Придет в себя - позовет на помощь. Не надо лишать его защиты"

"Грррау! Ладно. Надеюсь, у тварей хватит мозгов не сажать агента в одну машину с заложниками..."

Альтаир покачал головой:

"Не уверен, кажется они... Черт! Черт!!!"

Во дворе замка, тем временем, черноволосый цыган поспешно отдавал распоряжения. Выстрелы Эддарда взбудоражили всю съемочную группу, повсюду зажигались окна, люди выбегали под дождь, недоуменно озираясь и протирая глаза. "Рабочие" в оранжевых комбинезонах собрались у глайдера, многие уже держали автоматы. Десятки людей в упор смотрели на террористов - а те лишь начинали затаскивать в фургон неподвижную Тайгу.

"Будет бойня", - отрывисто бросила Хаятэ. Альтаир резко кивнул:

"Вниз, срочно!"

Оба дракона синхронно сложили крылья и рванулись в пике, набирая скорость не хуже реактивных истребителей. Воздух ревел, как раненный слон.

Покрыв километр за пять секунд, ящеры вышли из пикирования у самой земли и, с разгона, заложили вираж над замком - до сих пор невидимые. Прежде, чем отключить маскирующее поле, Хаятэ незаметно для террористов рассыпала между ними и оцепеневшими киношниками горсть крохотных отклоняющих модулей, похожих на шарики от подшипников. Теперь, даже стреляя по людям в упор, бандиты бы ни в кого не попали - модули перехватывали и сбивали с траектории 14-и миллиметровые разрывные снаряды, не говоря уж о простых пулях и энергетическом оружии.

-Кто вы?! - в ужасе крикнул Альтаир, рухнув на землю поодаль от глайдера и хлопая крыльями, как испуганная курица. - Что вам нужно?!

-Назад! - рявкнул черноволосый террорист, угрожающе подняв автомат. - Не двигаться, и никто не пострадает!

-Отпустите Фиалку! - в страхе взмолился зеленый дракон. Хаятэ, оценив обстановку, решила не приземляться и, невидимая, зависла в полусотне метров над двориком, страхуя напарника. Альтаир, между тем, все больше входил в роль:

-Освободите моих друзей и возьмите меня! Молю!

-Заткнись... - сквозь зубы процедил цыган. - Еще раз раззявишь пасть, наглотаешься свинца! Никому не двигаться! - он поднял автомат и выпустил в воздух длинную очередь, едва не задев защитное поле Хаятэ. Киношники испуганно попятились, многие скрылись в вагончиках. Бандиты, тем временем, успели затащить в глайдер Тайгу.

-Не надо! - крикнул Альтаир. - Отпустите!

Черноволосый предводитель выпустил короткую очередь дракону под ноги, заставив Альтаира "в панике" свалиться на бок и затрепыхать крыльями.

-Попробуете увязаться за нами, заложники умрут. Все слышали?! - рявкнул цыган. - Ящеры захвачены Фронтом Свободной Бессарабии и не пострадают, если наши требования будут исполнены! - ухватив за шкирку неподвижного Эддарда, цыган рывком затащил его в кабину глайдера. Альтаир, приподнявшись на крыле, в ужасе протянул лапу в сторону улетающего фургона. На самом деле, он выстрелил в бампер крохотным трекером, но люди ничего не заметили.

"Отлично сыграно", - сообщила сверху Хаятэ. - "Мне придется лететь за ними, иначе машина без аккумулятора рухнет".

"Давай. Я раздую еще немного паники и догоню"

-8 дней

Сознания Эддард не потерял. Зрение и слух почти отключились; сквозь мутные облака, застлавшие разум, пробивались обрывочные ощущения. Движение... Тягучие звуки... Тяжесть... Головокружение... Вновь звуки. Боли Эддард не испытывал, но мысли о чудовищной ловушке, куда угодили они с Тайгой, выворачивали наизнанку сознание. Кто мог такое организовать? С какой целью?

Прошло немало времени, прежде, чем последствия выстрела начали проходить. Зрение возвращалось быстрее прочих ощущений; Эддард лежал на спине и смотрел в металлический потолок. Судя по мелкой вибрации пола и ритмичной, отрывистой носовой качке, тюрьма находилась на борту крупного и очень мощного катера.

Когда к пленнику вернулся слух, стал различим низкий гул могучих двигателей, гнавших катер по волнам. Некоторое время Эддард сидел неподвижно, прислонившись к стене и восстанавливая дыхание. Медленно подступала головная боль, вскоре - он знал по опыту - начнется подлинная мука. К счастью, его готовили переносить последствия парализатора, о чем похитители едва ли догадывались.

"Почему не сработал автомодуль?"

Закрыв глаза, Эддард мысленно обратился к интерфейсу вживленной в его мозг информационной системы. Та отозвалась моментально. Агент отдал приказ бедренному имплантату впрыснуть в артерию быстродействующий стимулятор и, не дожидаясь, пока тот подействует, запустил аварийную линию связи со спутником. Ответ последовал почти сразу.