Обратный отсчет

Значит, его зовут Люк. Он был тронут и благодарен за помощь. Конечно, одного имени мало, но хоть какая-то точка опоры в этом зыбком мире. Он посмотрел на собеседника, одетого в рваное твидовое пальто, с веревкой вместо пояса. Тот потер глаза и пробурчал:

– Голова раскалывается.

– А вы кто? – спросил Люк.

– Я – Пит. Ты что, с луны свалился, недоумок?

Люк сглотнул слюну.

– Я потерял память!

– Тоже мне, удивил. Ты вчера в одиночку выдул почти целую бутылку бурбона. Странно, как ты вообще что-то соображаешь.

Если он накануне перебрал, тогда понятно, откуда похмелье, подумал Люк.

– С какой стати я вдруг выпил целую бутылку виски?

Пит издевательски рассмеялся:

– Чтоб надраться, для чего ж еще.

Люк был потрясен. Выходило, что он – опустившийся алкоголик, ночующий в общественных уборных. Склонившись над раковиной, он открыл холодную воду и напился из-под крана. Ему стало немного лучше. Вытерев рот, он заставил себя снова взглянуть на свое отражение. Его взору предстал мужчина лет около сорока с темными волосами и голубыми глазами, он не носил ни бороды, ни усов, но лицо покрывала темная щетина.

Он обернулся к Питу:

– Значит, меня зовут Люк. А дальше? Как моя фамилия?

– Откуда мне знать, черт тебя побери? – ответил Пит, поднимаясь на ноги. – Я умираю от голода.

Люк понял, что тоже не прочь позавтракать. Обшарив карманы, он обнаружил, что в них пусто.

– Похоже, я на мели, – сказал он.

– Неужели? – саркастически произнес Пит. – Ладно, пошли. – Он направился к двери, и Люк последовал за ним.

При выходе из туалета его ожидало новое потрясение. Ему показалось, что он попал в огромный храм, в котором не было ни души и стояла жуткая тишина. На мраморном полу рядами выстроились скамьи из красного дерева, как будто ждущие, когда на них рассядется призрачная паства. По периметру зала, словно охраняя покои этого странного святилища, на высоких колоннах замерли причудливые каменные воины в шлемах и со щитами.

В голове у Люка мелькнула сумасшедшая мысль: его подвергли какому-то неведомому жертвенному обряду, в результате чего он и лишился памяти.

– Где мы? – спросил он.

– На Юнион-стейшн в Вашингтоне, – сказал Пит.

Люк чувствовал себя круглым дураком. Это всего-навсего вокзал, в столь ранний час еще не заполненный пассажирами. Он сам нагнал на себя страху, как ребенок, которому в темной спальне привиделись чудовища.

Пит устремился в сторону арки с надписью: ВЫХОД. Люк поспешил следом. И в ту же секунду сзади раздался грозный крик:

– Эй, вы! Стойте!

– О черт! – выругался Пит и прибавил шагу.

Тучный мужчина в форме железнодорожника был исполнен праведного негодования.

– Вы что, бродяги, здесь ночевали? Знаете ведь, это запрещено.

Люк хотел возразить, но сдержался.

– Тут вам не ночлежка! А ну давай проваливай! – Мужчина толкнул Люка в плечо.

– Не смейте ко мне прикасаться, – сказал он, резко развернувшись.

Толстяк с испуганным видом отступил назад. Пит тронул Люка за руку:

– Пошли.

На улице было темно и тихо. Холод пробирал до костей, и Люк поплотнее запахнул свое драное пальто. Судя по погоде, была зима – январь или февраль.

– Куда мы идем? – спросил он Пита.

– На Эйч-стрит есть методистская церковь, где можно получить бесплатный завтрак, если только ты не против спеть пару гимнов.

– Я такой голодный, что готов исполнить хоть ораторию.

В голове у Люка роились вопросы. Как давно он стал пьяницей? Есть ли у него семья? Где он познакомился с Питом?

Они подошли к маленькой церкви, которая бросала вызов пороку, втиснувшись между кинотеатром и винным магазином. Войдя через боковую дверь, спустились в подвал. В одном конце длинной комнаты с низким потолком стояли пианино и кафедра, в другом – кухонная плита. Остальное пространство занимали длинные грубые столы и лавки.

Трое бродяг уже сидели, каждый за своим столом, и, глядя прямо перед собой, терпеливо ждали, когда начнут раздавать еду. У плиты полная женщина что-то помешивала в большой кастрюле. Стоявший рядом с ней седобородый мужчина, одетый, как проповедник, оторвал взгляд от кофеварки и улыбнулся навстречу вновь прибывшим.

– Заходите, заходите, – сказал он приветливо.

– Доброе утро, пастор Лонеган, – поздоровался Пит.

– Так вы у нас уже бывали? Как вас зовут?

– Пит, а это – Люк.

– Ну просто как два апостола, Петр и Лука! – Его приветливость казалась искренней. – Завтрака придется немного подождать, но могу предложить вам свежего кофе. – Пастор наполнил две толстостенные кружки. – Молоко? Сахар?

– Да, спасибо, – неуверенно произнес Люк.

Вкус кофе ему не понравился: жирный и приторный. Видимо, он привык пить черный и несладкий. Но по крайней мере кружка кофе немного утолила голод.