Обратный отсчет

Время для Сергея словно останавливается. Мальчишка дрожащими руками еле удерживает винтовку, словно налитую свинцом. Стараясь вспомнить все, что ему рассказывал Николай, он, как ему кажется, прицеливается в двигатель беспилотника и нажимает на спусковой крючок.

Бам!

Приклад с силой бьет пацана в плечо. Сухов, не удержав равновесия, вместе с винтовкой валится в снег.

– Эх ты, мазила! – ругается Миха, стараясь вытащить заклинивший патрон из патронника карабина. – Ствол дернуло! Ты даже с пяти метров в слона не попадешь!

– Да пошел ты! – огрызается Сергей, вскакивая на ноги.

Мальчишка дрожащими пальцами с трудом поднимает рычаг затвора вверх и отводит его назад. Стреляная гильза, тонко дзинькнув, вылетает вверх.

«Так, что там говорил о перезарядке Николай?» – думает Сухов, краем глаза следя за приближающимся беспилотником.

– Быстрее, ты, придурок! – панически орет Миха. – Чего ты там возишься?! Закрывай затвор и стреляй!

Сухов запирает патронник и опускает рычаг затвора вниз. Смотрит на нависающую тушу беспилотника.

«Тварь, почему ты не стреляешь? – думает мальчишка, видя, как крутится из стороны в сторону турель с пулеметом. – Что, навигация сбилась?»

Страх у пацана исчезает, уступая место трезвому расчету. Посторонние звуки, Миха, дома, машины, траншея – все уходит на второй план. Перед глазами мальчишки остается только дирижабль. Палец Сергея уверенно ложится на спусковой крючок. Пацан прицеливается. Вдох-выдох. Задержка дыхания. Пора!

Бам!

Мимо. Пуля лишь чиркает рядом с двигателем по корпусу дирижабля. Серая туша все ближе. От адреналинового всплеска у Сергея начинает раскалываться голова. Винтовка пляшет в его руках. Порывы ветра валят его с ног. Он снова дергает рычаг затвора и перезаряжает «мосинку», досылая новый патрон в патронник.

Бам!

Опять мимо! Беспилотник резко забирает вправо. От злости на себя Сухов едва не воет. Мальчишка видит, как поворачивается пулеметная турель. Черный зрачок ствола заглядывает прямо ему в глаза. Пацан понимает, что прятаться бесполезно. Человек и машина. Оба хотят выжить. Оба экономят боезапас.

Бам!

Колпак, закрывающий винты третьего двигателя, разлетается на куски. Из двигателя доносится скрежет. Беспилотник резко забирает вправо. Сергей камнем падает на дно траншеи и быстро ползет вперед. Уровень земли повышается. Мальчишка привстает на одно колено. Выглядывает из-за сугроба. Беспилотник висит недалеко от него, как раз напротив зданий. Двигатель дымит все сильнее.

«Чего он ждет, почему не стреляет? – судорожно думает Сухов. – Ведь мы на виду. Выманивает?»

Сергей замечает, что ствол пулемета беспилотника смещается в сторону. Мальчишка поворачивает голову и видит, как Михась, наконец, перезарядив карабин, вскидывает СКС и открывает огонь по беспилотнику.

Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!

Пять выстрелов следуют друг за другом. Дирижабль огрызается ответным огнем. Смерть проносится рядом с Михой. Пули бьют в земляную стену. Беспилотник все ближе, уже летит над траншеей. Михась прыгает вперед, падает на снег, ползет, затем переворачивается на спину, и, матерно крича, стреляет, пока не опустошает магазин.

«Есть!» – ликует Сергей, замечая, что двигатель беспилотника загорается.

Дирижабль, прекратив стрельбу, медленно снижается. Миха поворачивает голову к Сухову и улыбается:

– Мы сделали его, Серый! Теперь нужно только добить, дай свой винтарь.

Сергей протягивает винтовку и патроны.

– На, держи! Только перезарядить надо.

Миха кивает и… В этот момент раздается пулеметная очередь. Пули пригвождают парня к земле. Миха громко вскрикивает и тут же затихает. Снег под ним из белого становится красным.

Сухов, едва не заорав от ужаса, заставляет себя быстро перекатиться в сторону. Держа в поле зрения беспилотник, мальчишка с лихорадочной поспешностью дергает рычаг затвора винтовки. Его пальцы дрожат, патроны сыплются в снег, но наконец ему удается вбросить один в патронник. Сергей задвигает затвор. Просунув ствол «мосинки» сквозь трубы теплотрассы и почти не целясь, мальчишка нажимает на спуск. Грохает так, что у Сухова закладывает уши. Он видит, как обтекатель беспилотника, прикрывающий блок антенн, разлетается на куски.

Понимая, что спасение в скорости, Сергей быстро ползет к колодцу. Он спиной чувствует: дирижабль следует за ним по пятам. Выстрел. Еще один. Третий. Пули ложатся в метре от мальчишки.

«Быстрее, слабак! Еще быстрее!» – вопит внутренний голос Сергея. Мальчишке чертовски хочется жить. Вот он уже совсем рядом, видит черный провал колодца. Неожиданно над краем коллектора показывается голова в противогазе.

«Скелет?! – удивляется Сухов. – Что он задумал?»

Тем временем Макс с трудом выбирается из люка. Он на мгновение застывает, во все глаза смотрит на приближающийся дирижабль и переваливает через борт траншеи.

– Твою-то мать! Вот это хрень!

– Куда?! – надрывается Сергей, видя, что за Максом, как за более явной целью, медленно набирая скорость, устремляется беспилотник. – Стой! Ложись!