Обратный отсчёт

— Не все и не всё, — улыбнулась Вероника. — У вас есть что-то такое, что вы всегда любили видеть во сне?

— Есть, — призналась Галина. — А что, можно?

Вероника кивнула, и указала рукой в сторону зелёной лужайки, вокруг той самой клумбы. Галина прикрыла глаза, прижала ладони к груди… и на лужайке возникла, так же постепенно, мраморная беседка — о восьми колоннах, со скамейками и фонтаном в центре.

Кысь захлопала в ладоши, а Вадим широко улыбнулся, когда Галина открыла глаза и ахнула.

— Красиво, — сказала Вероника. — Это ваш первый визит сюда, и задерживаться не стоит. Прогуляемся? — она указала в сторону беседки.

Они шли туда: Галина и Вадим, держась за руки; Ральф, по левую руку от Галины, Кысь и Вероника — слева от Ральфа.

— Профессор Банах… — Галина осеклась. — Нам рассказывали, очень вкратце, что то, что люди видят во сне, находится в одной из сопряжённых с нашей Вселенных.

— Всё верно, — кивнула Вероника, как показалось Галине — одобрительно. — Поэтому здесь не ваше материальное тело, а его проекция. То, как вы привыкли видеть себя во сне.

Галина, не останавливаясь, посмотрела на себя и на Вадима.

— Так мы были одеты с ним два года назад, когда… — Она посмотрела в глаза Вадима, и тот кивнул. — Когда провели лето вместе. Я помню, именно так мы обычно одевались.

Вероника кивнула.

— Вас что-то гнетёт. Что-то волнует — вы чего-то не так давно испугались. Не расскажете?

Они дошли до той самой мраморной беседки, и Галина не без боязни потрогала одну из колонн.

— С ума сойти! — сказала она. — Никогда ещё не было такого сна. Да ещё чтобы мы тут были вдвоём. Втроём, — поправилась она, погладив Ральфа по голове. — Если это Ултар — то есть и всё остальное, да? Плато Ленг, здешняя Луна и тамошние жители.

— Всё это существует, — согласилась Вероника. — Не всё именно так, как вы читали в тех книгах. Тот, кто написал их, видел только часть истины. Это вас пугает?

— Я не думала, что всё это может быть на самом деле, — сказала Галина. — Но раз есть Ултар — наверное, и все эти Великие Древние и прочие ужасы тоже есть.

Вероника вновь кивнула и взяла Галину за руку.

— Не я выбрала, где именно повстречаюсь с вами, — сказала она. — Выбрали вы. И выбрали одно из самых прекрасных здешних мест. — Вероника обвела пространство вокруг руками. — Если когда-нибудь кому-то из вас станет страшно — просто вспомните этот день, этот город и эту беседку.

— То есть вы живёте здесь всё время, так же как мы живём там, наяву? — Галина посмотрела в глаза Вероники.

Вероника улыбнулась и кивнула, в который уже раз.

— Вы можете рассказать вашим коллегам об этой встрече. Мы редко пересекаемся, хотя заботимся, по большому счёту, об одном и том же. Шаэрран поручилась за вас — сказала, что вы не принесёте сюда зла. Я очень рада, что она не ошиблась. А сейчас вам пора просыпаться. — Вероника посмотрела в глаза всем троим. — Ральф уже бывал здесь, мы всегда ему рады. А теперь рады и вам. Передайте вашим друзьям, что мы придём на помощь, если потребуется.

Вероника хлопнула в ладоши. Яркая, жаркая вспышка.

…Вадим и Галина, как по команде, открыли глаза и уселись. Галина помотала головой и взяла Вадима за руку. Ральф, спавший у её ног, уселся и коротко гавкнул.

— Ты это помнишь? — Галина посмотрела в глаза Вадиму. — Статуя Ленина, и потом клумба, и беседка, и наш разговор…

Вадим кивнул и повторил то последнее, что сказала Вероника.

— И ты? — Галина посмотрела в глаза Ральфа. Тот кивнул и ещё раз гавкнул.

— Ничего себе! — Галина отпустила ладонь Вадима и поднялась на ноги. — А я отдохнула! — удивилась она. — Как будто целую ночь спала. И сколько мы там были? — Она посмотрела на часы. — Три минуты?! Быть не может!

— Чего не может быть? — В комнату отдыха заглянула Лаки. — Не разбудила? Отоспитесь как следует, пока можно. Поднимитесь к себе, если что.

— Я выспалась, — сказала Галина.

— Я тоже, — подтвердил Вадим. — У нас сейчас был очень необычный разговор. Наверное, Профессору и остальным было бы интересно.

Лаки посмотрела в глаза всем троим.

— Я сейчас договорюсь, — сказала она, и покинула комнату отдыха.

* * *

Домой Агата прибыла уже глубокой ночью. Панкратов сдержал слово — теперь уже две группы наблюдения снаружи, все в «мантиях», дом в целом и квартира в частности под плотным наблюдением.

Подумав, Агата извлекла «волшебное зеркало» из шкафа, начисто вытерла зеркальную поверхность и повесила на прежнее место, в ванной.

Зеркало почти сразу же осветилось, и Агата увидела знакомый пейзаж — улочка, вьющаяся между двумя рядами домов, брусчатка и яркое солнце высоко в небе.

И Вероника, стоящая «по ту сторону» — судя по всему, зеркало уже не стоит, прислонённое к стене тупика. Повесили на стену?

— Я вас не испугала? — спросила Вероника.

— Нет, но хотелось бы знать, когда именно вы наблюдаете за мной.

— Не наблюдаем. — Вероника посерьёзнела. — Мы соблюдаем свою часть уговора. Я почувствовала, что вы хотели увидеть меня — возможно, убедиться, что всё это не сон.

— Если всё это не только в моей голове — то наш разговор сейчас записывается, — предупредила Агата.