Обратный отсчёт

— Да ладно, ничего страшного. Это ты меня прости, может, не совсем корректно выразился…

В общем — ну просто полное Прощёное воскресенье. Все с надрывом заламывают руки и торжественно отпускают друг другу грехи.

Сидели мы едва ли не до полуночи. Потом получился щекотливый момент: Наталья сказала, что пора уезжать, и пошла «попудрить носик». И именно в этот момент ловкий халдей этак вкрадчиво подсунул мне папочку со счётом. Как будто в засаде сидел, сволочь, выжидал, когда дама отлучится!

Нет, не подумайте плохого, я, конечно, рыцарь и всё такое прочее… Но это ведь меня пригласили на ужин! То есть я почему-то думал, что расчёт будет при Наталье, она наверняка здесь завсегдатай — мэтр к ней обращался по имени-отчеству, почтительно… Наталья скажет что-нибудь, как это в кино бывает, например: «запишите это на мой счёт…», — и мы умчимся восвояси…

Посмотрел сумму: ну ни… Много, в общем. Одно вино там было в половину моей новой зарплаты, так туда ещё и обе корзины роз включили!!!

Я попросил пригласить мэтра. Мэтр тотчас явился — прибежал, как по тревоге поднятый. Да, сервис тут на уровне, отношение к клиентам в буквальном смысле трепетное. И понятно, почему: с этих клиентов такие деньги берут, что за это можно и побегать. А при необходимости — и на цыпочках, спиной вперёд, в голом виде, басом распевая «Ландыши», и чтоб непременно на немецком.

Я корректно и тихо объяснил:

— Давайте, ребята, как-то решать этот вопрос. Таких сумм с собой не вожу, не мой стиль (хе-хе!)… Могу дать координаты и документ, если хотите…

— Шутите? — Мэтр аж пятнами пошёл от волнения.

— Да какие тут шутки! Я говорю вам русским языком: таких денег у меня с собой нет. Давайте, пока дама не пришла, быстренько разрулим ситуацию. Я завтра же всё оплачу. Держите паспорт — в залог. Только за паспорт — расписку, пожалуйста…

— Фу ты, слава богу! — мэтр облегчённо вздохнул. — А я-то уж подумал…

— Не понял?!

— Платить не надо! — пояснил мэтр. — Счёт для Натальи Марковны — чтобы они удостоверились, что посчитано правильно.

— Однако…

— Какие-нибудь претензии?

— Да ну, какие претензии!

— Я могу идти?

— Можете…

Чудеса в решете… Как-то в их мире всё иначе устроено, чем у нас, простых смертных…

Пришла Наталья, довольно мурлыча что-то, просмотрела счёт, достала из сумочки ручку с золотым пером (бизнес-вумен, одно слово), начертала на счёте «верно», захлопнула папку…

— Ну всё, поехали домой…

Поехали. По дороге уточнил: у неё в этом ресторане что — неограниченный кредит?

— Нет никакого кредита… — Наталья хихикнула. — Просто это мой карманный ресторан.

— Твой?! Вот оно что… А в каком плане — «карманный»?

— Прибыль, которую он даёт, как раз покрывает мои карманные расходы.

— Понятно… А зачем тогда счёт?

— Да так, был прецедент… Метрдотель в сговоре с подавальщиком списывал на мои ужины и обеды астрономические суммы. Придумал в принципе правильно: я единственная, кому здесь не выписывали счёт. Сколько чего съела и выпила со своими гостями, естественно, не фиксировалось нигде. Не буду же я сама себя проверять… А я как-то взяла и проверила. И выявила.

— Да, ты молодец. Теперь он так не половчит…

— Теперь он ловчит в другом месте, с лопатой в зубах. И ни в одно приличное заведение его больше никогда не возьмут — я об этом позаботилась. Многое могу простить, но терпеть не могу, когда меня обманывают…

Вот такая деловая бабонька…

Приехали домой, машину бросили у крыльца.

— Пошли, угощу тебя чаем… — а в голосе просьба, волнение, какая-то неуверенность… — У меня такой чай… Такой… Просто чудо!

Пошли пить чай. И почему-то сразу в спальню. Ну, сами понимаете, какой чай в спальне бывает. Если повезёт, то и в самом деле — просто чудо.

— Я горничную отпустила, — почему-то шёпотом сообщила мне Наталья. — Дома никого нет…

Потом взяла меня за руку, глядя в пол, спросила с придыханием:

— Хотела спросить… Я тебе хоть немного нравлюсь?

Да ещё бы! Я всю дорогу думал об этом, переживал, волновался, представлял себе, как это будет… А до этого — всю неделю, с того момента, как увидел тебя на полу в кабинете, в лосинах и легкомысленной распашонке. Сидел в «службе», дремал вполглаза, и посещали меня этакие пикантные грёзы… А после той дикой сцены в машине — такой интересный момент… Не знаю, может, я малость на этом деле двинут… Но как будто впечаталось в подсознание, навязчиво и отчётливо: крохотный мраморный островок между тончайшим кружевом сорочки и чёрной резинкой чулка… пряный аромат раскалённого женского тела, горячее прерывистое дыхание над ухом… И умопомрачительное ощущение распахнувшихся тебе навстречу атласных бёдер, сжимающих тебя, как дикого скакуна, яростно и неистово — пусть в припадке страшной ненависти, пусть демонстративно, для унижения другого мужчины, но… Ухх!!!

Нет, понятно, что там и жуткие вопли были, и нешуточное напряжение борьбы… Но всё это как-то самопроизвольно улетучилось, сгладилось и пропало, а осталось только то, что я перечислил абзацем выше.

Короче, у меня к тому моменту, как был задан этот вопрос, даже язык одеревенел от желания… Говорить я мог только сквозь стиснутые зубы.

— Да… Нрависся…