Образец (СИ)

— Не начинай, прошу, — устало махнул рукой Лесник. Он ведь уже давно погиб, погиб тогда, в последней вылазке, в объятьях хищной лианы, в пасте «угря», в покрывале «кикиморы». И все последние полгода были лишь самообманом, убеждением, что жизнь продолжается, что можно заглянуть в глаза смерти и остаться прежним, остаться живым. На деле он уже давно это чувствовал, чувствовал, как только поднялся на борт, а может и раньше, что уже не вернётся. Хэлла не отпустит. — Я серьёзно. Дай слово.

— Серёг, — протянул он, — ты совсем спятил? Я тебя не оставлю — это раз. Останусь с тобой — это два.

— Нет, не останешься, — сквозь зубы ответил Сергей, — ты свалишь из этого ада и проживёшь счастливую жизнь на старушке Земле. Если понадобится, я тебя скручу и запихну в дрона, но в любом случае ты улетишь.

— Серёг, — снова начал Влад.

— Закрыли тему! — крикнул Лесник, поднялся, долго, пристально, гневно смотрел на друга, пока тот не сдался, не кивнул, тяжёло, обречённо. — Осталась лишь эта дверь, — он указал на «хранилище», — образец там, берём его и уходим.

Возражений не последовало, как и продолжения разговора. Сергей подошёл к замку, краем глаза заметил, как товарищ стал в сторонке, держа огнемёт наготове. Небольшое усилие, и дверь открылась, издала оглушающий скрежет, звонко ударилась о стену. По ту сторону вспыхнул свет, тусклый, аварийный, как призрак умершего корабля.

Лесник перешагнул порог, осмотрелся. По всему периметру комнаты тянулись ящики, каждый подписан и, вероятно, был чем-то заполнен, а в центре стоял контейнер, массивный, сделанный словно специально, чтобы удерживать в себе всю ярость и злость Хэллы. Крышка держалась на простой защёлке, и Сергей, не теряя времени, её открыл, поднял тяжёлую створу, замер.

Компьютер скафандра разразился истошным писком, специфическим, означающим лишь одно. Сергей захлопнул контейнер, закрыл глаза, досчитал до десяти, сделал глубокий вдох и медленно отошёл, ровно на два шага. Посмотрел на монитор, выключил сигнал тревоги.

— Это… — подал голос Влад, всё ещё находясь по ту сторону «хранилища».

— Да, радиация, — спокойно ответил Лесник. — Смертельная доза.

— Серёг… — едва слышно позвал Влад, перенёс ногу через порог, убирая огнемёт за спину.

— Не подходи! — прорычал Сергей, ведя неравную битву с собственной злостью, что, объединившись с досадой, брали штурмом его хладнокровие. Хотелось кричать, крушить всё на своем пути, рвать волосы на голове и восклицать вопрос, обращённый небесам: «За что?», «Почему я?» — Оставайся там. Контейнер повреждён.

Лесник выключил чуть притихший, но не смолкавший сигнал тревоги, подошёл к одному из ящиков с нужной надписью, открыл, достал новый контейнер. Вернулся, набрался сил, прежде всего моральных, снова открыл ящик. Действовал быстро, но осторожно, извлёк кусок тёмной породы, переложил, запечатал. Жестом велел Владу отойти, перенёс груз в соседнюю комнату, поставил перед дверью, отступил.

— Проверь его на радиацию, мой… дозиметр, кажется, выгорел.

— В норме, только небольшой фон, — отчитался товарищ.

— Бери его и на выход, — велел Лесник, прокашлялся, морщась от рези в пересохшем горле.

— А ты?

— За тобой, прикрою спину, — Сергей говорил спокойно, слишком спокойно для человека, минуту назад умершего физически. В голове на эту тему пока мыслей не было, возможно, просто не пришло осознание, но оно придёт, обязательно придёт, когда-нибудь, возможно, уже на смертном одре. Он криво усмехнулся, посчитав забавным своё положение — живой мертвец, можно смело писать мемуары «Как я стал зомби».

Дорога в обратную сторону отняла куда меньше времени. Они торопились, Влад спешил поскорее вывести командира, Лесник же торопился отправить друга на безопасный корабль. «Валуны» будто чувствовали неладное, не обращали внимания на идущего впереди человека и разбегались в ужасе от замыкающего, словно улавливали смертельную опасность от простого пребывания рядом.

Шли в тишине. Лишь дыхание, тяжёлое, как после пробежки или восхождения на последний этаж высотки. Сергей уже чувствовал слабость, может, начинала проявляться лучевая болезнь, а может, просто сдавали нервы. Сколько он проживёт? Недели? Дни? Часы?

Хэлла встретила их закатом. Солнце зарылось в листву, длинными тенями прощаясь с путниками, погружая в сумрак полог леса. Тропа уже заросла, трава залечила раны, и теперь абсолютно ничто не намекало на присутствие человека, на его разрушительную поступь в девственном мире.

— Я впереди? — уточнил Влад, снова беря огнемёт. Ему было неудобно, тяжёлый контейнер пришлось по-прежнему нести в руках, в рюкзак тот попросту не влезал.

— Нет, — Лесник отошёл в сторону, одной рукой держась за корпус и стараясь не наступить на подступающую вплотную хищную траву. Впрочем, та и сама не горела желанием пробовать испорченную человечину и будто отползала от ног. — Доставай ракетницу, через лес сейчас не пройти.