Образование единого Русского государства

1 — граница Московского княжества в 1300 г.; 2 — граница и территория Московского великого княжества в 1462 г. (к началу княжения Ивана III); 3 — граница великого княжества Литовского к началу княжения Ивана III; 4 — граница Русского государства в 1533 г. Присоединения к Русскому государству, сделанные за период 1462–1533 гг.: а — территории ранее самостоятельных русских княжеств и земель; б — территории бывших русских княжеств и земель, возвращенных Москвой от Литовского великого княжества; в — территории нерусских народов, покоренных при Иване III и Василии III

И поскольку государство Ивана III и Василия III ставило своей задачей в первую очередь держать в узде крестьянство и ремесленный люд, т. е. эксплуатируемое большинство, вводило Юрьев день, создавало Судебник 1497 г., поощряло феодальную эксплуатацию и ростовщичество, обрекая народные массы на нищету и бесправие, постольку эти народные массы, производители материальных благ, вели борьбу с феодалами, выступали против властей, против государства, спасались бегством и «огурялись», примыкали к «еретикам» и поднимали восстания.

Но создание могущественного государства помогло защищать землю Русскую от нападения со стороны других государств, от всех и всяких «ворогов», помогло сохранить независимость Руси, сбросить подавляющие ее цепи татарского ига, отбить русские земли у захвативших их литовцев и татар, способствовало формированию великорусской народности, росту и укреплению богатой и многогранной культуры русского народа. Родственные русскому народу украинский и белорусский народы некогда, во времена Киевской Руси, объединенные с предками великороссов Северо-Восточной Руси в единое государство, в «русских», «руссов», «русь», племя русское», не смогли освободиться из-под власти Польши, Венгрии, Литвы и Молдавии и создать свои независимые государства. Только много столетий спустя Московская Русь и Российская империя объединили большую часть украинцев и весь белорусский народ под своей властью в едином многонациональном государстве. Но царская Россия конца XVIII в. была уже «тюрьмой народов». И поскольку государство Ивана III и Василия III ставило своей целью «защищать территорию своего государства от нападений со стороны других государств», постольку народные массы Руси поддерживали его и становились на защиту рубежей своей родной земли.

Таким образом, в результатах, которых добился Иван III, был заинтересован русский народ. Основным же результатом деятельности Ивана III были создание единого государства, ликвидация уделов и успешная оборона Русской земли. Энгельс по этому поводу замечает:

Даже в России покорение удельных князей шло рука об руку с освобождением от татарского ига и окончательно было закреплено Иваном III[178].