Обреченная

Действительно, я не знала, что сказать, но это не от того, что я не знала, а от того, что я пребывала в шоке от наряда мужчины. Астар сегодня напоминал безумного японского самурая, который одевался у такого же безумного кутюрье. Помимо стандартного костюма, который включал кожаные штаны, высокие ботинки и жилетку, сегодня на нем были странные накладки на груди, плечах и руках: они были утыканы шипами и зубами какого-то зверя. На голове Астара красовался головной убор с двумя парами мощных закрученных рогов, что придавало ему необычайное сходство с дьяволом.

– А я смотрю, цирк уехал, а клоуны остались, – выдавила я из себя выражение по случаю. Глаза Астара злобно сузились, он замахнулся для удара, и я сжалась. Но удара не последовало: мужчина резко передумал.

– Рад, что боевой дух тебя не покидает. Посмотрим, как ты запоёшь дальше, – он многозначительно кивнул головой в сторону помоста. Я неуверенно сглотнула.

– Сын, – он перевел взгляд на Велиара, и тот почтительно склонил голову, – я рад видеть, что ты сильнее, чем я ожидал. Ты очень меня удивил.

На лице Велиара не отразилось ровным счетом ничего. Тогда Астар, постукивая пальцем по подбородку, задумчиво проговорил:

– Я, пожалуй, отдам целый континент на Земле в твои владения. Ты это заслужил. – И тепло похлопал Велиара по плечу.

– Ваше великодушие не знает границ, повелитель.

– Ну, хорошо, – неожиданно громко хлопнул в ладоши Астар, заставив меня вздрогнуть, – я думаю, пора начинать… О, чуть не забыл: для полного аншлага нам не хватает еще одного зрителя! – После этих слов трое воинов вывели Славу, еле держащегося на ногах. От увиденного я ахнула: на парне не было живого места, казалось, что его пропустили через мясорубку. Порванная в клочья одежда, порезы, ссадины, синяки и истерзанная плоть – не лучше, чем вчера у Велиара. Над ним прошлой ночью крепко поиздевались, и, в какой-то степени, мне стало стыдно, что я, хоть и не специально, оказалась в лучших условиях.

Взгляд Славы был расфокусирован. Он не реагировал, на происходящее.

– Слава! – отчаянно крикнула я и, вырвавшись из несильной хватки Велиара, подбежала к нему и упала на колени.

– Нет, не трогайте ее, пусть попрощается. Я сегодня необычайно благодушен. – Глубоко втянув ноздрями воздух, Астар развел руки в сторону и омерзительно засмеялся. Но я на него больше не смотрела, все мое внимание было приковано к Славе. Я перестала замечать окружающих и осторожно дотронулась до его щеки. Славдий болезненно поморщился.

– Слава… – Я не знала, что сказать. Все слова смешались в безумном водовороте жалости, сочувствия и сострадания.

– Принцесса, это ты? – не поднимая взгляд, еле проговорил мужчина и даже попытался усмехнуться.

– Я. – Мои глаза начали наполняться слезами. За то время, за которое я успела узнать этого человека, я прикипела к нему искренними чувствами, и сейчас мне было невыносимо больно на него смотреть. А тот факт, что я могу потерять брата, которого только что приобрела, вселял невыносимую скорбь.

– Принцесса, – совсем тихо проговорил Славдий и закашлялся, отплевываясь кровью. И я уже не могла сдержать слезы, которые стали застилать глаза.

– Ты мне веришь? – неожиданно четко проговорил он, но только так тихо, что только я могла его услышать. Я утвердительно кивнула: все другие слова перешли в непроизвольно нервные всхлипы.

– Тише… Как бы сегодня ни закончился день, я уверен, что все разрешится наилучшим образом… – Он издал болезненный стон. – И знай… я всегда… тебя любил, моя младшая сестренка... – Его голова непроизвольно опустилась на грудь, последние силы его покинули, осталось только поверхностное дыхание.

– Слава! – Я звала его, но он больше не реагировал. И тогда потоки слез просто смыли для меня окружающий мир.

« Я всегда любил тебя, моя младшая сестренка». Эти слова крупными буквами впечатались мне в душу. Лютая злость, которая все это время во мне копилась, выплеснулась наружу. Проворно вскочив на ноги, я молниеносно и с какой-то дикой яростью накинулась на Астара, практически не осознавая, что это опрометчиво и глупо.

Я повисла на его спине, схватила его за шею и стала со всей силы сжимать хватку. Я думала, что Астар попытается меня сбросить или ударить, но он стоял неподвижно, заходясь в истерическом смехе вперемешку с кашлем – это было так ненормально, что мне стало не по себе.

Через несколько секунд ко мне подбежали мужчины и силой оторвали меня от Астара, а потом отшвырнули подальше. А после, подняв, удерживали на месте, больно скручивая руки. Велиар исчез из моего поля зрения, и я не могла понять, куда он делся.

– Борьба? Это мне нравится, Айвена! И почему ты раньше такой не была? Почему не боролась в тот раз, когда я тебя убивал? Твое глупое мужество мне импонирует и очень заводит. – Он зарычал мне в лицо, передразнивая повадки какого-то дикого животного. У меня просто чесались руки врезать ему по физиономии.

– Ненавижу! – сквозь стиснутые зубы выговорила я и плюнула в его самодовольное лицо.

– Прикуйте ее! – холодно проговорил Астар. – Думаю, хватит откладывать момент истины.