Обреченная

Сначала я услышала противный скрежет застарелого механизма, потом почувствовала дрожь земли. Не понимая, что происходит, я вцепилась в Славину руку.

– Не бойся, принцесса.

И тут в буквальном смысле земля стала уходить из-под наших ног. То место, на котором стояли мы и планоцикл, стало проваливаться вниз, унося нас под землю. Круглая платформа напоминала механизм лифта. Когда мы достаточно углубились, входное отверстие сверху начало закрываться аналогичной платформой, и мне стало не по себе. «Если это ловушка, то отсюда я уже точно не смогу выбраться», – пришла на ум нежданная мысль, но я ее тут же отогнала.

– Жутко? – спросил меня Славдий.

– Есть немного. Какая тут глубина?

– Не самая большая. Около тридцати метров.

– Ого, это примерно… высота десятиэтажного дома! Не хотела бы я свалиться с платформы…

– Мира, держись рядом, и тебе нечего будет бояться.

Несколько минут нервозности – и мы опустились на самое дно, оказавшись в просторном зале, залитом искусственным светом. Нас встретил хмурый мужчина – кстати сказать, его голова тоже была начисто выбрита, а все лицо покрывали татуировки. Пожатием руки он поприветствовал Славдия.

– Мирослава, познакомься: это Дор, наш техник пилотажно-навигационного комплекса. Дор, знакомься: это Мирослава…

Дор внимательно, с ног до головы осмотрел меня, останавливая взгляд то на моих глазах, то на волосах, потом перевел взгляд на Славу, обратно на меня и кивнул. «Какой-то неразговорчивый, странный тип». Решив немного сгладить неловкость момента, я проговорила:

– А я смотрю, у вас тут определенный дресс-код на прически.

Слава искренне рассмеялся, а Дор, не оценив шутки, наградил меня тяжелым взглядом.

– Приятель, расслабься, – Славдий похлопал его по плечу, но Дор недобро скривился и отошёл от нас.

– Мира, пойдем, – подталкивая меня к выходу из ангара, проговорил Слава. – Я покажу тебе место, где ты сможешь вымыться и отдохнуть. И, конечно, перекусить.

– Да, хорошо, – я позволила себя увести.

Мы прошли несколько рядов с планоциклами и нырнули в один из проходов.

– Мира, не обижайся на Дора. Он такой… сам по себе.

– Такой неприветливый, – подсказала я, – и с полным отсутствием чувства юмора?

– Ему просто тяжело общаться с людьми. У него, как бы это сказать… психологическая травма.

– Да? – искренне удивилась я. – Я правильно понимаю: мы говорим про того странного типа, лицо которого разрисовано черной тушью?!

– Мира, – одернул меня Славдий, – не стоит судить о человеке по первому впечатлению. Разве жизнь тебя этому не научила?

– Научила, – тяжело выдохнула я.

Мы уходили все дальше по пустынному туннелю.

– Что это за место?

– Это заброшенная шахта по добыче цветных камней.

– И давно заброшенная?

– Примерно лет двести, если я не ошибаюсь.

– Ого! А как вы ее нашли?

– По старым архивным записям.

– …

– Я понял, о чем ты подумала. Нет, об этом месте Астар не знает.

– Но я не понимаю, как вы смогли здесь обустроиться?

– Это долгий и не интересный рассказ, которым тебе не стоит забивать голову.

– Хорошо, расскажи тогда, что за камни здесь добывались?

– Почему добывались? – Слава полез в один из внутренних карманов куртки и достал небольшой мешочек. – Дай сюда руку. – Я протянула ладонь, и Слава высыпал на нее содержимое кожаного мешочка. Горсть больших разноцветных камней, среди которых я узнала рубины, изумруды и даже алмазы, отразилась в моих глазах алчным блеском.

– Эти камни мы добываем и сейчас, правда, в очень скудном количестве, которого хватает лишь на то, чтобы обменять на внутреннем рынке на самое необходимое, – безразлично проговорил мужчина.

– Это что, типа деньги?

– Ну да. Вот этот, – он указал на зеленый камень, – можно обменять на кое-какую аппаратуру. А этот, красный – на несколько литров топлива.

– Обалдеть! На моей ладони находится целое состояние. У нас на эту пригоршню можно купить себе небоскреб. А за вот этот прозрачный, – я осторожно взяла в другую руку алмаз и посмотрела его на свет, – запросто могут убить.

– Какая-то дешёвая у вас жизнь получается, – задумчиво почесал подбородок Слава. – Если он тебе нравится, можешь оставить его себе.

– Нет, что ты! – Я быстро стряхнула камни обратно в мешочек, но Слава вытащил алмаз и положил его мне в ладонь.

– Возьми, пожалуйста. Пусть это будет небольшим подарком. Тем более, не хочу однажды утром не проснуться из-за перерезанного горла.

– Ты думаешь, я способна за них убить?!

– Нет, но рисковать не хочу, – еле сдерживая смех, ответил Слава и продолжил путь. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним.

Мы преодолели туннель и оказались в полукруглой галерее, от которой в разные стороны, в такие же небольшие туннели, отходили рельсы. Я подошла к самому краю, и тут же с ужасом отшатнулась обратно. Пропасть была непростой: в ней неспешно текла раскаленная магма, жар от которой выжигал любое желание путешествовать над ней в хилом вагончике.

– Мира, не задерживайся, – Славдий взял меня за руку и повел к вагончику, походившему формой на пулю. Дверь отъехала в сторону, и мы оказались в узком пространстве.

– Принцесса, можешь присесть. Пара минут – и мы будем на месте.