Обреченная

В зале неожиданно перестала играть музыка. В тишине все снова выстроились в линейку, как на виселицу. Вилмар вернулся и остановился в центре. Мрак отбрасывал тень на его лицо. В его руках была черная роза. Он казался всё более своеобразной личностью, с которой не хотелось иметь дела. Покручивая цветок в руках, он оглядывал всех кандидаток. Мой взгляд скучающе блуждал по стенам. Мне хотелось, чтобы он поскорее объявил свою избранницу, завершив мероприятие. Мне поскорее хотелось домой, снять платье и скинуть каблуки, которые с трудом уже держали меня на ногах. Я не понимала, почему до сих пор находилась здесь и почему все еще не покинула это место. Но во мне уже во всю тлело любопытство и хотелось узнать, кому из этих девушек повезло меньше всего.

– Я готов объявить свою госпожу, – заявил он.

Все удивились как и я, потому что думали, что он будет звать избранных на личную беседу. Но Вилмар принял слишком быстрое решение. Кто-то ему настолько сильно понравился, что он прямо сейчас готов был назвать имя. Я оглядела девушек, которые предвкушали своего имени, чтобы понять кого он мог выбрать. Все нервно ждали пока он произнесет имя, и каждая надеялась, что это будет именно её. Девушки изводились в ожидании, их лица бледнели. Каждая молилась, чтобы оказаться его невестой.

– Элизабет Аддерли, – произнёс он.

Моё дыхание тут же остановилось. Сердце в груди перевернулось. Меня кинуло в холодный пот. Ноги онемели, из под них будто ушла вся земля, и я потеряла равновесие. Я не могла поверить своим ушам. Эта была какая-то ошибка или шутка. Он не мог назвать моего имени, просто не могла в это поверить. Мое тело начало полностью каменеть, что я не ощущала его. В глазах мутнело, я переставала различать перед собой краски. Я отказывалась принимать тот факт, что он назвал меня. Внутри шло сопротивление. В горле появился удушающий ком тошноты. Грудь будто сжимали железные прутья, не давая мне свободно дышать. Мне хотелось выбежать отсюда и скрыться от всех глаз, но я лишь застывшая смотрела на него. На лице Вилмара была хитрая, безжалостная ухмылка. Его глаза ярко блестели в звериной усмешке. Лицо полностью расплывалось в зловещем мраке. Я молилась, чтобы мне это всё послышалось. Но Вилмар подошел ко мне и протянул чёрную розу. Ухмылка, которая выражала издёвку не исчезала с его лица. Он был доволен своим выбором, он ликовал. Я знала, что Вилмар специально остановил свой выбор на мне, чтобы пощекотать мои нервы, чтобы поиздеваться надо мной в полной мере. Он был нарциссом, который любил глумиться над окружающими, и он вовсе искал не красивую обёртку, он искал жертву. Герцог решил отомстить мне таким способом, отыграться на мне за все мои слова. Моё безрассудство действительно сыграло со мной в самую злую шутку.

– Прошу, моя госпожа, – он вручил мне розу.

Когда я взяла её в руки, то один лепесток упал и приземлился на мраморный пол. Мой взгляд был прикован лишь к нему, я не решалась посмотреть на Вилмара. Я была настолько сильно разозлена, что сдерживала себя, чтобы не ударить его колючими шипами по лицу. Он видел мою реакцию, и она доставляла ему наслаждение. В глазах нарастала мутная пелена. Я не понимала почему не ушла, это было моей ошибкой, и теперь пути обратного не было.

– Я отказываюсь, – заявила я.

Вилмар лишь уверенно улыбнулся. Он сложил руки за спиной, продолжая разглядывать меня. Вокруг поднялись шёпоты, начался переполох. Никто не понимал, что происходило и в чём причина моего отказа. Любая бы сгорела от радости, поэтому никто не ожидал от меня такого ответа. На плечи давил тяжелый груз от напряжения. Перед глазами мелькала вся жизнь. Как я могла так оступиться и привести себя к подобному.

– Вы отказываетесь? – изобразил он удивление.

– Верно, я отказываюсь становится вашей избранницей.

Шёпот в зале поднялся еще громче, были слышны вздохи и изумленные возгласы.

– Тогда ваш отец должен решить, выдавать вас замуж или нет. Последнее слово за Августином Аддерли, – заявил он. – Ваша Милость, я прошу руку и сердце вашей дочери.

Отец вышел в центр зала и поклонился Вилмару. Они начали о чём-то перешёптываться. Мне не был слышен разговор, но я понимала, что отец извинялся за меня. Мою грудь снова сжали железные прутья. Я поняла, что дороги обратно точно не было. Свет погас над моей головой, теряя меня в темноте. Мой отец решит выдать меня за него, не было никаких сомнений. Я понимала, что отец ни в коем случае не упустит шанс породниться с герцогом. Но глубоко в душе надеялась, что он согласится с моим решением и заберёт меня домой. Затаив тяжелое дыхание, я лишь ждала его слов.

– Элизабет Аддерли принимает предложение на женитьбу от герцога Вилмара Дамкелера, – заявил отец.