Читаем Обреченная полностью

Обреченная

- Ну… В любом случае, вряд ли это повредит моей карьере. - Его глаза буквально загорелись. - «А мы здесь способны только ждать, когда они доберутся до посадочного модуля»!

- Да, - проговорил Найтингейл. - Безусловно, это было занятно!

Кэньон продолжал:

- А кстати, знаете - вы, ребята, дома уже заработали прозвище.

- Не уверена, что мне бы хотелось его услышать, - заметила Хатч.

- Малейванская Четверка.

- Боже, - вздохнул Найтингейл. - Кто такое придумал? Превосходно, Август. Я бы сказал - грандиозно. Мои комплименты изобретателю этой пошлости.

Когда Кэньон отключился, Хатч очень серьезно посмотрела на Найтингейла.

- Вам было ужасно трудно с ним. А вообще-то он неплохой парень.

- Да уж! А вы чувствовали бы себя счастливее, если бы мы сверзились с той чудовищной штуковины.

- К чему такой скепсис?

- Это сделало бы сюжет еще интереснее.

В комнату вошел Мак с цветами из оранжереи «Звезды». Он одарил Хатч сияющей улыбкой и протянул ей букет.

- Вы выглядите вполне способной отправиться на ланч, - заявил он.

Мак поцеловал ее. Хатч взяла цветы. Это были желтые розы.

- Какая роскошь! - воскликнула она. - Спасибо, Мак.

- Для Золотой Девушки. - Он пристально посмотрел на нее. - Ну-с, какие прогнозы? Я имею в виду врачей.

- Завтра мне разрешат подняться. - Она снова обратила внимание на Найтингейла. - Вам надо расслабиться. Позвольте им делать свое дело и не будьте таким взбудораженным.

- А мне нравится быть взбудораженным.

Атмосфера Малейвы-3 почти повсюду выглядела как темные клубящиеся облака. То и дело небо прочерчивали гигантские молнии. Они вспыхивали снова и снова. Чернильно-черная атмосфера, казалось, вытянулась, била фонтанами в небо, бурлящий дымный хвост потянулся навстречу бледному диску газового гиганта.

- Вот он и явился, - произнес Мак.

Найтингейл кивнул.

- Все, что оставалось хоть где-нибудь на Обреченной, теперь стерто с ее поверхности и отправилось бог знает куда.

Его голос был совершенно спокоен. Возбуждение прошло.

Мак пошевелился в кресле.

- Не дело разводить сантименты из-за кусочка земли.

Найтингейл посмотрел наверх.

- Я думаю об огнях.

- Огнях? - приподняла бровь Хатч.

- Мне кажется, мы не рассказывали вам об этом. Вообще, надо бы забыть все эти сумбурные странствия. И все же… В бухте Дурных Вестей мы видели в воде нечто. Оно нам сигналило.

- Корабль?

- Не знаю, что это было.

От Обреченной валил пар. Огонь и молнии плясали над мрачными тучами.

Келли вернулась к ним с пончиками и кофе.

***

Макаллистер посидел с ними еще полчаса. В палату, чтобы проведать страдалицу, вошли Марсель, Николсон и Бикман. Хатч заметила, что все трое выглядят усталыми, счастливыми, и им явно полегчало. Все пожали друг другу руки.

- Рад, что ты наконец-то вернулась, - проговорил Марсель. - Мы все рады! Особенно если учесть, что некоторое время успех операции вызывал некоторые сомнения.

- Да неужели? - осведомился Мак. - А я-то думал, что постоянно все было под контролем.

Николсон улыбнулся.

- Завтра мы собираемся устроить небольшой праздник в вашу честь, - объявил он.

Хатч уловила пикантность этого сообщения: ведь ужин с двумя капитанами - это уже Событие, и поэтому следует почувствовать себя польщенными подобным приглашением. Однако Николсон старался сделать как можно лучше. И, черт возьми, маленькую промашку следовало простить.

- Буду рад поучаствовать, - откликнулся Мак.

- Я тоже, - сказала Хатч с теплой улыбкой.

Марсель представил Бикмана как руководителя спасательной операции.

- Это он спас твою жизнь, - прибавил он.

Хатч не вполне поняла, как это истолковывать.

- Ты имеешь в виду - все наши жизни?

- Именно твою. Гюнтер придумал маневр с нулевым g.

Вызвали Тома Сколари, и у изножия ее постели сформировалось его изображение. Он был в темных широких брюках и белой рубашке, расстегнутой до пупка. Похоже, писал кому-то сообщение.

- Очень рад, что справились со всем этим на «отлично»! - бодро произнес он. - Мы так волновались!

- Где ты сейчас, Том?

- На «Цвике».

- Прекрасно. Ты уже давал интервью?

- Не думаю, что здесь найдется кто-нибудь, кто не воспользовался возможностью побеседовать со «Всеобщими новостями». Послушай… - Его глаза нашли ее, а Мака он словно бы не заметил. - Твои ребята устроили классное шоу!

- Благодарю. Нам здорово все помогали. Не говоря о тебе, Том. Я так понимаю, что теперь ты стал неплохим сварщиком.

- Уже никогда не останусь без работы.

- Когда в следующий раз ты попросишь чего-то не делать, я постараюсь воспринять это более серьезно, - добавила она.

Он усмехнулся и послал ей поцелуй.

- Сомневаюсь.