Обреченная

Марсель с открытым ртом уставился на Билла, чье изображение было на мониторе над его головой. С кораблей Академии не пострадал никто. Однако создавалось впечатление, что эту партию вчистую выиграла «Вечерняя звезда». «Какого черта эти люди вообще там делали?»

- Хорошо, - буркнул он. - Я дам знать об этом капитану Николсону. И договорюсь, чтобы нам доставили еще один посадочный модуль. Постоянно держите меня в курсе событий.

- Обязательно! Сейчас мы следуем к месту катастрофы.

Марсель прекратил переговоры и потер лоб.

- Билл, кто сейчас достаточно близко к нам?

- Я проверю, - ответил ИИ. - Кто-нибудь наверняка найдется.

***

В туннеле, согнувшись в три погибели, Хатч осознала, что у нее возникла еще одна проблема, требующая немедленного решения. Крыша обвалилась и перекрыла выход из башни. Тем не менее эта трудность не заставила ее трястись от страха.

«Оба? Славная новость, - пробормотала она себе под нос и осветила лучом фонаря камни, стропила и землю, перекрывшие коридор. - Как же я ненавижу дополнительные проблемы! Мне и самой не помешает небольшая помощь».

- Чианг должен прийти через минуту, - сообщила Келли.

Кто-то погиб. Возможно даже трое или четверо.

- Келли, - велела Хатч, - вызови Марселя. Расскажи ему, что случилось. Нам понадобится еще один посадочный модуль.

- Уже. Он занялся этим. Просил, чтобы я не волновалась.

- Ох! Я всегда нервничаю, когда мне так говорят.

- Не бойся.

- Хатч, - раздался голос Чианга. - Как ты?

- А как по-твоему? Во всяком случае, я не пострадала.

- Может, нам лучше подождать, пока ты выберешься? - спросила Келли.

- Нет. Оставь здесь Чианга. И сделай все возможное для Макаллистера и этой женщины. И еще, Келли…

- Да?

- Попытайтесь спасти посадочный модуль. Думаю, не надо объяснять, каким полезным он может оказаться. - Она снова переключилась на Чианга. - Ты где?

- В дальнем проходе, возле арсенала.

- И никаких признаков Тони?

- Пока нет.

Она ощутила холодок.

- Буду копать дальше, - сказал Чианг.

- Осторожнее. А то могут получиться и другие обвалы.

- Хорошо.

- А я начну с этого конца.

- Это займет некоторое время.

- У тебя оно есть, Чианг. А мне спешить некуда.

Врубив лазер, Хатч закрепила фонарь и приступила к работе.

***

Макаллистер понятия не имел, что делать. Он отключил скафандр Кейси и попытался привести ее в чувство, но она не реагировала. В тридцати метрах от них в снегу лежал посадочный модуль, разбитый, искореженный, сгоревший. Из него валил черный дым.

Макаллистер внимательно осмотрел место, где они упали: плоские голые холмы, редкие деревья, некоторые из них сломаны. Оставшись в полном одиночестве, он почувствовал ужас. Где же эта идиотка, которой так хотелось заправлять всем? Именно теперь, когда она была бы к месту, ее нигде не видно.

Он подумал о том, что никак не мог предотвратить землетрясение, разразившееся именно тогда, когда он давал интервью, и впервые не стал задерживаться на мысли, что Вселенная и в самом деле злобна и коварна.

Они пересекли гряду холмов, так что башня была ему не видна. И вот он беспомощно сидел, держа на руках Кейси, легонько баюкая ее, сознавая свою ответственность и думая о том, каким же он был кретином, когда покидал уютную безопасность своей каюты на «Звезде».

Макаллистер испытал чувство, близкое к радости, когда увидел две фигуры, появившиеся на холме. Одной была женщина по имени Келли. Вторым - Найтингейл. Они остановились и осмотрели разделявшее их пространство. Макаллистер помахал рукой. Они помахали в ответ и направились к нему, стараясь идти быстрее по глубокому снежному покрову.

- Мистер Макаллистер, - послышался в его наушниках голос Келли, - с вами все в порядке?

- Кейси не дышит, - печально отозвался он.

Они с трудом пробрались к нему и остановились рядом. Келли почти полностью скрылась под снегом. Она послушала сердце девушки, затем приложила пальцы к запястью, нащупывая пульс.

- Ну как? Есть что-нибудь? - спросил Макаллистер.

Келли отрицательно покачала головой.

- По-моему, нет.

Они некоторое время попеременно работали над ней, пытаясь оживить.

- Похоже, мы разбили ваш посадочный модуль, - сказал Макаллистер.

- Что случилось? - спросил Найтингейл. - Не понимаю, как вы вообще подняли его в воздух?

- Я и не пытался, - признался Макаллистер. - Пилотировала Кейси. А я в этом совсем не разбираюсь.

- Так что же пошло не так?

- Она не имела опыта управления и не справилась с ним. Челнок слишком большой. Или еще что-то… - Он посмотрел вниз на ее безжизненное тело. - Полет сюда ей подарили на день рождения. Родители.

Провозившись еще какое-то время, они убедились, что бороться за жизнь Кейси бесполезно. Было ясно, что та погибла. Келли со вздохом осторожно опустила голову девушки на снег и молча двинулась к разбитому летательному аппарату. Пару раз она обошла его кругом, и мужчины услышали, как она на противоположной стороне постучала по обшивке.

- И что ты думаешь? - нервно осведомился Найтингейл, когда Келли снова появилась из-за хвоста модуля.

- Металлолом. Надо посмотреть, что можно спасти.