Обреченная на любовь. Невеста зверя

Первым княгиня распорядилась провести урок по геополитике. Невысокая, пухлая девушка в легкомысленно-розовом платье и очках в тонкой серебряной оправе легким движением руки сотворила посреди комнаты огромную планету и начала рассказывать. Вопреки моим опасениям, даже обычно скучнейшие истории о взаимоотношениях стран в ее изложении звучали интригующе и увлекательно, и три часа занятий пролетели совершенно незаметно. И я вовсе не чувствовала себя уставшей — наоборот, меня переполняла радость, словно я провела это время развлекаясь с лучшими подругами. Горячо поблагодарив леди Тари за прекрасную лекцию, мы отправились на обед.

После обеда и небольшого отдыха в библиотеке, Кьяра снова повела меня — совершенно незнакомыми мне коридорами. И моему удивлению не было предела, когда наш путь закончился в просторной комнате с зеркальными стенами — следующим меня ждал урок танцев. Изучить мне предстояло всего два: свадебный вальс, который должен был открывать бал, и еще один вальс, название которого мне не удалось запомнить. Первый был просто красивым танцем, а вот второй — куда интереснее. Этот танец отличался тем, что во время него просто необходимо было использовать магию. А так как ее у меня (вроде как) не было, то учитель подробно объяснял мне историю этого танца, его ритуальное значение, способы использовать магию мужа, и так далее, до бесконечности. Когда мы наконец перешли собственно к танцам, у кого-то из фрейлин вырвался вздох облегчения — и я поняла, что не только мне учитель танцев показался редкостным занудой.

Еще через час, с гудящими от непривычной нагрузки ногами я упала в свою кровать и позволила Марите снять с меня платье и обувь, сопровождая ее действия лишь негромкими стенаниями и жалобами на тяжелую судьбу. Оставшись одна, я не успела даже помечтать о визите Алекса сегодня ночью, как провалилась в глубокий сон без сновидений.

А затем наступил мой личный день сурка.

Я завтракала с фрейлинами, посещала занятие, обедала, отдыхала в библиотеке за книгой. Затем снова начинался урок. После него — обязательный час танцев, к счастью, танцевальной теорией учитель нас больше не истязал. И вот, не успев и глазом моргнуть, я уже снова укладываюсь в постель, чтобы через несколько часов повторить этот день с минимальными вариациями.

Меня охватила тоска. Неделя пролетела не заметно, и только в очередной раз падая без сил в кровать, я вдруг поняла, что промелькнувший день был воскресеньем — но никто и не подумал дать мне передохнуть. Я почувствовала, как защипало глаза от подступивших слез — за всю неделю Алекс так и не появился. А сама я никак не могла связаться с ним. Я не хотела принимать решение, не поговорим с ним — а значит, и обсуждать наши отношения могла только с котом. К счастью, этот мой приятель всегда был рядом и никогда не отказывался выслушать меня. Вот и сегодня он уже устроился в кресле рядом с изголовьем кровати, и вылизывал свою лапку, изредка поглядывая на меня.

— Господин Кот, ну до чего же вы, мужчины, непостоянны! Где мой нежный поклонник, с которым мы столько времени провели в этой самой кровати? Неделя прошла, а он не нашел минутки заглянуть ко мне, — я всхлипнула и потерла глаза. Сон охватывал меня с совершенно непреодолимой силой. Я зевнула. — Если вы вдруг увидите его, господин Кот, то передайте… Передайте…

Я вздохнула. Даже коту я не хотела признаваться, как ужасно скучаю по Алексу. Снова вздохнув, я улеглась, свернувшись в клубочек и укутавшись одеялом по самый подбородок. И попыталась уснуть, не обращая внимание на стекающие по щеке слезы, оставляющие на подушке все разрастающееся мокрое пятно.

* * *

Завтрак. Уроки. Обед. Библиотека. Уроки. Танцы. Ужин в комнате. Слезы в подушку.

Еще четыре дня прошли, оставив лишь смутные воспоминания о себе. Конечно, уроки шли мне на пользу: я научилась ловко делать реверанс, запомнила имена основных божеств и правящие семьи крупнейших государств. Углубилась в базовую теорию магии, изучила устройство вселенных, в которых были обитаемые миры и даже на ноги партнеру в свадебном вальсе я наступала уже совсем изредка.

А вот с Алексом так и не встретилась. За прошедшие дни я перебрала в голове все возможные варианты, включая смерть Алекса от рук Валентайна, а затем все же призналась себе, что самый вероятный вариант — тот, в котором я просто наскучила Алексу, и он, как и многие земные мужчины, решил уйти, не прощаясь. Это осознание вызывало горечь и боль в груди, но я старалась смириться. Все же я — невеста. Один ушел, второй остался. Хотя от этого становилось только тяжелее.

Часть 1, Глава 34

Я проснулась и тут же недовольно поежилась — ощущение, что на меня кто-то смотрит, было ужасно неприятным и пугающе сильным. Делая вид, что все еще сплю, я поглубже укуталась в одеяло, одновременно из-под опущенных ресниц стараясь осмотреть комнату. Лучи рассветного солнца почти не проникали сквозь тонкие шторы, и в дальних от окна углах царил полумрак. Но вот что-то двинулось, и я, присмотревшись пристальнее, рассмотрела стройную фигуру в кресле у двери…