Лея страдала от того, что не могла поделиться этой тайной ни с кем из подруг. А ещё синеглазый парень, угостивший их с Альмой коробкой пирожных, как выяснилось, тоже учился на ФБМ. Несколько раз Лея видела его в столовой, и когда он улыбался ей, сердце девушки было готово выскочить из груди. Но юноша к ней больше не подходил. «Он даже не назвал своего имени, — девушка расстроенно вздохнула. — Зачем ему такая, как я?» Несколько раз она украдкой даже думала, что вот если бы он предложил ей серьёзные отношения, она бы согласилась. Даже на всё. В эти моменты щёчки Леи покрывались смущённым румянцем.
Альме она сказала, что хочет купить пару мотков мягкой пряжи. В свободное время Лея вязала изумительные ажурные шали, лёгкие и тёплые. Одну из них она собиралась подарить Дане. Шаль из нежно-розовых и светло-голубых нитей была почти готова, оставалось украсить её бахромой. Мастерица решила, что кисточки будут белыми с серебристыми вкраплениями. Именно за такой пряжей она собиралась. Альма, совершенно не интересующаяся рукоделием, решила остаться в Академии.
Нужную пряжу Лея отыскала на рынке быстро. Поторговавшись, купила её даже дешевле, чем рассчитывала. Остановив извозчика, назвала ему адрес, гадая, хватит ли у неё денег на оплату услуг мага крови. И когда на стук открыл тот самый синеглазый брюнет, занимавший её мысли, Лея растерялась так, что не могла выдавить ни слова.
— Ты ко мне, bella? — мягко улыбнулся парень. — Проходи.
— Мне нужен Алвар, — пролепетала девушка, не в силах отвести взгляд. Пресветлый, какие у него глаза! — Мне сказали…
— Ты по адресу, — кивнул брюнет. — Алвар — это я.
Лея зачарованно шагнула через порог. Красивая мечта была так близко. Алвар закрыл за ней дверь, быстрым, текучим движением опустился вниз, помогая девушке разуться.
— Да я бы сама… — Лея смутилась окончательно.
Такого поведения от парня, о котором она боялась даже мечтать, девушка совсем не ожидала. Брюнет оторвался от своего занятия, чтобы снова улыбнуться ей.
— Лея, — мурлыкнул он, — не мешай мне наслаждаться подарком Пресветлого в лице тебя. Я рад видеть тебя в своей скромной обители, bella.
Из коридора была видна приоткрытая дверь кабинета, но туда посетительницу маг приглашать не стал. Он провёл девушку в комнату, усадил на мягкую софу, сел рядом, поинтересовался:
— Чай? Лимонад? Вино?
— Н-не хочу, спасибо, — робея, выдохнула Лея, осматриваясь.
Ноги тонули в мягком ковре, занимавшем почти всю комнату. Возле софы стоял невысокий столик, а у противоположной стены владелец разместил кровать под балдахином. Полупрозрачные занавески колыхались от лёгкого сквозняка.
— А разве ты не в Академии живёшь? — спросила Лея, смущённо рассматривая ковёр.
— Пару раз в неделю прихожу на боёвку и на спецкурсы, — парень поглаживал её ладонь. — Всё остальное время — практика. Один из плюсов выпускного курса. Милая, чем я могу быть тебе полезен? Зачем ты здесь?
— Мне сказали, ты можешь помочь, — девушка боролась с желанием выдернуть ладошку из его руки и одновременно хотела, чтобы лёгкие прикосновения, достигшие уже запястья, не прекращались.
— Могу, — выслушав суть проблемы, кивнул Алвар. — Bella, тебя предупредили, какую цену просят маги крови с тех, кто им симпатичен? А ты мне очень симпатична.
— Я взяла немного денег, — Лея потянулась к сумочке, но парень перехватил её руку, укоризненно покачал головой.
— Лея, Лея… Алвар Аалто не берёт денег с тех, кто ему нравится. Я обещал дождаться тебя, птичка, но раз ты прилетела сама, начнём чуть раньше… Догадываешься, чего я захочу?
Лея испуганно вздрогнула, вспомнив рассказ Таиры о «кровавиках» и их развлечениях. Имя Алвара Аалто там тоже фигурировало. Кажется, она говорила, что он очень изобретателен… Или нет? Девушка густо покраснела и покачала головой.
— Ты не принудишь меня к… к чему-то нехорошему. Я не позволю.
— Лея, — парень расслабленно улыбнулся, — мы оба знаем, что ты позволишь мне всё, что я пожелаю. Это тебе нужна моя помощь, а не мне — твоя. Сейчас я выйду из комнаты на несколько минут, а когда вернусь, хочу, чтобы ты лежала на кровати и на тебе ничего не было. Усвоила?
Он ласково провёл прохладными пальцами по её щеке. Лея, борясь с желанием шарахнуться от мага крови, как от огня, пробормотала:
— Меня нельзя… Зачем тогда всё это?..
Синие глаза молодого мага были безмятежны, как летнее небо, лишь в глубине их искрился смех. Он позволил пальцам скользнуть к вырезу футболки девушки, и убрал руку.
— Лея, скажи мне, если бы я начал за тобой ухаживать, ты бы позволила мне некоторые вольности? Разрешила бы целовать тебя? Прикасаться к тебе?
Девушка в ответ лишь сильнее заливалась краской. Алвар взял её за подбородок, заставляя поднять голову, большим пальцем провёл по щеке.
— Так позволила бы? — выдохнул он. — Я тебе симпатичен, bella?
— Да… — шепнула Лея, зачарованно глядя на него и чувствуя, как от близости этого парня странно быстро колотится сердце. — Но ты не предложишь…
— Я уже предлагаю, — он склонился к ней очень близко, прошептал эту фразу практически в губы. — Предлагаю быть моей.