Обречённая на месть. Дилогия

— И эти варвары — будущий цвет боевых сил Империи, — скорбно покачал головой Алехно. — С кем приходится учиться! Так, господа и дама, я пошёл кормить тигра.

Он легко поднялся, вытащил укутанный в два одеяла, чтобы сохранить тепло, котелок с крышкой, направился к присевшему на грубую лавку у рукомойника Атору.

— Господин Вальтормар, мы и вам ужин оставили. Клянусь честью, вполне съедобный!

— Неожиданная забота, — признал боевик, но протянутый котелок принял. — Благодарю.

— Приятного аппетита, — пожелал барон и вернулся к друзьям.

Как раз перед появлением остальной части группы они в очередной раз заварили чай из ароматных лесных трав и ягод, Террен даже добавил в него какую-то травку для сладости, и действительно получилось вкусно. Отхлёбывая горячий напиток, друзья тихо разговаривали. Будущие коллеги между тем доели кашу, почти начисто выскребли ложками котёл и теперь спорили, кому его мыть. В итоге Витор отрядил двоих, горланивших громче всего, и на поляне наступил мир и покой. Но ненадолго.

Дана споласкивала чашку под деревянным рукомойником, когда проходивший мимо Харли от души хлопнул её по попе. Атор как раз ушёл в дом и не видел происходящего. Послышался громкий хохот наблюдавших за разворачивающимся действием парней. Взвизгнув, девушка повернулась и окатила наглеца холодной водой с остатками заварки. Хохот стал ещё громче: компания из семи человек во главе с Баррио от души ржала над своим незадачливым дружком.

— Ах ты, сучка! — прошипел рябой, стряхивая листья с плеча, и сжал кулаки. — Да я тебя сейчас!..

— Сам виноват! — задиристым петушком подскочил Феб. — Первым начал!

Почуяв неладное, подтянулись Ниэль и Алехно, с другой стороны подошли Маттис и Террен.

— Заварушка будет? — молодой барон демонстративно размял пальцы. — Заварушка — это хорошо. Что за поход без драки? Ни себе вспомнить, ни людям рассказать!

Рябой сжал кулаки, стоя напротив стройного, высокого Алехно. Отступать он не собирался.

— Кебиан, Бретон, выдать вам направление в карцер? — лениво осведомился подошедший Атор. — Говорят, хорошо остужает горячие головы.

— Да мы просто беседуем с любезным одногруппником и будущим коллегой, — улыбнулся Алехно. — Этот во всех отношениях добропорядочный и особо одарённый юноша как раз что-то хотел сказать по поводу справедливого возмездия.

— Э-э-э, — только и смог выдавить из себя Харли.

— Именно так, — горячо кивнул барон. — Любое действие рождает противодействие, а совершая рискованный ход, всегда следует помнить, что ваши акционеры в любой момент могут отозвать свою ставку.

Витор с компанией действительно отвернулись, делая вид, что происходящее их никак не касается. Атор усмехнулся. Молодой Бретон хамил виртуозно, жаль только, Кебиану не хватит мозгов оценить всю прелесть и тонкость издёвок.

— Надеюсь, ваша интеллектуальная беседа не перерастёт в банальное рукоприкладство? — поинтересовался боевик.

— Что вы, господин Вальтормар! — Алехно прижал руку к груди. — Моё упоминание драки было метафизическим. Я за всеобъемлющее добро для тех, кто его заслуживает!

— Добро, юноша, нынче имеет острые ядовитые клыки, мощные копыта и рога, — ответил Атор. — Зло во все времена было понятнее и душевнее.

— Приятно, что моё мнение о добре и зле совпадает с вашим, — Алехно склонил голову.

Харли, воспользовавшись моментом, тем временем тихонько слинял, не желая участвовать в «интеллектуальной беседе». Парень чувствовал, что шатенистый хлыщ его оскорбляет, но не мог придраться ни к единому слову. Алехно хамил безупречно. Обидно, но не давая повода назвать свои слова оскорблением. Решив, что разберётся с этим выскочкой позже, рябой отошёл в сторону и присоединился к своей компании.

— Господин наставник спугнул моего собеседника! — почти искренне расстроился шатен, повертев головой и не обнаружив Харли, когда Атор, посчитав инцидент исчерпанным, удалился.

— Ну и ночные твари с ним, — сплюнул Феб. — Идёмте к костру, а то как-то зябко стало…

Друзья только уселись на длинное бревно, вытянув ноги к огню, как раздался властный голос преподавателя:

— Собирайтесь у костра, господа студенты. Обсудим претензии ко всей группе, точнее, к каждой подгруппе, в целом, а после уделю каждому несколько минут и выскажу личные замечания.

— Сейчас нам будет мучительно стыдно за нашу бездарность, — шепнул Алехно. — Кто умеет прикладывать к совести подорожник?

Фабиан тихо фыркнул, сдерживая смех, и ткнул разговорчивого барона локтем.

— Феб, я просил подорожник к совести, а не локтем в бок! — укоризненно зашипел тот, заставив заулыбаться и остальных друзей.

Вторая часть группы явно чувствовала себя неуютно. Рассаживались на траве и на брёвнах, не глядя друг на друга. А вот на «конкурентов», которым удалось выполнить задание, некоторые одногруппники посматривали с неприязнью.

— Начнём с более малочисленной группы, — не заставил ждать преподаватель. — К вам, самоуверенные мои, у меня всего один вопрос. Почему вы не обратились за помощью сразу, как только один из вас получил травму?

— Решили, что сможем дойти и так, — ответил за всех Террен. — Да и сам Феб был против…