Обречённая на месть. Дилогия

Мозг боевик промывал качественно и долго. Говорил об аллергии на растительные компоненты, о том, что пурпурная бархатка могла обжечь кожу и слизистую и надолго отправить жертв в лазарет. Напомнил, что при ударе виском об острый угол или косяк двери поскользнувшийся Харли мог уже не подняться, и закончил поучительную лекцию заданием каждому подготовить и в течение трёх дней сдать реферат о технике безопасности в быту.

— А теперь о наказании, — холодно произнёс Атор. — Ваши поступки — это действия глупых, балованных детей. Устроили мелкую пакость и, хихикая, приготовились наблюдать. Не вижу ни одной причины поступить с вами иначе, чем поступают с провинившимися детьми. Не умеете думать головой, значит, пострадает то, чем думали вместо неё. — Он вытащил из брюк ремень, сложил его вдвое, хлопнул по ладони и сухо добавил: — Маро, начнём с вас. Остальные — за двери.

Притихшие друзья послушно вышли за двери.

— Он не имеет права! — шёпотом возмутился Террен. — О физических наказаниях в Уставе ни слова!

— Ну-ну, — барона Бретона перспектива получить порку тоже не радовала, но он храбрился, — попробуй возразить. Закатные и ночные твари, он нас так отчитал, что мне до сих пор стыдно! Хоть иди и извиняйся перед этими гадёнышами.

Из-за двери не доносилось ни звука. Похоже, Вальтормар создал купол тишины. И это пугало. Через несколько минут из зала, слегка морщась, вышел Маттис, бросил:

— Алехно, ты следующий. Демоны, какая же тяжёлая у него рука! Меня отец так не порол!

— Не мог помолчать! — шикнул Ниэль, обнимая за плечи перепуганную и побледневшую Дану. — В лазарет иди, чего остановился?

— Нельзя в лазарет, — Маттис переступил с ноги на ногу и снова поморщился. — Господин Вальтормар запретил до завтрашнего утра там появляться.

— Меня никогда не били, — пробормотала брюнетка, прижимаясь к Ниэлю в поисках защиты. — Это очень больно, да?

— Задница огнём горит, — простодушно пробасил Маттис. — Счас бы в холодную воду окунуться.

Дана всхлипнула и прижалась к другу ещё сильнее. Тот поглаживал её по плечам, недовольно глядя на сына кузнеца. Маро понял, что ляпнул лишнее, и неуклюже попытался исправиться:

— Да это быстро проходит! Первые полчаса только — ровно кожу полосами содрали, а потом ничего, уже и нормально.

— Ус-с-спокоил, — прошипел сквозь зубы де Рен. — Молчи уж.

Вернувшийся Алехно был бледен и неестественно ровно держал спину.

— Террен, твоя очередь, — проговорил он и облизнул прокушенную губу.

Следующим был Феб. Вышедший Никс тёр кулаком покрасневшие глаза.

— Попало что-то, — буркнул он. Заметив, с каким ужасом смотрит на дверь зала Лидана, попытался успокоить: — Ничего страшного, главное, не считать и дышать, чтоб на выдохе удар приходился.

Когда на экзекуцию отправился Ниэль, Дана решилась спросить у хмурых друзей:

— А сколько ударов?

— Пять, — нехотя ответил Феб. — Но ты не бойся.

Де Рен, выходя, придержал дверь и ободряюще кивнул Лидане. Девушка глубоко вздохнула и на негнущихся ногах вошла в зал. Атор застёгивал ремень и, едва глянув на неё, скомандовал:

— Садитесь, Лидана. У вас прекрасные друзья, поэтому с вами мы просто ещё раз поговорим.

— Вы не будете меня бить? — неверяще выдохнула брюнетка, опускаясь на лавку. Ноги не держали. — А п-почему?

— Каждый из ваших друзей готов был вынести двойное наказание, чтобы избавить от него вас, — пояснил мужчина и усмехнулся. — Десять ударов на одного — слишком много за такой проступок. Я предложил альтернативу, и все согласились на дополнительный удар, чтобы вам досталось меньше. Нечасто встречаю такое единодушие. Мне нравятся те, кто выбивается из системы и не боится идти против общественного мнения. А ваша компания не вписывается ни в один канон. Кто у вас лидер?

— Не знаю, — растерялась девушка.

— И я не знаю, — серьёзно произнёс боевик, присаживаясь рядом и поворачиваясь к ней. — Впрочем, мне это импонирует. Вы поняли, за что наказана ваша компания?

— За то, что не подумали о последствиях своих мелочных пакостей, — Дана покраснела. — Это действительно было глупо и по-детски…

— Не поняли, — констатировал Атор. — Хорошо, объясняю. Делать ближним пакости различного масштаба — ваша будущая профессия. Убийство, в общем-то, тоже пакость, не так ли? Служба эта опасна и трудна. И всегда нужно быть готовым к ответному удару. Знаете, как определить, что можно, а что нельзя?

— Продумать план до мельчайших деталей, — предположила девушка.

— Поверьте моему опыту: всегда хоть что-то идёт не так, как задумано, — покачал головой боевик. — Всё проще, Дана. Как на факультете. Вы — лёгкая добыча, поэтому лично вас может обидеть любой. А вот с тем же Маттисом желающих задираться гораздо меньше. Почему?

— Выходит, чем выше вероятность получить сдачи, тем аккуратнее нужно действовать? — нахмурилась брюнетка.

— Именно так, — кивнул мужчина. — И чем выше вероятность возмездия, тем аккуратней нужно заметать следы. Или учиться подставлять других в качестве истинных виновников. Развивайте эту мысль дальше. Поняли, в чём была ваша ошибка?