Обреченная невеста. Чужая судьба (СИ)

– Шестьсот солдат и налог увеличиваем на пять процентов. Все расходы по храму делим пополам, но заключаем ремесленническую сделку на десять лет, – предложил Кортес.

О! Услышав последнюю фразу, вспомнила слова Иоланты, что мы готовы заключить эту сделку и на двадцать лет! Причём, речь шла о меньших уступках со стороны Кортеса. Я и так выбила больше, чем должна была и сейчас дралась исключительно из любви к искусству.

– Восемьсот солдат, повышение налога на два процента, расходы по храму пополам и ремесленническая сделка на пятнадцать лет.

Император набрал побольше воздуха, готовясь продолжить спор, но в итоге судорожно закашлялся. Резкая уступка с моей стороны скорее насторожила его, чем обрадовала, и теперь он искал подвох.

– Ваше Величество, я не прошу ничего для себя, – добавила, продолжая ковать железо, пока не остыло, – но в штабе катастрофически не хватает солдат. Понимаю, что увеличение численности боевых отрядов – это огромные затраты, но от них зависит безопасность империи! К тому же, с учётом ремесленнической сделки и увеличения налога…

– Семьсот солдат, повышение налога на три процента, расходы на храм пополам и ремесленническая сделка на пятнадцать лет.

В голосе дракона проскользнули стальные нотки, и я поняла – дальше торгов не будет.

– Согласна! – ответила, протягивая императору руку.

– Вы чудовище, Альена, – в задумчивом взгляде дракона смешались усталость и неприкрытый восторг. – Если решите уйти с поста Верховной, возьму вас к себе главным казначеем.

– Сочту за честь, – улыбнулась, едва сдержав нервный смешок. Таких комплиментов мне ещё не делали.

– Предлагаю скрепить договор на бумаге и всё же выпить кофе за наш долгий и, надеюсь, плодотворный союз, – добавил дракон, магией призывая документы.

ГЛАВА 29: Эхо надежды

Через час, Янтарная гостиная (Альена)

Разнеженное южное солнце, просачивающееся в дом сквозь неплотно закрытые шторы. Мерное потрескивание жаровни и чарующий шелест песка… Я расслаблено наблюдала за тем, как Вольгард готовит для меня кофе по-драконьи, невольно сравнивая повисшую в комнате тишину и то напряжённое молчание, которое поначалу царило между мной и Кортесом.

Переговоры сразу пошли не по плану, и хоть принесли щедрые плоды, вытрепали все нервы. Как только император скрылся в портале, меня накрыло запоздалым откатом. На смену уверенности пришла паника, посеяв в душе сомнения и тревогу.

Казалось, я где-то ошиблась, тем самым загнав нас в ловушку, или прокололась, выдав себя с головой.

Собраться с мыслями не получалось, но появилось острейшее желание побыть одной. Не раз испытывала подобное после сложных выступлений, выпивавших из меня все силы, и когда в гостиную ворвались Вольгард с Тайрой, я попросила их дать мне такую возможность.

Некоторое время просто наслаждалась тишиной, рассматривая украшающий стену пейзаж и задерживая взгляд то на золотых кронах осенних деревьев, то на искрящейся ленте горной реки. Так хотелось мысленно перенестись туда и насладиться свободой и безмятежной красотой.

Увы, пока это только мечты, но страх постепенно исчезал, уступая место опустошению и безразличию. Не знаю, сколько так просидела, но когда полностью успокоилась потянулась к лежащим на столе документам, чтобы ещё раз их просмотреть. Кортес оставил мне копию договора, и трижды перечитав его убедилась, что сделала всё верно.

Не продешевила, не сболтнула лишнего и стребовала даже больше, чем планировала. Впрочем, понимала, что за успешными переговорами стояла не я одна. Вольгард умело задал тон встрече, показав Кортесу истинное положение дел.

Злая, леденящая душу правда сбила с императора спесь. Хоть внешне он и хорохорился, но всё же был напуган и готов к уступкам. А когда дошло до дела, торговался за каждый пункт договора как заправский купец. Страшно представить итог сегодняшней встречи, если бы Вольгард не показал ему сгоревшие дома и разрушенную улицу, а затем деревни, пострадавшие от недавних набегов чудовищ.

Жуткое зрелище… Я до сих пор вздрагивала от одних воспоминаний, но император даже после увиденного, в первую очередь, думал о рудниках и золоте!

– Сволочь! – с чувством воскликнула, разбивая воцарившуюся в комнате тишину на осколки. Стоящий неподалёку Вольград удивлённо вскинул брови. – Это я про Кортеса… – смутилась.

Погрузившись в размышления, напрочь забыла, что в комнате не одна. Вольгард вернулся недавно. Просто молча вошёл, поставил кофе и принялся осматривать гостиную, выискивая возможные следили и прослушку. По идее, это должно было сразу настроить на рабочий лад, но я вдруг поймала себя на мысли, что мне нравится наблюдать за драконом.

Тишина, которую он принёс с собой, не пугала и не давила, она была уютной и дарила ощущение покоя. С ним было так приятно молчать…

– Поясни, – дракон снял джезву с жаровни и подошёл ближе, разливая кофе по чашкам, – я слышал ваш разговор, ты великолепно торговалась…