Обреченная невеста. Чужая судьба (СИ)

Алмикт вскинулся на задние лапки и раздул капюшон, призывая магию. Крохотное тельце охватило алое сияние, а через миг перед нами открылся туманный портал, ведущий прямиком к арке в Нижний мир.

Присмотревшись, увидела клубящуюся в ней Тьму. Гаррет уже ждал нас.

Поблагодарив ящерку, первой шагнула в переход. Холод Нижнего мира скользнул по ногам ледяными туманом, и кожа покрылась мурашками. Я не любила это место и боялась его. Слишком жуткое, сотканное из звенящей пустоты, чужой боли, отчаяния и бесконечного одиночества.

Я вновь словно наяву слышала пронзительный вой плакальщиц и голоса заблудших душ. Но едва из тьмы вышел феникс, все мысли вылетели из головы.

– Гаррет?! – прохрипела, скользнув взглядом по жутким шрамам, растекающимся по его лицу, рукам и обнажённой груди.

Чёрные, сотканные из пульсирующей тьмы и переливающиеся ядовитым ртутным блеском, они оплетали тело мага зачарованными змеями, а белые волосы, обычно заплетенные в тугую косу, стекали по обнажённым плечам снежным водопадом и светились изнутри от избытка магии, делая Гаррета похожим на призрака. Но больше всего пугали неестественно огромные крылья.

Они клубились за спиной феникса чернильным маревом подобно чёрной дыре, внутри которой вспыхивали отголоски далёких звезд и умирающих миров, и тлели алые угольки давно ушедших душ…

Крылья помнили всё. Первородную Бездну и рождение Творца, сотворение миров и жуткие войны с первыми чудовищами Паутины… Восхождение Забытой, отречение Амадиса, подвиг Алвеи и первую встречу Гаррета с Солой. Они помнили даже меня и моё пение, но чем дольше всматривалась, погружаясь в бесконечный поток чужих воспоминаний, тем сложнее было вынырнуть из него.

– Альена, – на глаза легла горячая ладонь Вольгарда, – не стоит всматриваться в Бездну.

– Что?! – охнула. – Но как…

– Мои крылья – часть Вечной реки и истинное отражение Бездны, – голос Гаррета прозвучал раскатом грома.

В нём не осталось ни капли прежней мягкости и бархатистости. Только древняя мощь и бесконечная ярость стихии.

– Здесь их магия не навредит вам, но Вольгард прав, долго смотреть всё же не стоит, – в рокочущем рычании феникса я уловила знакомые нотки и немного успокоилась. Как бы жутко не выглядел Хозяин океана, он полностью контролирует себя, это всё ещё наш Гаррет.

– Рада, что ты жив, – улыбнулась, накрыв ладонь дракона своей и убирая её. Хотела получше рассмотреть Гаррета и понять, что делать с его шрамами. – Но эти раны…

– Это не раны, а Печати Бездны, – поправил меня феникс. – Они единственное, что удерживает меня от полной трансформации.

– Что нужно делать? – прямо спросил Вольгард.

Мы думали, что достаточно вытянуть из крыльев Гаррета излишки магии Бездны, но… как быть, если они и есть сама Бездна?!

ГЛАВА 40.4

– Всё не так плохо, – феникс легко прочитал мои мысли и усмехнулся. – Первоначальный план Вольгарда должен сработать, но его нужно немного скорректировать.

Это «но» мне сразу не понравилось, и тревога вспыхнула как сухая солома. Я догадывалась, к чему всё идет…

– Да, ты верно поняла, речь о контракте Хозяина океана, – услышала в мыслях голос Гаррета. – После вчерашнего сражения Круг Бездны одобрил его кандидатуру, но, в любом случае, выбор за вами. Более того, я уговорил Тени на заключение временного договора.

Хотела уточнить, что он имеет в виду, но феникс развеял ментальную сеть и добавил уже вслух:

– Не люблю заходить издалека, поэтому скажу сразу – мне нужен преемник, и единственный, кто подходит …

– Это я, – мрачно закончил за него Вольгард, – предполагал что-то подобное, но…

– Дослушай, – перебил его Гаррет, – отказаться всегда успеешь.

– Отказаться? И давно Пряхи стали интересоваться мнением смертных? – в глазах дракона мелькнуло неподдельное удивление.

– У Прях нет прав выбирать Смерть, – пояснил Гаррет, – только Круг Теней и сама Бездна могут решать, кто достоин быть Хозяином океана времени. Твою кандидатуру одобрили и готовы принять, но решать только тебе. Я пойму, если откажешься.

Голос феникса звучал размеренно и спокойно, но я чувствовала – он не договаривает!

– Свобода выбора – звучит заманчиво, но как мой отказ ударит по тебе? – Вольгард и сам почуял неладное.

– Это мои проблемы.

– Гаррет, так не пойдёт! – воскликнула, зло сжав кулаки. – Мы в одной лодке, так что факты на стол! Все до единого!

Ярость захлестнула с головой, заглушая другие эмоции. Да, я не хотела, чтобы Вольгард соглашался, но и жертвенность феникса меня не устраивала.

– Не стоит брать пример с Ткачей, – добавила, уже мягче, – уверена, вместе мы сможем найти решение…

– Альена, – Гаррет устало покачал головой, – решение здесь только одно. Мне нужен преемник, и чем скорее, тем лучше.

– Гаррет, да что происходит? – насторожилась. – Дело ведь не только во вчерашнем сражении, верно?

– Нет. Оно лишь приблизило неизбежное.