Обреченная невеста. Чужая судьба (СИ)

– После того, как твари сожрали варгандских наёмников, пытающихся обчистить храм, жертвенное золото и серебро считается проклятым, – ответил Рагнар, – за пять лет нашёлся только один недоумок, рискнувший собрать дары в мешок, но уйти ему не удалось. Духи заблудших убили его, едва он приблизился к краю поляны.

От слов дракона невольно поёжилась. Алчность и глупость некоторых людей поражала, но сейчас меня больше насторожили новости о призраках. Гаррет предупреждал, что после трагедии ему и сиренам пришлось взять на себя обязанности жриц, провожая заблудших в обитель Смерти. Если это так, откуда здесь духи?

– Этот случай окончательно закрепил за храмом славу гиблого места, – продолжил Вольгард, – но древние традиции не так легко забыть, особенно, если они магически обоснованы.

– После того, как правитель Алой пустыни запретил паломничество и возложение ритуальных даров у подножия ярванского храма, его земли захлестнуло нашествие неупокоенных душ, – перехватил инициативу Рагнар, – дело в том, что Варганда граничит с земной границей Пустоши и пустынники чаще остальных гибнут от её ядовитых туманов, проклятий и нападения тварей. Их души не редко путаются в Паутине межмирья, а выбраться из неё без помощи жриц или Хранителя океана невозможно. Только вернуться в Верхний мир в качестве неупокоенного.

– Поначалу Вейн Ландегра пытался утаить свой промах, но правда всё равно вскрылась, – добавил Вольгард, – запрет пришлось снять, и маги со всех краёв империи вновь хлынули в Ярванну с дарами.

– Правда, теперь дары приносят Хозяину, а из-за призраков жриц, отказавшихся уйти на перерождение и ожидающих преемницу, мало кто рискует подходить слишком близко, – доверительно сообщил Рагнар, – большинство приносят украшения на границу Великого леса, передавая дриадам или дзинко, а уже они раскладывают их у подножия храма.

– А как добираются до святилища те, кто хочет лично возложить дары? – уточнила, пытаясь скрыть тревогу.

О духах меня никто не предупредил. А ведь это существенно меняло дело! Хорошо ещё, что к Пламени со мной будут спускаться только Вольгард и Тайра. С ними я уже всё обсудила, даже если призраки выдадут мою тайну, их это не удивит.

– Над Лесом раскинут древний купол, пересечь который можно лишь с разрешения дриад. Поэтому самые отчаянные маги обходят обитель вдоль берега Сокары или едут к храму через Ярванну, – ответил владыка, – таких безумцев мало и случайная встреча исключена, но я всё равно отправил вперёд лисьих разведчиков. Они предупредят нас, если кто-то рискнёт лично возложить дары у ступеней храма.

ГЛАВА 17.2

– Почему сразу не рассказали о призраках? – я выжидающе посмотрела на Вольгарда. Неужели он думал, что испугаюсь и откажусь от первоначального плана.

– Кроме подготовки к вылазке нужно было закончить дела в штабе и проверить как расселили остальных фэйри. Учитывая, что мы выезжали за два часа до рассвета, предупредить вас о духах я просто забыл.

Честный ответ дракона приятно удивил. Сойран обязательно бы напустила туману, прикрывшись очередным законом Равновесия, из-за которого мне нельзя ничего говорить заранее.

Настораживало и огорчало, что Вольгард совершенно не отдыхал! Если так продолжится, ему никакая хрустальная магия не поможет восстановить силы. Впрочем, я недалеко от него ушла…

– Не переживайте, духи опасны лишь для воров и тварей, пытающихся прорваться в святилище, – продолжил владыка, – нас они не тронут.

– Обычным гостям жрицы редко показываются, – в голосе Рагнара проскользнули виноватые нотки. Он первым завёл этот разговор и переживал, что напугал меня. – Если решите сегодня не спускаться к Пламени, а просто осмотреться, то возможно, мы их вообще не увидим.

Дракон знал об истинных причинах нашей вылазки. Вначале я переживала, не опасно ли посвящать в тайну кого-то ещё, но Тайра пояснила, что все чёрные драконы связаны с Вольгардом клятвой крови и в их преданности можно не сомневаться, в отличие от новобранцев, присылаемых Советом. А Латиф, маг-северянин, по милости которого я едва не утонула в казематах, как раз был из местных. Поэтому нельзя судить по его поступкам весь штаб.

Зато Рагнар и во время стычки в тюрьме успел показать характер. Я прекрасно помнила, что именно он хорошенько врезал Талифу, брату Латифа, едва тот обвинил меня и Хозяина океана в сговоре и лжи. Теперь же, когда дракону рассказали о моём «жреческом прошлом», он и вовсе был за меня горой.

– Леди Альена, да не бойтесь вы так! – Рагнар ободряюще улыбнулся. – Вы же недавно и сами были призраком… – заметив, как я побледнела, тут же исправился. – Ну, в смысле, сиреной. Их иногда называют морскими духами или дочерями пучины, но вообще я имел в виду не это. А то, что вы для жриц своя.

Некромант был слишком прямолинейным в своих высказываниях. Дипломатия – явно не его конёк, но искреннее желание поддержать меня, тронуло.

– Я боюсь не нападения. Но вы сами сказали, что духи ищут преемницу, – пояснила, – а вдруг моя кандидатура их не устроит?