Обреченная невеста

— Да без проблем, — демонолог пожал плечами. — Для тебя, дорогая, я готов совершать подвиг каждый день.

— Всего по одному? — с наигранной наивностью уточнила Елена.

— А что? — Женька начал осторожничать.

— Да так, — Елена вдруг опять стала серьезной. — У вас какие планы на… сейчас?

— Мне было бы неплохо написать отчет и идти за дочкой в сад, — поделилась Юля.

— А мне просто идти, — пробурчал Алек.

— У меня тоже есть пара дел, — сознался неохотно Женька. — Но если что…

— Если что, то вас, Штирлиц, я попрошу остаться, — по виду начальницы было понятно, что это практически приказ.

Алек с Женькой недоуменно переглянулись, Юля бросила на подругу удивленный взгляд. Потом демонолог как ни в чем не бывало решил приготовить кофе.

— Бегемот проспал весь день, — буднично сообщила ему Елена, когда друзья вышли в коридор.

— Где? — удивился Женька.

— Да вон же! — Она указала на карниз, где застыл огромный комок шерсти.

— Это он все время был здесь? — Демонолог насупился. — Вот ведь гад. А я чуть горло не сорвал, звал его по всей конторе. От Натальи получил на орехи…

— Кстати, о Наталье, — как бы между прочим сменила Елена тему.

— Что? Забрать его, да? — Женька жалостливо посмотрел на кота.

— Куда забрать? — не поняла подруга.

— Из «Бюро», — пояснил он.

— С чего вдруг? — удивилась Елена.

— Не надо и славно, — обрадовался Женька и вручил ей кружку с кофе. — Тогда что там с Натальей?

— Не с ней, а у нее, — Елена устроилась на диване. — Только ты пока Алеку ничего не говори, ладно?

— А что мне за это будет? — Женька уселся рядом.

— Интерес тебе будет, — тоном заправской цыганки-гадалки отозвалась вдруг Елена. — Дорога дальняя, дом казенный, дама червонная да сила темная.

— Извини, ручку не позолочу, — усмехнулся он. — Если только согласишься на обручальное колечко. Но… А можно все же поподробнее?

— Естественно, — Елена помрачнела. — Затем ведь и просила остаться. В общем, там клиентка, которую ночью во сне посещает давно умерший любовник.

— Глупо, наверное, спрашивать, — осторожно начал Женька. — Но, судя по всему, ты считаешь, что это серьезно?

— Уверена, — подтвердила начальница «Бюро». — Смотри, во-первых, при ней все симптомы. Вплоть до странных отметин на шее. Во-вторых, сама специфика снов. Он явился из зеркала и укусил ее. И продолжает навещать, обещая, что скоро они будут вместе.

— Упырь… — Демонолог впал на миг в ступор. — С ума сойти! Слушай, это, видимо, что-то вроде ламий греческих, да?

— Или нечто близкое к понятию Мара, — предположила Елена. — Жень, ты там посмотри получше, как и что с ними. Я пока посоветовала сводить даму на исповедь, попоить ее святой водой на сон грядущий, заказать по любовничку службу, да и посидеть при ней в ритуальном круге.

— Полный набор, — подумав, одобрил он. — Если только наш парень был верующим.

— Черт, — расстроилась Елена. — Вот всегда одно и то же! Я уже ненавижу эти шутки. «Ответьте правильно на вопрос: Если вам встретится вампир-мусульманин, испугается ли он распятия?»

— Лен, — Женька посмотрел на нее с легким наигранным испугом. — Это тебе кто такие дурацкие вопросы задает?

— Никто, — отмахнулась она. — В книжке одной была такая приколка.

— В пособии для Ван Хелсингов?

Она метнула на друга недобрый взгляд.

— Ладно-ладно, — сдался Женька. — Хотя если честно, то ответа на этот придурочный вопрос лично я не знаю. А ты почему не хочешь говорить об этом деле Алеку? Из-за той твоей поездки?

Женька знал, что чуть меньше года назад в свой заслуженный отдых Елена уехала на какую-то базу отдыха по приглашению одного из своих многочисленных приятелей. И знал он, что отдых обернулся для нее охотой на упырей с самыми противными кровавыми подробностями. Сама Елена ничего говорить о той поездке не желала. Алек был в курсе подробностей, но и он не собирался кого-то в них посвящать. Из всего этого Женька сделал вывод, что Елене там пришлось очень нелегко. Уверенность в своей правоте он подкреплял наблюдениями, что Алек просто встает на дыбы, даже если подруга всего лишь просматривает книги на тему вампирской готики[7].

— Да, — как ни странно, в этот раз Елена ответила на провокационный вопрос. — Там было очень плохо. И выяснилось, что упыри существуют на самом деле, то есть в нашем реальном мире, а не только в других реальностях. Эти два фактора Алека не радуют. А я…

— А ты не хочешь его нервировать, — подсказал Женька, прекрасно зная, что, хоть Елена и очень любит своего лучшего друга, в этом случае она не только бережет его нервы, но и не хочет, чтобы Алек ей мешал. — Ладно, Лен. Я, как всегда, с тобой.

— Спасибо, — она поцеловала его в щеку. — А насчет зеркала в коридоре, ты еще ничего не придумал?

Женька усмехнулся.

— Нет, — тут он даже не стал ерничать. — Как-то всего слишком много, ты не находишь? Зеркало, упыри, Алина с ее близнецами и страхами. Ты со своим финансовым отчетом.

— Не напоминай, — Елена тут же направилась к своему столу. — Вот пока все спокойно, я его хотя бы перечитаю.