Обреченная планета (ЛП)

– Я располагаю данными, согласно которым в уличных столкновениях погибло несколько миллионов наших сограждан из числа мирного населения, а материальный ущерб измеряется десятками миллиардов кредиток. Мы почти потеряли одну из завоеванных планет – Калабар которой пришлось пережить пять лет непрерывных военных действий. По моему мнению, этот факт также необходимо учесть при оценке сегодняшней ситуации на Волтаре.

– Прежде чем мы приступим к процессу переизбрания правительства, мы должны побороть эту опасную болезнь, которой оказалось заражено наше общество, иначе все происшедшее за последние месяцы может повториться. У меня есть собственные соображения по поводу того, кто стоял за всем этим, но мне бы очень не хотелось начинать свое правление с догадок и предубеждений. Я хочу сказать, что нам предстоит выяснить, кто стал виновником этого хаоса, и этот вопрос я ставлю первым пунктом на повестке нашего сегодняшнего собрания.

Старший адмирал.Адмиральского Совета Флота выкрикнул со своего места: – Это дело рук Хисста!

По зале пробежал согласный шепот.

– Всего один человек? – спросил Мортайя. – Я больше склоняюсь к мнению, что против императорской власти был организован целый заговор. Но что же, хорошо, начало выяснению личностей заговорщиков положено. Кому что-либо известно о Хиссте?

Зал взорвался бранью в адрес Хисста; возможно, присутствующие и отличались друг от друга манерами, воспитанием, социальным положением, но всех их объединяло общее чувство: невыразимая ненависть к Хиссту. На экранах телевидения возникла разъяренная толпа, выкрикивающая угрозы в адрес известного человека, которые были тут же подхвачены собравшимися на улицах у телеприемников, выставленных в витринах магазинов, людьми.

Хеллер снова постучал прикладом по крышке стола, потом, наклонившись к Мортайе, указал ему на молодого офицера Флота, который, стоя позади ряда адмиралов, яростно размахивал руками, прося слова.

– Бис? – спросил Мортайя. Хеллер кивнул. – Офицер Бис, – прокричал Мортайя, – мы вас слушаем.

Один из адмиралов подвинулся, пропуская Биса к краю стола.

– Ваше Величество, – начал Бис, – я могу представить вам клерка Аппарата, который знал Хисста, когда еще тот был младшим офицером Аппарата. Этот человек может быть вам полезен. Фактически, он сейчас находится в этом зале, под этим самым столом, и вместе с механиками Флота старается подключить в сеть маленькие телевизоры на рабочих местах вокруг стола и большой центральный экран. Мы пробуем войти в банк данных Аппарата и других организаций: может быть, некоторая и информация может быть использована в течение конференции.

Бис, нагнувшись, прокричал в темноту под столом:

– Эй, Бавч. Его Величество хочет поговорить с тобой. Вылезай.

Старый Бавч поднял голову над краем стола: пучки седых волос по бокам головы торчали в разные стороны, глаза округлились от испуга.

– Пусть кто-нибудь уступит ему стул, – сказал Мортайя. – Бавч? Что ж, послушай, Бавч, если ты поможешь нам, могу тебе обещать, что мы забудем о твоих связях с Аппаратом. Расскажи нам, что тебе известно о Ломбаре Хиссте.

Старый Бавч, заметно нервничая, сел на предложенный ему стул.

– Это все уродцы

– Уродцы? – переспросил Мортайя – Какое отношение имеют к этому уродцы

– Ну, когда я был молоденьким клерком, Ваше Величество, я был приписан к архивному отделу Внешнего дивизиона разведывательных служб, и тогда появился нозый офицер – Ломбар Хисст Это было пятьдесят лет назад, Ваше Величество Я архивировал некоторую информацию, полученную с планеты под названием Блито-ПЗ Она включена в График вторжения Ваше Величество и мы несколько тысяч лет подряд собирали о ней информацию, и, согласно графику, мы должны начать операцию по завоеванию где-то на днях – конечно, было много всяких разговоров насчет того, что не стоит

– Не тяни, – оборвал его Мортайя – Ты начал говорить об уродцах

– Да Ваше Величество Так вот Я подшивал в архив пачку фотографий из цирка, которым руководил П Т Барнум. На снимках был изображен двухголовый теленок (это такое животное) и мальчик с лицом собаки (собака – это тоже животное), и две женщины, сросшиеся вместе, которые назывались сиамские близнецы, и многое другое, а молодой Хисст взял их у меня со стола и начал смеяться А потом он сказал "С помощью целлологии мы бы могли сделать лучше" – и забрал всю пачку фотографий себе

Потом я узнал, что он выудил преступного целлолога по имени Кроуб из тюрьмы и они стали делать уродцев и продавать их в цирки – самые ужасные уродцы, которых я когда либо видел

– Как отвратительно, сказал Мортайя – Ты говоришь, ПТ Барнум? Не похоже на волтарианское имя Никогда не слышал о цирке с таким названием

– Да Ваше Величество Я, наверное, недостаточно точно выразился Идея производить уродцев была позаимствована с Блито П2, которую тамошнее население называет Земля

– Что ж, это просто доказывает, что у Хисста поврежден рассудок Спасибо за…