Обреченная планета (ЛП)

– Ни в коем случае, мой мальчик. Твои и мои прародичи были довольно компетентными в этом деле людьми. Иногда лишь, в крайнем случае допускалась небольшая задержка во времени или небольшое опережение событий. И как раз сейчас вы собираетесь отклониться от графика, то есть завоевать эту планету на сто пятнадцать лет раньше срока. Но мы предполагаем просто уничтожить ее. А раньше бывали случаи, когда планеты просто взрывались?

– В общем, да, – ответил капитан Роук, – Чиппо. Но только мы не взрывали ее Это случилось тридцать тысяч лет назад Посмотрите на экран видите там пустое место7 На этой планете прямо перед началом завоевания были изобретены термоядерные устройства, и, в отсутствие политической стабильности, там началась ядерная война, и рее живое погибло На картах теперь отмечены только куски Чиппо, вращающиеся на прежней орбите

Адмирал Флота сказал

– Что ж, хорошо. Значит, имеется прецедент, когда планеты выпадали из Графика Вторжения, и мы можем не волноваться насчет этого. В конце концов, какая разница – мы уничтожили планету или она сама себя уничтожила7 Главное, что цепи не стало

– Но я вижу здесь одну проблему, – возразил Хеллер – Его Величество, очевидно, имел в виду лишь один момент – предотвращение в будущем разлагающего влияния Блито-ПЗ на Волгар Я же не вижу, каким образом можно взорвать эту планету, не приземляясь на нее

– Вы совершенно правы, – сказал старший адмирал – У нас нет зарядов такой мощности, которыми можно было бы взорвать планету с воздуха Нужно установить заряд в верхнем слое земной коры

– Тогда нужно будет высадить там целую армию, – сказал генерал – Не в обиду вам будет сказано, Корона, ваша светлость, сэр, но даже такой умелый и находчивый военный инженер, как вы, не смогли бы сами, в одиночку, заложить такое количество взрывчатки К тому же, понадобится несколько отрядов пехотинцев, чтобы охранять инженеров во время работы Даже если Флот прикроет нас с воздуха, все равно риск такой операции огромен, нас не могут не заметить Сражение неизбежно, и, как вы уже указали, ваша светлость, нам придется поневоле вступить в контакт с иноземцами. Единственным выходом из этого положения, на мой взгляд, будет послать на это дело батальоны смертников.

Хеллеру был недоволен

– Мне не нравится ваша идея насчет батальонов смертников, – заявил он – Ну, тогда, если мы желаем избежать контакта, мы не сможем высадить на Землю войска и потом вывести их оттуда Поэтому необходимо высадить туда именно батальоны смертников.

– Давайте еще раз послушаем инструкции, данные нам Его Величеством, – предложил Хеллер.

Нажав под столом кнопку перемотки, он перекрутил ленту назад и включил запись с голосом Мортайи. Шестеро присутствующих стали внимательно вслушиваться в слова императора.

– Я не хочу никогда, никогда больше слышать о Блито-ПЗ! НИКОГДА! – И дальше: – Используйте эти бланки таким образом, чтобы все раз и навсегда забыли о существовании Земли. Можете действовать по вашему усмотрению.

Хеллер выключил запись.

– Он дал мне шесть прокламаций, очевидно, рассчитывая, что мне удастся решить эту проблему. Мы использовали уже пять бланков, а этот, – он взял чистый лист, – последний, роковой номер шесть, Перед нами стоит ужасная дилемма. Вы говорите, батальоны смертников, генерал. Но, мне кажется, не один я могу найти веские аргументы против такого решения. Думаю, Аппарат предполагал бросить на эту операцию два с половиной миллиона человек. Вам в жизни не найти так много самоубийц. Дальше, Флоту нужно будет приземлиться, сначала чтобы высадить войска, а потом – чтобы их забрать. И в результате соприкосновение с инопланетной цивилизацией – неизбежно! Вот в чем вопрос!

– Ну, – протянул генерал, – если мы что-нибудь не предпримем, окажется, что мы не выполнили приказ Его Величества.

Тут заговорил Нобль Чванни.

– Могу вас заверить, что, если мы не сделаем чего-нибудь с Землей, население просто взбесится! Посмотрите, который сейчас час ночи! День или ночь – на обеих сторонах Волтара люди на улицах не отходят от экранов. Только взгляните на мониторы. Я не военный человек, но, по-моему, проблема сейчас совсем не в батальонах смертников. Назревают новые восстания! Народ сейчас на грани срыва.

– Мы очень вам признательны за то, что вы изволили высказать свое компетентное мнение, – съязвил Хеллер; ему очень хотелось напомнить Чванни о той роли, какую он сам сыграл в накаливании политической атмосферы. – Зато на тех крайних мониторах я вижу что народ в парке начинает не на шутку веселиться. Давайте-ка посмотрим, как там они развлекаются. Может быть, тогда к нам вернется вдохновение.

ГЛАВА 3.

В парке наскоро было возведено некое подобие сцены – по сути дела, это была просто платформа. С одной стороны сцены были установлены стулья, а с другой – было освобождено место для стоящих.