Обреченная цитадель

– Мой фюрер, три часа назад русские перешли в наступление по всему фронту, от Балтийского моря до Карпат. Более всего они успели продвинуться в районе Вислы. Началу наступления предшествовала мощная артподготовка, особенно интенсивный огонь проводился на участках прорыва. Огневой вал артиллерийского огня шел от переднего края и в глубину обороны. Наши резервы, подтянутые к передовой, оказались в зоне ураганного артиллерийского огня. Уже в первый час артналета были разгромлены дивизии первого эшелона и те, что находились в резерве. Наша эшелонированная оборона разрушена, и русские танки стремительно двинулись в сторону Одера.

– А что в таком случае делают Харпе[29] и Шернер[30]? – Генерал-полковник Шернер был особо доверенным лицом Гитлера. Но в этот раз в словах фюрера прозвучало откровенное раздражение. – Почему они не налаживают оборону?

– Только что я разговаривал с генерал-полковником Шернером. Он сказал, что они делают все возможное, чтобы наладить оборону. Но у противника подавляющее превосходство в живой силе и технике. Фронт наступления русских неизменно расширяется. В настоящее время в районе Вислы он составляет около ста километров и достигает около сорока километров в глубину. Думаю, что наступление русских будет продолжаться.

– Мы немедленно выезжаем в Берлин! Отдайте распоряжение, чтобы все были готовы выехать не позже чем через час!

– Слушаюсь, мой фюрер.

– В Ставке останутся только несколько человек моих ординарцев. Пусть приберут здесь все как следует. Закроют Ставку, а потом немедленно едут за нами в Берлин. Передайте Харпе и Шернеру, что я ценю их мужество и прекрасно понимаю трудности, с которыми им пришлось столкнуться. Пусть дерутся за каждую улицу, за каждый дом. Всеми возможными силами затрудняют продвижение русских на день, на час, на минуту. Мы должны срочно организовать оборону и не пустить русских в глубину территории.

– Разрешите исполнять?

– Исполняйте! – произнес Адольф Гитлер.

Часть 2 Визит к Сталину

Глава 7

13 января 1945 года. «Москва, Кремль, товарищу Сталину»

Михаил Велесов включил трофейный приемник, и комнату заполнил размеренный и торжественный голос диктора Всесоюзного радио Юрия Левитана:

– «Войска Первого Украинского фронта, перейдя в наступление двенадцатого января из района западнее Сандомира, несмотря на плохие условия погоды, исключающие боевую поддержку авиации, прорвали сильно укрепленную оборону противника на фронте протяжением сорок километров.

Решающее значение в прорыве обороны противника имело мощное и хорошо организованное наступление.

В ходе наступления наши войска штурмом овладели сильными опорными пунктами обороны противника Шидлув, Стопница, Хмельник… За двенадцатое января войска на всех фронтах подбили и уничтожили тридцать пять немецких танков. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито восемь самолетов противника…»

Велесов подошел к карте, висевшей на стене у самого окна, и отметил границы наступления советских войск. Совсем скоро армия подойдет к старой границе между Германией и Польшей. Дальше продвижение Красной Армии может замедлиться, потому что на их пути будут стоять города-крепости, вобравшие в себя самые лучшие инженерные решения обороны.

В Средние века большинство из крепостей и вовсе считались неприступными. Даже сейчас они не утратили своего оборонного значения. Одна такая крепость, вставшая на пути продвижения вражеских войск, может задержать целую дивизию, а то и не одну. Оборонные сооружения строили лучшие умы прошлых исторических эпох, все свое умение, весь талант был направлен на то, чтобы не дать противнику проникнуть в крепость и нанести ему максимальный урон в живой силе. Надежная крепость имеет множество уровней защиты, первый из них – глубокий ров, часто совершенно непреодолимый для пехоты. Перед ним выложены многометровые пласты вырытой земли, подъем на которые нередко усложняется вкопанным в грунт остро заточенным, пригнанным друг к другу частоколом. К воротам на внешней стене ведет деревянный мост, перекинутый через ров, который в случае опасности можно будет сжечь или поднять на цепях специальными механизмами, укрытыми в толще стен. Часто такой мост служит дополнительным укреплением для ворот.