Я наивная глупая девочка, зовут меня Марфуша, поверьте мне. На самом деле меня нехило потряхивало. В желудке от страха свернулся тугой узел. Да- да, они то вроде бы добрые по истории, но я помню как Гэндальф поступил с Бильбо. Как к бедному, не знающему бед хоббиту, завалилась толпа гномов, всё съела, попортила имущество и втянула в опаснейшую авантюру! А все с подачи нашего старичка-добрячка. Кстати Фродо понёс в Мордор кольцо с попечительства того же самого Гэндальфа и второго участника нашей беседы- Эрлонда. Так что вдох-выдох. Контроль голоса…
— Меня зовут Марфа. Я из города людей, название тому городу Москва. В этих местах я не была ни разу. Мне двадцать годочков от роду. Дома остались родители да брат. Последнее что я помню перед тем как оказалась около той речки в лесу- как открываю дверь в свой дом. Потом темнота. Потом лес и река. И тело орка. Вот и всё.
Мне даже не пришлось напрягаться, чтобы пустить слезу. Самой себя жалко! Грустно было взаправду. Элронд сочувственно на меня посмотрел. Ну вот, даже вопросов задавать не стали. Это я такой хороший актёр или это всем так плевать?
Эльф задумчиво прошёлся туда-сюда. Замер глядя вдаль. Постоял так минут пять, и наконец повернулся ко мне.
— Я попробую помочь тебе в твоём горе.
— Спасибо. Только можно мне сначала помочь с моей рукой? Кто-то из вашего отряда ранил меня…
Спустя каких-то полчаса моё плечо наконец было перебинтовано. Спустя еще час непонятных манипуляций (а именно хождения к роднику, выпивания отвратных на вкус отваров трав, изучения меня через какие-то кристаллики) Элронд вынес свой вердикт по поводу моего замечательного облика.
—На тебе лежит проклятие. И я не в силах снять его полностью, но облегчить твои страдания смогу.
Если в начале фразы я обрадовалась, то под конец задумалась. Это он убить меня хочет, что ли? Не дождавшись от меня реакции Элронд продолжил.
— Я могу снять часть проклятия, но с остальным тебе придется разбираться самой. Смысл загадки кроется в тебе самой.
— Извините, но что значит часть проклятия?-поинтересовалась я.
— А я не знаю- ответил Элронд с улыбкой.
Я охренела. Вот это помощь- высший класс. Но прежде чем я успела возмутиться эльф продолжил.
-Понимаешь, дитя, такие проклятия состоят из двух частей. Назовём их заклятиями. Волшебники древности, заигравшиеся с темной магией, придумали их в своё время, чтобы мстить неугодным. Проклятый, обретя новый облик, становился изгоем. Он больше не был похож на самого себя, никто из родных и друзей его не узнавал и не принимал. Светлая магия эльфов могла на время даровать ему прежний облик, сняв одно из заклятий. Но вот второе… Второе заклятие является воплощением твоего собственного представления о темных чарах. Это твой кошмар наяву. И только ты сама знаешь как его побороть. Найди ключ к нему в своей памяти. Выход находится там же где и вход.
На этой замечательной фразе он и остановился. Я не поняла, это эльф, или печенье с предсказанием? Что за лажа!? Видимо моё возмущение явно отразилось на моем лице. Надо мной сжалился Гэндальф.
—Постарайся вспомнить, может до того как сменить облик ты знала о каких-нибудь проклятиях?
У меня в голове всё смешалось. Какие такие проклятия и заклятия? Почему я должна делать всё сама? И как, черт побери, в нашем современном мире мог оказаться какой-то маг, который меня настолько ненавидит? Я же никому за свою жизнь так насолить и не успела. И какой еще к чертям ключ к заклятию? Стоооп! Ключ. К дьяволу “ключ к заклятию”, я знаю вполне материальный ключ, который мог бы быть виновником моих бед. Неспроста он подозрительно щелкал в двери. Говорила мне мама, не трогай ничего чужого. КЛЮЮЮЧ. Клюююч!!!
— Скажите мне, милый лорд Элронд, а могло ли проклятие быть не направленным именно на меня, а…кхм… Скажем, просто быть на артефакте каком-нибудь?
Эльф подозрительно посмотрел на меня.
— Могло. Доподлино известно о существовании одного такого, как ты сказала, артефакта. Только помимо прочего он обладает еще несколькими любопытными свойствами. А вы находили что-то подобное незадолго до вашего перевоплощения?
Я потупилась. Рассказывать о находке не хотелось, это бы неизбежно потянуло за собой вопросы вроде «А где вы его нашли?», «А откуда точно вы родом?». Усугублять своё положение тем, что я еще и не от мира сего, очень не хотелось. Мне нравилось играть роль местной сельской девушки. Это лучше, чем вдруг оказаться прогрессивным человеком из параллельной вселенной.
— Я не знаю, я же не встречалась до этого с проклятиями в частности. Да и с волшебством в целом.
— Что ж… В таком случае приступим.
Последующие события для меня прошли словно в тумане. Вот эльф водит надо мной руками. Вот он что-то говорит. От него будто бы исходит свет, и в ускользающем сознании мелькает последняя мысль «надо же, хоббит прав был, они светятся».