Обреченные

Мы последовали за ними.

Они бежали по коридорам, туннелям и лестничным пролетам, пока не достигли винтовой лестницы. Я замедлила шаг, вспоминая эту комнату. Это была библиотека, в которую меня водил Родни, чтобы показать записи Провидицы.

Девушка уверенно взбежала по лестнице, и это навело меня на мысль, что для нее это привычно. Мужчина бросился вдогонку, но остановился, когда она вошла внутрь, и заорал:

– Я тебя предупреждал!

Затем мужчина молча прошествовал мимо нас с Калебом. Его лицо казалось знакомым, но я не знала, кто это. Увиденное заставило меня растеряться, а потом мы услышали, что девушка плачет. Если она не могла нас видеть, тогда не страшно, если мы пойдем посмотрим на нее, верно?

Мы взобрались по ступеням и остановились у порога. Девушка лежала на полу, плакала, заламывала руки и потирала живот. Она очень страдала, но это было больше, чем физическая боль. Ее состояние походило на ломку.

Наконец она встала, подошла к стене, взяла перо, окунула его в чернильницу и начала писать мелким изящным почерком.

Это была Провидица.

Но мне говорили, что прежняя Провидица ни с кем не была запечатлена, что такую слабость и роскошь она не могла себе позволить. Мы молча наблюдали за ней. Калеб крепко держал меня за талию, готовый защитить в любой момент. Но тут видение изменилось.

Перед нами снова была та же девушка, Провидица. Она сидела за столом с членами Совета и выглядела очень собранной и величественной. Нас никто не видел, хотя мы в своей одежде сильно выделялись в комнате, заполненной хорошо одетыми людьми. Судя по их нарядам, дело происходило в далеком прошлом.

Глаза у девушки были прикованы к чему-то позади нас. И вот член Совета встал и сделал объявление.

Я обернулась и поначалу ничего не увидела, но потом заметила парня. Он смотрел на девушку с такой же тоской в глазах. Я смотрела то на него, то на нее, пытаясь связать все вместе. Когда говоривший мужчина со стуком поставил свой кубок на стол, девушка снова села прямо и посмотрела на него. Она подняла свой стакан и вместе со всеми присутствующими выпила за долгую жизнь и процветание.

Но внутри у нее как будто все омертвело.

Затем это видение сменилось другим. Девушка кралась по темному извилистому коридору. Я вспомнила его, так как это был путь к камерам. Я съежилась рядом с Калебом, наблюдая, как она медленно прокралась мимо спящего стража, привалившегося спиной к стене.

Из одной камеры раздался мужской голос:

– Эшлин.

Она затаила дыхание от счастья и побежала к узнику, но неожиданно страж схватил ее сзади. Мужчина в камере и девушка протянули друг другу пальцы, хотя бы для одного касания… но безрезультатно. Она была такой маленькой и хрупкой. Хотя я и чувствовала исходившую от нее силу, сама она была беспомощна в своем страхе и страданиях.

Мужчина зашипел и дернулся, потом схватил ее за руку, покрытую рукавом, и потащил к дверному проему. Я увидела ожог у нее на шее, и она страдальчески закричала, прежде чем рухнуть на пол. Она страдала из-за того, кто должен был стать ее нареченным.

И тут я поняла, что происходит. Девушка была Провидицей. Этот Дар открылся у нее в семнадцать лет. Она с самого детства, с Воссоединения, знала Ричарда, но никогда не заговаривала с ним. Когда ей было двадцать три, она, видимо, увлеклась им, и он, в свою очередь, не мог оторвать от нее взгляд весь вечер. В конце концов он улучил момент, чтобы побеседовать с ней в коридоре, и как раз когда он собирался убрать локон с лица девушки, появился мужчина, который преследовал ее в видении.

Он не слишком обрадовался и велел парню убираться. Тот поклонился Эшлин и ушел, но не собирался оставаться в стороне. Мужчина вышел на свет фонаря, и у меня перехватило дыхание, насколько Дональд и Сайкс были похожи на этого мужчину. Он заворчал на девушку:

– Разве я не запретил тебе прикасаться к мужчинам?

– Я – Провидица, но вы не позволяете мне делать ничего из того, что я должна. Вы не позволяете мне делиться видениями, не позволяете ни с кем разговаривать. Как будто я просто украшение, а не человек.

– Не говори со мной так! – прорычал он. – Я – твой наставник!

– А я – ваша Провидица! Вы должны позволить мне делать то, что я должна. Я сойду с ума, если вы не позволите!

Он замахнулся, словно собираясь ударить ее, и даже Калеб наклонился вперед, чтобы остановить его, но мужчина сам себя остановил. Вместо этого он кивнул кому-то, и сопровождающий повел девушку по коридору, стараясь не коснуться ее кожи.

– Нет! Пожалуйста! – умоляла она. – Единственный раз, когда вы позволяете мне выйти, – это День Воссоединения. Пожалуйста!

– Возможно, тебе следовало подумать об этом до того, как ты ослушалась.

Они потащили девушку обратно в ее комнату в библиотеке и оставили там плакать на полу.