Обреченные души и сангрия

Тишина звенела в комнате миг удивления, а потом радостные вопли и аплодисменты взорвались с силой, все повернулись к рыжеволосому пиромагу, сидящему с другой стороны от меня. Он улыбнулся и помахал, и я рассмеялась от необычного смущения на его лице.

— Аарон, — крикнул Дариус поверх шума, — займется тренировкой, и эта часть будет связана со стратегиями и оружием, предоставленными другими командами.

Радостно хлопая, я посмотрела мимо Аарона на место рядом с ним, желая знать, что думал об этом темноволосый спокойный электромаг. От вида его пустого стула меня словно ударили по животу. Аарона повысили, а Кай, стараниями Макико, не мог даже поздравить его тут.

— Моя роль, — сказал Дариус, — следить за работой офицеров и связываться с другими гильдиями Ванкувера. Завтра я посещу «Глаз Одина», «Рыцарей Пандоры», «Великий гримуар» и «Морских дьяволов» и поговорю с их главами. Вместе мы защитим наш город. Но времени мало.

Дариус подытожил следующие шаги и прочел список членов каждой команды. Я попала в команду Феликса. Эзра — и почти все боевые мифики, почти половина гильдии — попали в команду Аарона.

Я надеялась, что Дариус дал Феликсу знать, что я не смогу помочь. Защита Ванкувера от Двора Красной королевы была высоко в моем списке дел, но на первом месте было спасение Эзры от контракта с Этерраном. Потом мы сможем помочь гильдии одолеть культ и его лидеров — Зантэ и Ксевера. Менталиста, который заманил семью Эзры в культ, и призывателя, сделавшего его демоническим магом, чтобы его поджарили на огне.

Собрание закончилось, и в комнате загудели разговоры. Я повернулась к Аарону.

— Эм, повышение? — я стукнула его по плечу. — Почему ты мне не сказал?

— Это произошло вчера, — он ухмыльнулся. — Но я все равно скрыл бы это, чтобы увидеть твое лицо, когда Дариус объявит это.

— Поздравляю, — Эзра склонился из-за меня. — Я знал, что это рано или поздно случится, — он стал задумчивым. — Кай должен мне пятьдесят баксов.

— За что? — с подозрением спросил Аарон.

— Я поспорил, что ты станешь офицером до того, как тебе исполнится тридцать.

— Тридцать?

— Но Кай понял, что тебе потребуется от пяти до десяти лет, чтобы начать думать перед тем, как все поджигаешь.

Аарон фыркнул, Эзра улыбнулся в ответ, и все во мне закружилось.

Можно было подумать, что за восемь месяцев улыбок Эзры я должна была привыкнуть, но этого еще не произошло. Эзра, которого я узнала за эти восемь месяцев, менялся… развивался или пробуждался?

Словно ощутив мои мысли, он посмотрел на меня разноцветными глазами. Мой желудок снова занялся акробатикой.

— Аарон!

Летиция подошла с половиной команды Аарона.

— Так ты теперь офицер? — высокая гидромаг окинула его тяжелым взглядом — наверное, помнила, сколько случаев заканчивались промокшим Аароном — и хрустнула костяшками. — Какой план тренировок?

— Первый шаг — создать команды с правильным балансом сил и слабостей для боя с контракторами и демоническими магами, — ответил Аарон. — Мы сосредоточимся на защите, а потом отточим самые эффективные способы убить их, не потратив при этом слишком много сил и магии.

— А нельзя просто сжигать демонов потоком огня? — пробормотала Сеарра, светловолосая ученица-волшебница, которую я недолюбливала.

Эндрю испепеляюще посмотрел на девушку.

— Нам нужно нанести как можно больше урона, и огонь — хороший вариант. Можно попросить алхимиков сделать нам огненные бомбы.

— И крутые дымовые бомбы, — добавила Гвен, добавив привычно вульгарность. — Ослепить подонков, чтобы демоны не смогли порвать нас как свиней.

— Но нам нужно видеть, что мы делаем, — возразил Даррен. — Ослеплять их лучше. Нам нужны самые простые способы, чтобы навредить.

Аарон поднял руку, прося тишины, и все тут же послушались. Но он не успел заговорить, другой голос зазвучал за группой:

— Те тактики… скорее всего, не сработают.

Собравшиеся мифики в смятении огляделись, искали источник альтового голоса, а потом они расступились, и стало видно девушку, такую хрупкую, что она была невидимой.

Робин Пейдж моргнула, как сова, когда все посмотрели на нее.

— Что ты знаешь? — спросил Даррен, подавив едкий тон так, чтобы его не могли в этом обвинить… все, кроме меня.

Я недовольно открыла рот…

— Я — контрактор, — Робин поправила очки на носу. — Но, уверена, твой опыт тоже важен, Даррен.

Я подавила смех, волшебник стиснул зубы.

Робин повернулась к Аарону.

— Огонь может обжигать демонов с законным контрактом, но хотя бы один демон культа связан так свободно, что он может управлять своей магией. Огонь может сделать его сильнее.

— Сильнее? — растерянно повторил Аарон.

— Демоны могут превращать жар в магию. Чтобы обжечь их, нужно подавать жар быстрее, чем демон может его поглотить, — она задумчиво постучала по подбородку. — Алистейр так может, но я не уверена насчет обычного огня.

Я уставилась на нее. Все глядели на нее или озирались в поисках вулканомага, которого она назвала.