Обреченные на битву

Гурм Оглобля вытащил из сумки блок управления, поставил его на место только что удаленного неисправного, захлопнул защитную крышку на спине робота и с чувством глубокого удовлетворения от выполненной работы дал своему подопечному легкого пинка чуть ниже поясницы. Робот откатился метра на два, пощелкал реле, погудел сервоприводами и помчался обеспечивать сладкую жизнь хрюкающим питомцам Гурма.

Вот уже пять лет Гурм Оглобля трудился свинарем на ферме Образины Винкля. Впрочем, это и немудрено – в характере каждого огра есть стержень, который не позволяет представителям народа великанов размениваться на всякую ерунду – например, бросить родные места и сломя голову мчаться на поиски сомнительных приключений. Так считал Гурм, так считал его работодатель Винкль, именно так считало подавляющее большинство их соплеменников. Недаром, спустя столетия после встречи с людьми, великаны не рассеялись по бесчисленным городам, как это случилось с эльфами, гномами и прочими коренными народами, а предпочитали жить обособленными группами. Если они все-таки решались поменять постоянное место жительства, то трогались представительным табором и на новом месте опять-таки селились компактно, чтобы на далекой чужбине было с кем перемолвиться словечком за бокалом-другим хмельного эля.

Причиной сему являлись высокий рост, феноменальные габариты и врожденная стеснительность всякого представителя великаньего племени. Огры страшно не любили, когда на них усиленно пялятся все кому не лень, и от смущения зачастую приходили в душевное смятение, а там и до хорошей потасовки рукой подать. По этой причине представители прочих народов считали великанов склочными угрюмыми существами. Сами же огры находили себя созданиями милейшими, скромнейшими, которые, если их не беспокоить, и мухи не обидят.

Приняв душ и переодевшись во все чистое, Гурм Оглобля покинул территорию свиноводческой фермы, принадлежавшей семейству Винклей вот уже на протяжении пяти поколений. Перед уходом свинарь не забыл запихнуть свою индивидуальную кредитную карту в щель кассового аппарата, чтобы электронный кассир, как обычно по пятницам, перевел на нее недельный заработок – впереди два дня выходных, а бесплатно в харчевне Дрогга никогда не подавали. Даже такое святое для каждого завсегдатая кабака понятие, как кредит, никоим образом не вписывалось в тупую ограниченную головенку этого упрямого мешка с дерьмом. Гурм и прочие любители выпить много раз пытались объяснить Дроггу сакраментальный смысл столь элементарной операции, как оказание кредитных услуг клиентам. Однако упрямый кабатчик всякий раз отвечал «наглым халявщикам»: «Желаешь выпить – плати по счету, а на кредит даже и не рассчитывай. А вдруг по дороге домой ты грохнешься и свернешь себе шею? Кто в этом случае компенсирует доброму дядюшке Дроггу его расходы? Твоя благоверная?.. Да она спит и видит, как мое заведение полыхает синим пламенем, а ее супруг вместо того, чтобы вкушать пенный эль, сидит дома и во все глаза пялится на свою обожаемую супружницу».

После столь убедительной отповеди даже у самого неисправимого любителя выпить пропадала всякая охота учить кабатчика уму-разуму.

Сегодня в заведении дядюшки Дрогга было полно народа – немудрено, поскольку конец недели и всякий уважающий себя огр спешит отметить должным образом преддверие выходных. Гурма приветствовали с особым энтузиазмом – целых три недели его здесь никто не видел, так как Образина Винкль вместе со всем своим семейством уезжал на Клайв, аграрную планету континуума Арахана, в гости к родственникам своей жены – Хмурой Клавы. Вполне естественно, что старик все свое хозяйство оставил на попечение Гурма Оглобли – на кого же еще его оставить? Гурм как-никак без пяти минут зять Винкля, и немудрено – большая часть незамужних девок Малой Дрыбы сохнет по неженатому огру, и красавица Грет, хозяйская дочка, вовсе не исключение. Взаимоотношения парня и девушки зашли так далеко, что ее папенька пару раз ненароком подлавливал на сеновале парочку, самозабвенно увлеченную занятием, о коем до вступления в законный брак им не возбраняется лишь мечтать. Конечно же, старому Винклю хватало ума прикинуться слепоглухонемым, чтобы не замечать вызывающего поведения любимой дочурки и будущего зятя, тем более что месяц парящего орла не за горами и вскоре отношения молодых получат официальный статус.

Образина Винкль вместе с будущей тещей Гурма, плутовкой Грет и тремя отпрысками мужского пола заявится лишь к завтрашнему утру, а пока пятнадцать тысяч хрюкающих питомцев находятся под надежной опекой роботов, стоит хорошенько отметить конец трехнедельной рабочей вахты. Вообще-то можно было бы пойти домой и там как следует надраться синтезированным пойлом. Но что это за пьянка вне веселой компашки? К тому же еда и спиртные напитки, произведенные атомарными синтезаторами, что бы там ни говорили всеми уважаемые ученые мужи об их полной идентичности, не идут ни в какое сравнение с натуральными продуктами.