Обреченные на битву

Для начала Данай совершил обход территории госпитального комплекса. Для этого ему понадобилось всего-то полчаса. Затем он направился к довольно обширному водоему, берега которого были излюбленным местом времяпрепровождения как госпитальных постояльцев, так и свободного от своих прямых обязанностей медицинского персонала. Как обычно в столь ранний час по меркам всякого медицинского учреждения, здесь никого не было. Больные и выздоравливающие в большинстве своем еще спали или готовились к завтраку, у медиков пересменка, им и вовсе не до прогулок.

Дан присел на одну из скамеек, что была установлена прямо у воды, извлек из кармана припасенную со вчерашнего ужина сдобную булочку и, отщипывая от нее небольшие кусочки, начал скармливать их крякающей стае водоплавающих. Забавно было наблюдать, как изголодавшиеся за ночь утки вырывают друг у друга куски пищи, оглашая окрестности душераздирающими воплями. Ничего, ненасытным проглотам осталось ждать недолго – после завтрака сюда потянутся вереницы паломников, жаждущих накормить своих пернатых любимцев чем-нибудь вкусненьким.

Бросив последний кусок булки в воду, Данай отряхнул ладони от хлебных крошек и собрался было покинуть этот райский уголок, как из виртуального динамика над самым его ухом донесся хорошо знакомый голос бывшего мастера огненного боя:

– Дан, отзовись! Меня не пускают к тебе в палату. Местные мегеры утверждают, что ты где-то в парке.

Молодой человек усмехнулся, представив, как весь наличествующий медперсонал выстроился перед беспокойным гигантом, чтобы не допустить того внутрь госпитального корпуса. Дело в том, что еще после первого визита Каната в гости к раненому товарищу у него не сложились отношения с местной медицинской братией – ему, видите ли, показалось, что его командира поместили не в самую лучшую палату. А главное, Данаю не оказывалось должного внимания – по глубочайшему убеждению упертого огра, рядом с постелью капитана должен был постоянно дежурить как минимум заведующий отделением, а в идеале – сам главный врач госпиталя. Чтобы предотвратить очередное нашествие варваров на ни в чем не повинное лечебное заведение, Данай обратился к другу:

– Успокойся, Кан, тебя никто не пытается ввести в заблуждение. Дуй что есть мочи к пруду, я здесь уток кормлю. Да… купи в буфете батон, а лучше два…

Через пару минут боевые товарищи держали друг друга в объятьях. Канат, памятуя о ранении Дана, старался сдерживать душевные порывы, иначе от радости он мог бы попросту его раздавить – как-никак целый месяц не виделись.

– Ну, командир, теперь ты прям огурчик с грядки – ноги-руки уже отросли, а ведь еще совсем недавно был калекой неполноценным! – восторженно заорал огр, присаживаясь рядом с Данаем. – Рассказывай, как здоровье? Не обижают ли эти кровопийцы в белых халатах? Хорошо ли кормят?

– Все отлично, Кан, можно сказать, лучше не бывает, – поспешил успокоить товарища Данай, затем, немного отстранившись, окинул придирчивым взглядом его статную фигуру. – А ты, смотрю, весь в регалиях да в чинах. Фу ты, ну ты, господин штабс-капитан! Смотри-ка, и «Алмазные мечи», и «Алое сердце в дубовых листьях», а всяких знаков отличия, как блох на дворняжке!..

– Будет тебе, Дан, – зарделся непривычный к подобного рода комплиментам Канат и тут же довольно ловко перевел стрелки на своего бывшего командира: – А сам-то – господин герцог, к тому же спаситель Вселенной. Вашу милую мордашку вот уже целый месяц по всем информационным каналам показывают. Теперь всякому жителю Великой Империи известно о Данае Шелесте всё и во всех подробностях. Хорошо, что сюда не впускают этих прохиндеев журналистов, иначе ваше сиятельство попросту растащили бы по кусочкам на всякие там интервью.

– Ага, – ухмыльнулся Дан, – завидуете, господин барон. Конечно, герцог лучше, однако барон также неплохо. Будь ты командиром группы, Государь Император пожаловал бы тебя герцогским титулом.

– Кончай, Дан, разве дело в чинах и этих побрякушках? – Канат возложил огромную лапищу на свою широченную грудь. – Главное то, что нам удалось сделать. Жалко, конечно, ребят, а особенно Храпа и Рона – такой бессмысленной смерти врагу не пожелаешь. Ангелан хотя бы отдал жизнь, спасая мирное население, а эти…

Огр в сердцах размял один из принесенных батонов и запустил им в снующих по зеркальной глади озера уток. Пернатые обжоры вовсе не испугались эмоционального всплеска странного двуногого существа; оглашая окрестности громким кряканьем, они набросились на булку и начали торопливо заглатывать подношение.

– Зря ты так, Кан, на войне нет глупой или умной смерти. Угодив в ловушку, Храп и Ронсефаль спасли остальных от неминуемой гибели. Кстати, откуда сведения о том, что погиб Ангелан? Насколько мне известно, связь с Суоменма не установлена, а перспектив когда-либо отыскать этот мир в бесчисленном переплетении реальностей пока не предвидится.