Обреченные на свободу

Следующие два я ощущала себя студентом в разгар сессии. Объем знаний, впихнутых в мою несчастную голову, явно превосходил размером черепную коробку, ибо голова все это время болела просто жутко. Хорошо хоть мучения такие были не напрасны – я изучила язык эстхов, научилась относительно неплохо на нем читать и писать, и – о чудо! – прочитала толстенную книгу по истории Хайверта. Жэнни пытался еще привлечь меня к тренировкам с обоюдоострым посохом, но я отказалась, понимая, что с оружием буду выглядеть чуть лучше коровы с седлом. Но за тренировками наблюдать мне нравилось. Еще бы! Выходя на специальную площадку, Жэннистер менялся, превращаясь из безобидного паренька с взглядом пацифиста в ловкого и подвижного воина, обладающего грацией хищника. В общем, если бы наша первая встреча произошла не в лесу на богом забытом острове, а в более цивилизованных условиях, я скорей всего пополнила бы ряды охотящихся за эстхом маньячек…

– Почему ты на меня так смотришь? – закончив вечернюю тренировку спросил Жэнни, присаживаясь рядом со мной на скамейку.

– Да так… – понимая, что ход моих мыслей не шибко воодушевит эстха, уклончиво ответила я, – задумалась. Сложно, наверное, научится так легко размахивать такой фиговиной как посох.

– Размахивают табуретом в пьяной драке, а оружием фехтуют. Не на уж это и трудно, если хочешь, можешь сама убедиться.

– Ну… – любопытство все-таки пересилило доводы разума, и я взяла протянутый посох. На вес он, кстати, оказался чуть тяжелее лопаты.

– Смотри и повторяй.

Выполненный Жэнни финт вызвал у меня приступ зависти. Да я ж такого никогда не повторю! Но должна… как там говориться? Взялся за гуж, не говори что не дюж? То-то и оно…

Попытки с пятой мне удалось воспроизвести нечто отдаленно похожее на показанное эстхом. И тогда этот… этот редиска сказал, что можно приступить к настоящей тренировки и без предупреждения напал на меня! Как мне удалось отбить первый его удар сама не знаю, но потом Жэнни таки звезданул мне посохом по лбу. К счастью, тупой стороной.

К чести эстха стоит признать – мой пятиминутный монолог с упоминанием его личностных характеристик, пряморукости и умений обращаться с девушкой, он выслушал молча и лишь в конце виновато пожал плечами:

– Мне показалось, что ты научилась немного. Извини.

– Креститься надо когда кажется. – Буркнула я, ощупывая многострадальную голову, – я же из-за тебя единорогом буду!

– Сильно болит? Давай вылечу… – с этими словами Жэнни приложил к моему лбу свою прохладную ладонь. Прошло несколько секунд и почувствовала как боль отступает. Эх, такого целителя да утром первого января!

– Ну, спасибо большое. Слушай, а ты где лечить так хорошо научился?

– Я не целитель. Просто тебе повезло родиться человеком. Для других расы наша магия смертельна. – Хмыкнул эстх.

– Почему?

– Это я тебя должен спросить, кто из нас историю сегодня читал?

– Я ее читала, но не запоминала! И вообще, сложно ответить?

– Нет. – Мученически вздохнул Жэнни, – просто я хотел проверить твою память. Ну да ладно… Эстхи и люди были когда-то одним народом, но мы слишком увлеклись изучением темного искусства и люди вынудили нас покинуть свои земли. Тогда мы переселились на северо-восток, за Серые горы.

– Выходит, люди иммунны к негативному проявлению вашего колдовства, но подвержены воздействию положительных заклинаний. – Сделала вывод я. – Любопытно…

– Быстро соображаешь.

– А то! «Птица говорун отличается умом и сообразительностью».

Эстх с какой-то странной улыбкой посмотрел на меня, словно о чем-то вспоминая. Но потом тряхнул головой, отгоняя мысли.

– Не забывай, завтра вечером мы приглашены на бал. Надеюсь, ты не забыла правила поведения… Спокойной ночи. – Проводив меня до дверей комнаты, попрощался Жэнни.

– Спокойной. – На автомате ответила я, закрывая дверь. Завтрашний денек, а особенно вечер, обещал быть насыщенным.

«Офигеть!» – Этим коротким словом можно выразить мысли, пришедшие в мою голову после окончания приготовления к балу. Это точно я? Статная девушка с золотистой кожей, сияющими волосами и неожиданно появившейся «осиной» талией? Вот что значит корсет… Хоть и не люблю это пыточное приспособление, должна признать – он прекрасно «лепит» фигуру.

Покрутившись перед зеркалом, я улыбнулась отражению. Принцесса… нет, королевна! Впрочем, в этом я загнула. Но выгляжу весьма прилично. Платье бордового цвета, корсет которого украшен золотистой вышивкой, шелковой волной струиться до щиколотки. Декольте выгодно подчеркивает грудь, а легкая накидка, которую полагается носить на сгибе локтей, придает образу романтичности. Завершающим штрихом стал макияж в коричневато-золотистых оттенках.

Единственное, что выбивалось из образа «милой барышни» был мой характер, который, как известно, никуда не денешь. Но Жэнни говорил, что местных аристократок нрав еще хуже моего. А раз так – плечи расправить, носик задрать и вперед, навстречу с пираньями. И мы посмотрим, кто кого!

– Вита, нам пора. – Постучав, в комнату зашел Жэннистер. – Прекрасно выглядишь.

– Я бы сказала – великолепно, но буду скромной.