Обреченные на свободу

– Выпейте это, полегчает. – Протянула я флакончик с настойкой чешимицы, когда принц, почти час спустя, вернулся.

– Спасибо, но думаю в этом уже нет необходимости. – Кривовато улыбнулся Остлет, – да будет вам известно – все природные лекарства действуют на нас слабее чем на людей.

– Как догадались? – не испытывая ни малейшего раскаянья, спросила я.

– Сначала по запаху, потом по действию. Ну скажи – чем я тебе так не угодил? Или тебе просто мужчины не нравятся?

– Нравятся. И на тебя зла не держу. Просто сначала на словах объясниться хотела, но… забыла. Извинюсь.

– Прав был кузен – ты очень странная девушка. – Вздохнул Остлет и я с удивлением поняла, что он совершенно не сердится.

– Странная? Не то слово! Знал бы ты как ко мне люди отнеслись… – переход на ты получился спонтанным, но исправляться было поздно.

– Как к иномирянке. Так и должно быть – ты для них чужая. И навсегда ею останешься. Если, конечно, не станешь Посредницей, как сказала леди Оррэла.

– Кто? Та женщина на площади?

– Именно. Она – одна из говорящих с духами и знает то, что другим неведанно.

– Ага… а где можно узнать более подробную информацию об этом? Ну, если мне вдруг станет интересно…

– Спроси у Жэннистера. Уверен, он может многое тебе рассказать… – лукаво улыбнулся принц и добавил, – и, кстати, передай ему чтобы зашел ко мне.

– Ну, тогда я пошла? – восприняв слова как намек на прощание.

– И тогда полгорода будет считать меня импотентом. Нет уж, пришла так сиди до утра.

– Чем займемся?

– Ты в шахматы умеешь играть? Да? Отлично!

После пары партий в шахматы мы переключили на карты, благополучно скоротав время почти до рассвета.

В особняк Жэнни я вернулась уставшей, как собака, и завалилась спать не раздеваясь и не умывшись. Все равно скоро разбудят. Но проснулась я гораздо раньше ожидаемого и в холодном поту. Таких кошмаров мне еще никогда не снилось.

Глава 8 Пора в путь-дорогу

На осознание того, что я жива ушло несколько минут. Смахнув со лба бисеринки пота, глубоко вздохнула. Сердце гулко стучало в висках, не желая возвращаться к привычному ритму. М-да…

Послышался какой-то шорох. Повернув голову на звук, я увидела Жэнни, с обеспокоенным видом стоящего у потайной двери.

– Вита… – неуверенно проговорил он, – ты… что случилось?

– Да так, – отмахнулась я, пытаясь скрыть дрожь в голосе, – сон приснился… интересный…

– От интересных снов с криком не просыпаются.

– Ну почему же? Кошмары тоже бывают интересными и… познавательными.

– Что тебе приснилось? – тихо, почти шепотом, проговорил эстх.

И когда он только умудрился к кровати переместиться и меня за плечи приобнять? И после этого еще имеет наглость утверждать, что девушки ему не интересны… Хотя нет, не я не права, объятья Жэнни были пылким захватом влюбленного, а почти братской защитой.

– Женька…– с ностальгией вздохнула я, вспомнив единственного человека, имеющего права обнимать меня без всякого согласия.

– Ты уже не первый раз называешь меня этим именем. – Задумчиво заметил Жэннистер, разогнав воспоминания, – кто он?

– Женька-то? – хмыкнула я, пытаясь скрыть улыбку, вызванную мыслями о темноволосом пареньке, живущем по соседству, – Женька это паренек из соседней квартиры, бывший одноклассник, гитарист с душой романтика и…

– Твой возлюбленный? – слишком прямым предположением эстх отбил у меня все желание откровенничать.

– И ловелас, подаривший многим мужьям города развесистые рога. – Буркнула я, высвобождаясь из объятий.

– Хм… – многозначительно произнес Жэнни. Сложно было понять, как он отнесся к моему заявлению, но определенно сделал какие-то выводы. – Так что тебе приснилось?

– Вот прицепился, как банный лист к тазу! – псевдонедовольно проговорила я, – ну приснился кошмар, чего в этом особенного…

– При обычных кошмарах не кричат на весь дом, пугая окружающих бледностью умертвия. – не обращая внимания на мое недовольство, продолжил гнуть свою линию эстх.

– Ну, раз ты такой настойчивый… слушай.

Не знаю, что толкнуло меня на такие откровения, но сон я пересказала детально.

Черноволосая девушка стоит в сияющем круге и задумчиво смотрит на замерших вокруг нее пять фигур. На лице брюнетки появляется мечтательное выражение, словно она что-то придумала.

– Чего ты хочешь, Посредница? – произносит мягкий убаюкивающий голос. Он звучит откуда-то сверху.

– Вернуться домой. – Без колебаний отвечает шатенка.

– И тебе все равно, что будет с жителями этого мира? – все так же ровно спрашивает голос.

– Конечно. Они для меня ничего не значат.

– Пусть будет по-твоему, посредница.

Столб ярко-золотистого, ослепляющего пламени ударяет в то место, где стоит черноволосая. Вот ярость огня слабеет и… Вместо девушки на земле лежит горстка пепла. Жрицы, стоящие вокруг Посредницы, рассыпались пылью.

На оставшемся от шатенки прахе лежал амулет, украшенный пятью поблекшими камнями.

Вместе с девушкой сгорела и я.

– Вот такая фигня мне и привиделась. Скажи, у вас психиатры есть? Или своими силами с кошмариками бороться? – попыталась хихикнуть я, но столкнувшись взглядом с задумчивым взором Жэнни, подавилась смешком.