Обреченные на свободу

– Ладно, уточним еще один вопрос. За что ты хочешь убить Аливена?

– За непристойные предложения!

– Ого! – я аж поперхнулась от удивления. Услышать непристойное предложение от сквайра было столько же реальным, сколько услышать обещания лисы не лезть в курятник.

– Думаю Феэйра имела в виду нечто иное, чем ты подумала, Вита, – глядя на мое лицо, заявил покрасневший Аливен, – я всего лишь предложил избавить ее от головной боли…

– …Предварительно причитав лекцию о вреде пьянства, – продолжила Феэйра, – тоже мне праведник нашелся!

От дальнейшей расправы «доброжелателя» спасло появление Жэннистера.

– Девушки, у меня для вас кое-что есть! – с видом деда-мороза заявил с порога эстх, вытащив из карманов два одинаковых флакончика из темного стекла.

– А не отравить ли ты, часом, нас решил? – задумчиво принюхавшись к содержимому емкостей, спросила я. Из пузырька пахло вкусно, но подозрительно.

– Не отравить, а успокоить. Пей, не бойся.

Ну, не думаю, что может быть хуже, чем сейчас. Раскупорив флакон, я залпом выпила содержимое, обладающее приятным кисловатым вкусом.

Ох! Даже стакан валерьянки на голодный желудок врятли бы оказал столь сильный успокоительный эффект! Пару минут я просто простояла столбом, чувствуя как наступает умиротворение, граничащее с полным пофигизмом. Стоило, наверное, поругаться с Жэнни за подсунутую гадость… но так лень!

Феэйра, судя по блаженному лицу, находилась примерно в таком же состоянии.

– Ну, вот теперь можно и поговорить! – улыбнулся эстх, довольный эффектом. – Вчера, пока вы развлекались, я прогулялся по окрестностям и, кажется, нашел вполне неплохой источник огня. Предлагаю туда прогуляться.

– Может завтра? – лениво предложила лиарри, – так неохота куда-либо тащиться…

– А если исчезнет? Не мне тебе говорить, насколько эти вещи не стабильны.

Пятиминутный спор все-таки смог переубедить девушку и вот мы вышли из дома, отправляясь в лес. Но перед этим заскочили на минутку к местной знахарке, которая дала мне пару настоек, призванных слегка облегчить мое состояние. Не все же время на зелье эстха, которое обладает, по словам Жэнни, весьма неприятным «отходняком», сидеть!

Клепа убежала в неизвестном направлении в сопровождении привязавшегося к ней Стэя, так что в лес мы пошли вчетвером. Что там забыл Аливен, остается загадкой, но раз уж ему так нравиться наша компания, пусть ходит.

…Лес был тихим и умиротворяющим, не чета деревне, где вовсю кипела жизнь. Ступая по мягкому мху, слушая щебетание птиц и дыша удивительно чистым воздухом, я потихоньку приходила в нормальное, умеренно-ехидное состояние. Даже к боли в пояснице привыкла насколько, насколько это возможно.

– Ой, я его чувствую! – радостно воскликнула Феэйра, когда мы вышли к немного болотистой полянке, к центру которой упало толстое дерево.

– Что-то не вижу хотя бы намека на огонь… – с сомнением вынесла вердикт я оглядываясь.

– А открытого пламени и не должно быть, – посвятил Жэнни, – вон, видишь пенек среди поляны? Приглядись к нему повнимательней…

Посмотрев в указанном направлении, я честно попыталась заметить что-нибудь необычное. Удалось не сразу, слишком неприметным был призрачный огонь. Но вот…

Вокруг трухлявого пня воздух слегка дрожал, словно на древесине танцевали маленькие язычки пламени. Они напоминали мне чем-то прозрачную саламандру…

Не сводя с пня взгляда, Феэйра встала на ствол дерева и медленно пошла к «огню»…

– Стой. Давай я тебя подстрахую, – предупреждающе предложил эстх, догоняя девушку.

– Сама справлюсь, не впервой! – нетерпеливо отмахнулась та, почти бегом приблизившись к пню.

Источник Огня, словно почувствовав близость родной стихии, разгорелся ярче. Пламя стало видимым и очень сильным. Ярко-рыжие огоньки жадно потянулись к Феэйре, словно стремясь обнять девушку. Даже на большом расстоянии чувствовался жар пламени. Лоза проявилась ярким узором, реагируя на присутствующую магию.

А тем временем Феэйра словно загорелась, став огненным элементалем, как их изображают в фильмах и играх. В реальности это выглядело гораздо впечатляюще и… пугающе. В какой-то момент мне даже показалось, что я ощущаю запах горящей плоти…

Внезапно пламя погасло, словно его и не было. Пересытившаяся силой лиарри безжизненно рухнула на землю.

– Идиотка! – в сердцах воскликнул Жэнни и бросился к лиарри. Когда эстх подошел, источник огня снова вспыхнул, но парень успел подхватить Феэйру на руки и осторожно понес к нам.

Кожа лиарри стала красновато-коричневой, словно очень сильно загорелой, волосы опалились… Что с ней?!

– Пересытилась огнем. Она не проверила, насколько сильный этот источник и, по неопытности, попыталась его полностью «выпить», – пояснил Жэнни, осторожно положив ношу на расстеленный на мху плащ.

– Она не…? – выглядела девушка не самым лучшим образом, и мысли у меня были совсем не оптимистические.

– Нет. Своя стихия убить не может, но… Восстанавливаться ей теперь дольше придется. Все, чем мы можем ей помочь – сбить температуру и обеспечить покой.