Обреченные на свободу

Стэй вел себя крайне странно. Обычно спокойный, даже флегматичный, сейчас он, прижав уши и чуть оскалившись, нервно дергал хвостом.

- Рядом есть люди, - растолковал поведение своего питомца эстх, - и, похоже, не самые дружелюбные.

- Тогда нам следует обойти их стороной? - наивно предположила Феэйра.

- Нет, - покачал головой юноша, - не следует оставлять опасность за спиной.

- Значит, будем изображать из себя рыцарей без страха и упрека, - тяжело вздохнула я, прикидывая, какой будет от меня польза в случае завязавшейся потасовки. А в том, что она будет, сомневаться не приходилось. С нашим-то умением…

Глава 17

Лесное знакомство

Стэй привел нас к лесному оврагу, у края которого стояли пятеро, о чем-то громко споря. Высокий бородач с мрачным лицом, худой рябой, лысый "качок", черноволосая женщина, одетая в грязное платье, и молодой человек, чей опрятный и ухоженный вид резко контрастировал с видом остальных участников "беседы". Заметив нас, четверо переглянулись:

- Говорила вам, придурки, на месте щенка гасить надо. Он хоть и дурак, но умней деревенских лопухов, - сплюнув, проговорила женщина, - теперь еще и с этими бродягами разбираться придется…

- А может и не придется, - щербато усмехнулся лысый и, повернувшись к нам, скомандовал, - эй, вы, а ну пошли отсюда, пока не получили!

Совету какого-то оборванца мы, естественно, следовать не захотели. Тому свидетельствовали утробно зарычавший Стэй, вставший в боевую стойку с посохом на перевес Жэнни и вооружившаяся короткими клинками Феэйра.

Еще раз переглянувшись, асоциальные личности взялись за оружие. Мужики достали дубины, женщина выхватила кинжал. Молодой человек обнажил меч…

Пришлось последовать примеру остальных участников разворачивающейся потасовки и перехватить посох на манер восточных единоборцев.

Не знаю с какой радости, но мне в противники досталась женщина. Грациозно, с задатками хищника, она приблизилась ко мне и, неуловимым движением сделала выпад вперед. Вздрогнув, я выставила перед собой посох. Ну, будем надеяться, обучение не прошло даром…

Замах - удар - блок!

Удар - отклониться!

Все, что мне пока удавалась - блокировать ловкие и четкие удары противницы. Уже хорошо, но можно и лучше.

Краем глаза увидела Феэйру, сражающуюся с бородачом. Несмотря на весовой перевес, мужчине явно пришлось нелегко. Чуть подальше Жэнни уверенно теснил к обрыву лысого.

А я чем хуже?

Не дожидаясь очередной атаки, попыталась ударить по ногам.

Нападающая отшатнулась, оказавшись опасно близко к краю оврага. Как же мне повезло, что платье мешает ей двигаться!

Рано обрадовалась. Бросок вперед и кинжал, распоров куртку, больно саданул по плечу. Черт!

Непроизвольно отступив, я поскользнулась и, пытаясь сохранить равновесие, взмахнула посохом. И опять повезло. Противница, пытаясь уклониться от удара, сделала полшага назад, оказавшись одной ногой над обрывом. Песчаная почва стала осыпаться…

Пытаясь удержаться, женщина, отбросив кинжал, вцепилась мне в рукав. Послышался треск рвущейся ткани и… бывшая противница падает вниз.

На негнущихся ногах подойдя к краю, посмотрела на дно оврага. Женщина лежала, широко раскинув руки. Светло-серый мох под ее телом быстро краснел. Вот и все.

Первый труп на моей совести. Наверное, я должна была испытывать угрызения совести или вообще хоть какие-то эмоции… Но в душе была лишь какая-то странная отрешенность.

- Ну, с почином тебя, Вита, - медленно проговорила я и мотнула головой. Потом займемся самокопанием. Потасовка еще не закончена…

Закончена. На поляне, кроме нас и мечника, лежало три тела. Ой, что-то мне нехорошо стало. Прислонившись к стволу ближайшего дерева, попыталась унять нервную дрожь в ногах. Ну, подумаешь, жмуриков увидела, да ими все полки в морге заняты! Только те трупы совершенно незнакомых людей, а эти еще десять минут назад были живыми…

Остальные "победители" отнеслись к убийству гораздо спокойней.

- Ух, а я думала что совсем навыки боя растеряла, ан нет! - довольно проговорила Феэйра, вытирая клинки и убирая их в ножны.

- Да, признаться, все прошло гораздо проще, чем я думал… - согласился Жэнни и повернулся ко мне, - Вита, ты как, в порядке?

- Угу, - мрачно отозвалась я и неопределенно махнула рукой. Порез немного кровоточил, но шевелить конечностью не мешал. Но эстх все равно подошел ко мне и, приложив ладонь, залечил "боевую рану".

- Спасибо вам, добрые путники, - с уважением в голосе, проговорил меж тем незнакомец-союзник, - я удивлен, встретив вас. Могу ли я узнать ваши имена? Я - Аливен Дэ'Арит, сквайр ордена Белой Руки.

- Жэннистер Рэхеннет, служитель верекка, - флегматично ответил эстх и протянул руку. Немного поколебавшись, незнакомец ответил на рукопожатие.

- Феэйра Уэль Шиарис, искательница огня, - мило улыбнулась лиарри, изобразив реверанс.

- Вита Странница, бард без страха и упрека, - мое имя на фоне имен друзей казалось блеклым. Протянув руку, я ожидала рукопожатия, но сквайр, слегка склонился и… поцеловал ее в лучших традициях романов о прекрасных дамах. "Дама", не ожидавшая такой реакции, смутилась.