Обреченные осколки (СИ)

Час проходил за часом. Как и предупредили голоса из тумана, рассвет всё не наступал. И туман не уходил — он всё так же клубился вокруг. Изредка в разрывах дымки можно было заметить тёмное небо. А ещё по этим разрывам удавалось определить, насколько высок туманный слой. И пока он становился выше — Игорь с Верой шли в верном направлении.

Иногда из тумана по-прежнему раздавалось мерзкое хихиканье. Но с каждым часом это случалось реже и реже. Бдительность монстров слабела, а интерес к заблудившимся путникам терялся: всё равно никуда не денутся.

И в какой-то момент Игорь понял: больше ждать нельзя.

Теперь он точно представлял, где находится окраина узла. А ещё понимал, что слабее за ним и дочерью следить уже не будут, а ближе к краю — не подпустят. Обязательно что-нибудь заподозрят. К тому же, Вера начала жаловаться на усталость и просить передышки. И Игорь ей эту передышку обеспечил.

Вывел прямо на песке знаки Порядка, развеял вокруг туман — и уселся на землю. На этот раз Вера тоже не осталась на ногах. И даже поесть не отказалась. Благо, никакие насмешники в этот раз им не мешали. Видимо, решили, пускай неудачники хоть поедят перед смертью.

Дождавшись, когда дочь перекусит и отдохнёт, Игорь забрал у неё рюкзак и принялся развешивать на нём амулеты, сделанные ещё Эрином. А затем такие же повесил на свой рюкзак. После чего надел и себе, и Вере дополнительные амулеты на шею.

— Пап, а это всё зачем? — спросила девочка.

— Скажи мне… Чисто гипотетически, ну, то есть, теоретически… Сможешь потянуться к Туманным дорогам прямо на бегу? — наклонившись к самому уху дочери и делая вид, что поправляет амулет, спросил Игорь.

— Наверно, смогу, — нахмурив лоб, неуверенным шёпотом ответила Вера.

— Тогда на счёт «три» ты побежишь… — тихо добавил он.

И едва заметно улыбнулся, подмигнув дочери:

— Будет бой…

— Ладно…

— Готова? — спросил он.

— Да…

— Раз… Два… — на счёт «три» Игорь вскочил на ноги, выхватывая булаву, и кинулся в сторону края узла.

Туман взвыл десятком голосов. Визгливых, противных, злых… Система тут же сообщила о нападении порождений Хаоса. Наперерез метнулась исковерканная фигура, но, наотмашь получив булавой в висок, упала на землю.

Всё это слилось в один сплошной калейдоскоп боя на бегу. Вера выпустила во все стороны веер сверкающих болтов, и какие-то из них даже достигли своей цели. Туман взвыл сильнее. Некоторые визги явно были истерическими и испуганными.

Сам же Игорь схватился с тремя невысокими, но очень быстрыми монстрами, которые ожесточённо пытались рвануть его длинными когтями. Впервые с момента попадания на Пыль он сумел рассмотреть, как выглядят обитатели местного тумана. И увиденное явно наводило на некоторые мысли…

С одной стороны, в основе порождений явно были люди. Это был какой-то низкорослый народец, которые после трансформации становился очень быстрым, но не терял разум и умение говорить. А ещё эти бывшие люди когда-то носили на головах стальные каски.

Правда, теперь те торчали из самых разнообразных мест, частично вплавившись в тела, изменённые Хаосом. Особенно впечатлял уродец, орущая голова которого высовывалась из заднего прохода, а сверху всё это безобразие венчала блестящая, как будто отполированная каска…

По всей видимости, здесь, на Пыли, что-то добывали выходцы с ближайших узлов. Иногда рабочие превращались в монстров, навсегда оставаясь на осколке. И да, это хотя бы объясняло, и почему узел не исчез совсем, и почему у него есть название.

На свою беду, хаотическая нежить с Пыли не ждала в гости рыцаря. Пусть и недоделанного, получившего статус как бы взаймы… Даже несмотря на это, ряд умений Игоря делал его практически неуязвимым для такой мелкой шушеры. У тех не хватало ни сил, ни скорости на то, чтобы пробить «стойкость первой линии», а затем за считанные секунды — «доспех рыцаря».

А ведь им ещё надо было успеть подскочить к Игорю и, фактически, убить — чтобы сработал «спасительный бросок». А потом найти, куда его перекинуло, чтобы подскочить и снова убить. И всё это так быстро, чтобы Игорь не успел восстановить защиту.

Для местной «мелкоты» это было невероятно сложной задачей. Практически непосильной. Поэтому главное, что заботило Игоря — чтобы все враги наседали только на него.

Поэтому он не только отбивался, но ещё и кричал. Что-то обидное и оскорбительное, лишь бы всё внимание сосредоточилось на нём. И это работало. Пусть монстры и сохранили разум, но гениями их назвать было сложно. Они послушно обижались и лезли в бой именно на того врага, которого убить не могли, но который обидно обзывался.

Уж пара-тройка десятков монстров Игорю точно была не страшна. К тому же, нападали они неорганизованно, по три-четыре штуки за раз: явно откуда-то спешили. И так же гибли. Быстро и бесполезно.

А больше рядом врагов не оказалось. Вера била из стреломёта, сшибая монстров, Игорь лупил их булавой. И очень скоро порождения Хаоса поблизости закончились. А новые пока не появлялись, хоть вдали уже звучали визгливые крики. И они постепенно приближались…

— Бежим! За мной! — приказал Игорь, указав дочери направление.